Естественно, в таких условиях наша продвижение сильно замедлилось, при этом до места назначения оставалось, по сути, не так много — не больше двух-трёх километров. Но, похоже, чтобы их преодолеть придётся потратить в несколько раз больше времени, чем на весь путь сюда.
Даже несмотря на то, что помимо меня с Алисой в нашем отряде появилось сразу несколько кристаллических значков как воинов, так и магов, которые всё это время прятались по разным резиденциям. В какой-то степени всё это мне напоминало нападение Чёрного мира на город М. только тогда нашими противниками были не разумные твари. Можно сказать воплощения стихии. Сейчас же это были самые настоящие люди, пускай и потерявшие волю, а кое-кто и человеческий облик.
— Ян, нам нужно взять вон то здание, напротив, — возле меня появился мужчина в форме одного из Старших кланов, ещё один кристалл, который сейчас сражался с нами плечом к плечу. Воин, причём очень сильный.
Я осторожно выглянул из окна здания, где мы сейчас отдыхали, после очередного броска, осматривая место, на которое показывал кристалл.
— Если возьмём его под контроль, то откроем прямой путь к месту посадки, — пояснил он, пока я осматривал цель.
— Миш, — этот человек настоял, чтобы я к нему обращался только так и никак иначе. — Судя по тому, как оттуда поливают, там же засело как минимум с десяток изменённых, да ещё и пара сильных магов. Я кое-как могу их почувствовать, а если попытаемся ударить, он наверняка заблокирует нашу атаку.
— Наверняка. Но если вы с Алисой, как следует по ним шарахнете, это даст мне с ребятами шанс заскочить к ним на огонёк. Главное — отвлеките их, а дальше мы уже их сами накроем.
— А справитесь?
— А то как же, вы только выиграйте нам время и всё будет как надо.
Я вздохнул, Михаил был самым прямым человеком, что я когда-либо встречал. Разве что Алексей мог с ним в этом поспорить. Но даже маг-соня иногда мог лукавить или отмалчиваться. Михаил же считал своим долгом сказать всё прямо в лоб. Во время нашего быстрого знакомства он прямо заявил, что не доверяет мне и будет за мной и Алисой приглядывать и если мы попытаемся исполнять какие-то фокусы, то сильно пожалеем об этом. Впрочем, мы довольно быстро нашли общий язык. Михаил оказался сильным и уверенным лидером, за которым следовали сразу несколько очень опытных стражей.
— Хорошо, раз ты уверен в этом, то я не против, — кивнул я ему. — Но не ручаюсь, что мы с Алисой сможем долго отвлекать этих магов.
— Долго и не надо, — усмехнулся в ответ Михаил и повернулся к своему отряду. — Ладно защитники, давайте к выходу. Летим по моей команде и садимся этим волосатым обезьянам на головы. Ян, я жду твоей отмашки. — последнее он уже кричит мне у самого выхода.
— Да-да, — кивнул я ему, подходя к Алисе. — По моим прикидкам расстояния тебе должно хватить, посмотри.
— Хватит, — согласилась сестра, выглянув на секунду из окна.
Мы всё ещё не использовали её силы слияния с огненным котёнком. Моё внутреннее чутьё постоянно говорило мне, что делать этого пока не стоит. Тем более что особой надобности в этом пока всё ещё не было.
— Ну хорошо, давай поможем ребятам. Ты же не устала? — вопрос был лишним, я и сам видел её измождённый вид, но я не мог его не задать.
— Ударить смогу, — как обычно, Алиса уклонилась от прямого ответа, избегая моего взгляда.
— Только не заставляй себя, ещё не хватало надорваться здесь.
— Всё в порядке, — сестра в обычной своей манере упрямо наклонила голову, эта её реакция сохранилась даже после похищения.
— Хорошо, тогда давай начинать.
Я подошёл ближе к окну, но так, чтобы не оказаться в нём в качестве мишени. На этот раз в здании напротив находились маги, способные почувствовать моё «воплощение стихии» и не позволить ударить собранной в один кулак силой, как это было недавно возле опорного пункта. Что же, в таком случае «воплощение» можно использовать чуть иначе.
