тонкий голосок. — Великий маг Похотун ждет вас к завтраку.
Кожа Агапы на лице стала белее снега. Я даже испугалась — вдруг она сейчас бухнется в обморок и мне придется тащить её на закорках к завтраку. Тут же подскочила с кровати и налила ей стакан воды. Всё-таки подруга справилась с собой. Она глубоко вздохнула и растерла щеки, заставив кровь вернуться обратно.
— Вот, будет тебе и кофе, и какава с чаем, — слабо улыбнулась она.
— Не дрейфь, подруга. Хуже, чем быть метелкой, нам уже не светит, так что терять нам нечего. Будем вести себя как ни в чем не бывало…
— А что бывало? Ты вчера так мне и не рассказала, — шепнула Агапа.
— Давай расскажу, — я начала натягивать платье. — Похотун вчера болтал с Хозяйкой по чаше…
— По чему? — распахнула глаза Агапа.
— В центре библиотеки есть чаша. Вот он говорил туда, а оттуда она отвечала. Вроде нашей сотовой связи или Скайпа волшебного. Вроде как что-то должно произойти, но вот что именно, я так и не поняла. И мы в этом как-то участвуем. Я не успела всё разузнать — пыль попала в нос, и я чихнула. Потом всё и началось. А ещё ко мне ночью приходила Славояра…
— Кто-о-о? — глаза Агапы стали настолько большими, что я могла даже не смотреться в зеркало — мне было достаточно посмотреть подруге в лицо.
— Любовь всей жизни Симпатира, — терпеливо пояснила я.
— И что?
Я открыла рот, чтобы пропеть ей песенку, которой огорошила меня ночью неведомая красавица, но мои певческие способности так и остались нереализованными.
— Девушки, маг долго ждать не любит! — снова послышался за дверью тонкий голосок.
— Ладно, потом расскажу, — кивнула я Агапе. — Если будет спрашивать, то мы ночью спали и ничего про библиотеку не знаем…
Мы поспешили в обеденную залу, где нас встретил мрачный маг.
Стол как обычно был сервирован на троих, возле наших наполненных тарелок стояли бокалы с красной жидкостью. Вряд ли это было вином, скорее гранатовым соком, но, вспоминая случай с Фендюлятором, когда тот почти заставил меня выпить зелье Правды, я не стала притрагиваться к бокалу. Агапа тоже присела на краешек стула и сложила руки на столе, как усердная ученица, готовая слушать преподавателя.
Если вы хотя бы раз краснели при виде того, как мужчина поедает яичницу, то вы можете оценить то состояние, в котором мы с Агапой оказались. Мы вроде бы и пытались сделать вид, что ничего не произошло, но я ощущала всю фальшивость наших движений и глупую непроницаемость лиц.
— Доброе утро, — сказал маг таким тоном, что мы сразу поняли — утро вряд ли будет когда-нибудь добрым.
— Здрасте, — хором пискнули мы.
Почему пискнули? Не знаю, так получилось. Агапа снова побледнела и цветом лица стала похожа на скатерть. Я себя не видела со стороны, но вряд ли тоже осталась розовой.
— Вчера вечером я был в библиотеке… — слова мага падали тяжеловесными гирями. Как только не разбились мраморные плиты пола?
— Поздравляю, — вырвалось у меня.
Маг одарил меня обжигающим взглядом. Я даже почувствовала, как начала поджариваться печенка, но постаралась ответить самым невинным изо всех возможных взглядов.
— Так вот, вчера я был в библиотеке и обнаружил там огромную крысу…
Это он меня так обозвал?
Я крыса?
Да я сейчас ему… покажу всю свою заинтересованность и даже слегка распахну глаза, как это делала Агапа недавно.
— К-к-крыса? — спросила Агапа, почему-то посмотрев на меня.
Мда, фиговый из неё конспиратор. Маг даже не спросил, кто ползал между стеллажей с книгами, как она меня сдала с потрохами. Похотун только усмехнулся.
Я покраснела. Вот сидела с прямой спиной и краснела так отчаянно, что моё лицо можно запросто было использовать вместо запрещающего сигнала светофора. Но я держалась, ведь русские не сдаются.
— Да, крыса. Огромная, наглая крыса, — медленно и со вкусом произнес маг.
Похоже, что он сейчас наслаждался сложившейся ситуацией. Да мало того — он был в полнейшем восторге от лицезрения наших лиц. Надо было срочно брать себя в руки, поэтому я сделала вид, что ужасно заинтересована беседой и схватила вилку, чтобы защититься от возможной «огромной и наглой крысы» если ей сейчас вздумается зайти в обеденную залу.
Да-да, ещё и начала озираться по сторонам в поисках ужасного чудовища. Думаю, что играла плохо. Известный режиссер Станиславский явно вращался в гробу со скоростью пропеллера, чтобы выбраться из ямы, появиться на нашем завтраке и указать на меня пальцем с зычным криком: «Не верю!!!»
Крысы нигде не было видно, поэтому моё внимание привлекла яичница, которую я и начала поглощать, чтобы хоть чем-то заняться, пока взгляд мага пытался прожечь во мне дыру.
— И… и что? Крысы бегают по за-замку? — спросила Агапа.
— Да, чтобы их уничтожить, нам потребуется один важный ингредиент. Вот за ним мы и отправимся в небольшое путешествие. Кушайте завтрак, а после вылетаем в Старанод.
— Куда-а-а? — снова хором спросили мы.
— В город Старанод, столицу Гиспаны. Вернее, в его пригород — деревню Светлень. Там как раз обитает тот, кто нам нужен. Как раз на месте выучим ещё одно заклинание, которое вместе с прошлым будет нам весьма полезно.
— А что нам взять с собой? А на какой срок мы летим? А будет ли там магазин с косметикой? — чтобы переключить внимание мага с размышлений о «ночной крысе» мы засыпали его вопросами.
Впрочем, он уткнулся в тарелку и больше не разговаривал с нами. Мы вынуждены были последовать его примеру.
В гранатовом соке вроде бы не оказалось никаких примесей, хотя, Агапа и так была вместо зелья правды. После завтрака Похотун мотнул головой на выход, и мы последовали за ним. Даже сама спина мага выражала такую укоризненность, что мы шли следом с виноватым видом.
И какой же ингредиент ему был нужен для уничтожения «крыс»?
Мы поднялись почти на самый верх самой высокой башни, вышли на небольшую площадку. Перед нами, насколько хватало глаз, простиралась лесистая равнина. Чуть в стороне от замка я снова увидела деревянное трио, которое с печалью в глазах смотрело вдаль.
Бедные помощники, сердце сжалось от их вида.
Ну да ничего, я всё равно найду способ их вытащить из деревянного плена!
Заметила, что кулачки Агапы тоже сжались. Мы явно разделили одну мысль на двоих.
На продуваемой всеми ветрами площадке лежала простыня-самолет. Маг встал на неё, скрестив руки на груди. Вот прямо точь-в-точь, как капитан императорского флагмана, который догонял пиратскую шхуну. Позер!
Мы несмело встали чуть поодаль, и простыня поднялась в воздух.