Повинуясь моему желанию щебень и колотые камни щедро раскиданный по всей округе поднялись в воздух, в один миг превращаясь в самую настоящую колоссальных размеров сферу, состоящую из миллионов камней разных размеров.
— Алиса! — крикнул я, но это уже было лишним, сестра хорошо научилась понимать меня без всяких слов. Пламя, порождённое воплощением стихийного божества, охватило камни, заставляя их в буквальном смысле полыхать огнём. И уже в следующую секунду я бросаю собранные булыжники в здание, указанное Михаилом.
Со стороны это зрелище выглядит невероятно красивым, огненные камни, оставляя после себя яркое алые шлейфы словно шрапнель обрушиваются на здание и в этот момент даже выставленный магами кинетический щит оказывается неспособен полностью защитить их от этого удара. Появившаяся преграда, приняв на себя большую часть удара, лопается, словно мыльный пузырь и оставшиеся огненные камни обрушиваются на здание, прошивая его чуть ли не насквозь. Одновременно с этим Алиса кидает вдогонку яростно ревущий огненный шар, который, залетая внутрь дома, где спрятались одержимые, взрывается яростным пламенем. В это же время Михаил со своим отрядом бросается вперёд, стремительно сокращая дистанцию между нашим укрытием и полыхающим домом. Миг и вот уже они скрываются там.
Я вытаскиваю из ножен Одинокого, направляюсь к выходу из дома, Алиса идёт за мной. Следует помочь отряду клана занять эту новую позицию и начать готовиться к следующему броску.
После нашего с Алисой совместного удара завершить захват горящего дома оказалось куда проще. Сопротивление хоть и оставалось, но было очень быстро подавлено силами Михаила и его отряда. Как ни крути, а маги в ближнем бою сильно уступали полноценным воинам. Внутри дома, без возможности выбраться на свободное пространство зачистить магов не составило большого труда.
Мы с Алисой и Михаилом, как раз заканчивали с зачисткой, когда возле дома, где проходил скоротечный бой, появился отряд, не принадлежащий к числу собранных вторым старейшиной. Он с ходу принялся помогать нам, быстро и без проблем завершая процесс уничтожения Одержимых. Наёмники из групп, прилетевших на конвертопланов. Мы, наконец, добрались до них.
В этот момент меня вдруг привлекла нашивка одного из наёмников, когда я внимательнее присмотрелся к ней. Улыбающийся рот. «Весельчаки».
— Где-то я уже видел этот клинок, парень, — знакомый голос вывел меня из задумчивости.
Глава 4. Встреча
Я повернулся, уже понимая кого увижу у себя за спиной. Улыбающегося толстенького человека, выглядевшего расслабленным. Его выдавал только взгляд — острый и внимательный. Он пристально смотрел на меня, явно пытаясь понять, кто же в действительности сейчас стоял перед ним.
— Привет, Евгений, — поприветствовал я лидера отряда «весельчаков», вот уж кого я ожидал увидеть здесь меньше всего.
— И тебе привет, Ян, — кивнул толстяк, всё так же пристально всматриваясь в моё лицо. Шлем боевой брони Трибунала, имел прозрачное «забрало» для удобства использования. — Многие посчитали, что ты погиб в Золотом рейде. И я был в их числе.
— Как видишь, я в порядке, — мне удалось непринуждённо улыбнуться.
Стоящий возле нас Михаил удивлённо переводил взгляд то на меня, то на Евгения, явно заинтригованный всем этим разговором. В его взгляде ощущалось откровенное любопытство.
Между тем Евгений всё так же улыбаясь, кивал и смотрел на меня, словно бы видя впервые.
— Ты сильно изменился. У меня даже появилось подозрение, что это кто-то похожий на Яна Александрова, каким-то образом захвативший его духовный клинок и присвоивший себе его имя.
Несмотря на то что сказано это было Евгением непринуждённо, я ощутил в его словах явную угрозу, а «весельчаки», находящиеся за его спиной как бы незаметно повернулись в нашу с Алисой сторону, готовые по приказу своего лидера мгновенно атаковать. Толстяк явно намекал на то, что ощущал мою значительно возросшую силу.
