Выйдя за королевой из зала, я отметил, что Аниела только качнула головой на настороженный взгляд стражи, направленный в мою сторону, а после направилась к выходу…
— Обижаешься на меня?
— Почему ты так решил? — косо посмотрела она на меня и вздохнула, — это скорее досада от осознания того что я тебя недооценила и переоценила собственные силы.
— Обижаешься.
— Откуда ты можешь знать? — направились мы по набережной улице, где слева от нас располагалось озеро, — ты же не…
— А кто сказал, что только вы чувствуете эмоции? — снисходительно посмотрел я на королеву и весело улыбнулся, — а у вас здесь неплохо. Только Большой Дом первый из увиденных мной городов, большинство зданий которого не превышают трёх этажей.
— Так гораздо проще строить, да и нас не так много чтобы строить дома в пять и более этажей. К тому же если построить слишком высокое здание, оно будет продуваться северными ветрами. — Махнула она рукой. — Скажи, почему ты поступил именно так?
— Даже если бы у меня получилось с боем выйти из дворца, я не уверен, что сумел бы выйти из города со своими людьми. В люди, как и все разумные, не задумываются в гневе о последствиях своих действий, даже если это грозит им в недалёком будущем полным уничтожением.
— Слухи не врали, ты определённо умён.
— Глупцы в императорской семье не выживают.
— Да, но почему ты так спокоен? Я ожидала иной реакции на свои действия.
— А чего тебе хотелось? Чтобы я избил тебя, может даже изнасиловал, а после изощрённо убил? — остановившись, открыто посмотрел я в глубокие глаза королевы, увидев в них страх, — знаешь, быть разумным — это умение контролировать себя. Мы не дикие животные, подчиняющиеся только инстинктам и эмоциям.
— Ты сложный человек. — Тихо ответила она, отведя взгляд.
— Пойдём… — проговорил я и тихо вздохнул.
Двигаясь по городу, я отмечал, что наряды у горного народа по большей части состоят из кожи, тканых нарядов было мало. Так же в глаза бросались окна затянутые странной полупрозрачной кожей белого цвета, выполняющие роль стёкол, но стекло здесь было, все окна дворца были закрыты им. Отдельно отметил, что многие инструменты труда морально устарели…
— У вас есть собственный язык, но есть ли письменность?
— Есть, но все книги у нас из кожи, мы не умеем и не имеем возможности изготавливать бумагу. Так же нет собственной магической школы, а те отдельные знания, что есть, тщательно оберегаются.
— Оружие тоже не самое лучшее. — Добавил я и улыбнулся. — Думаю, мы сможем организовать торговые отношения.
— Мне известны цены Империи, меня ты не обманешь.
— А я и не собирался, — ответил я и посмотрел вверх, почувствовав ментальное касание, но не увидел ничего кроме птицы, кружащей в небе над городом.
— Быть королевой — значит нести ответственность за свой народ. — Улыбнулась королева и помахала рукой детям, столпившимся возле мужчины с посохом, сидящим в тени дома.
— Да, быть правителем — значит быть одному, главное быть им. Ответственность правителя давит, поэтому многие и не выдерживают…
— Знаю, но я пытаюсь.
Да, я вижу, что ты пытаешься. Ты не планировала убивать меня, лишь привязать к себе специальной магической меткой. Не знаю, откуда вам известна подобная магия, но я ударил на опережение. Удобно быть в курсе ваших планов с вечера прошлого дня…
— А как проходит отбор в королевы? — отвлёк я Аниелу от неприятных мыслей.
— Мы не рассказываем об этом чужакам, но поверь испытания очень сложные.
— Ясно, а как перестать быть для вас чужаком? Может через брак с одной из вас?
— Ты не пройдёшь через наш брачный ритуал. Ты может и умён, но испытания создаются таким образом, чтобы заставить мужчину столкнуться со своими недостатками и превзойти их. Многие сдаются, но чаще умирают.
— Понятно, почему у вас мужчин так мало, да и к тому же все они либо люди, либо полуальты.
— Мы не люди.
— Я заметил, но так ли сильно ли мы отличаемся? — внимательно посмотрел я на королеву.
— Теперь ты можешь контролировать меня…
— Могу, но не буду или ты хочешь, чтобы я продемонстрировал это?
— Нет.
— Захочешь, а пока давай обсудим вопросы касательно необходимых вам товаров и создания торгового посёлка там, где это будет удобно для нас…
— Лучше всего это будет обсудить у меня. Приглашаю тебя к себе вечером, я пришлю кого-нибудь.
— Ну, раз ты приглашаешь…
Королева одарила меня внимательным взглядом и двинулась немного быстрее, а я немного отстав, только многозначительно посмотрел на неё, обернувшись, посмотрел по сторонам…
Тревожное у меня чувство, что-то случилось… Нужно быстрее решать дела с горным народом и возвращаться в долину. Хотя постройте…
Ощутив ментальное касание, я повернулся к мужчине. Дородная мантия магистра Академии, чёрные густые борода и усы, но полностью лишённая волосяного покрова голова.
— Магистр Ван Супрун?
— Принц Эшарион, мы снова встретились. Простите за мой внешний вид, дороги меня потрепали.
— Вы потеряли свои глаза, как это произошло? — спросил я у странствующего магистра.
— Два года назад я забрёл на Север, войдя в одну деревню, оказал помощь с многоглавым аспидом, вот он мне и плюнул в лицо… Я его конечно убил и сжёг, но не смог вернутся в деревню и блуждал несколько дней, пока меня не нашли эти воительницы и не привели сюда.
— Так это ваша птица? — посмотрел я на красную сову, сидящую на доме и смотрящую на нас сверху.
— Это мой друг и мои глаза, я обрёл его во время испытания горного народа и стал его частью. Они отличаются от нас принц, они не прячут эмоций за амулетами, редко лгут…
— Вам здесь нравится.
— Если бы вы прожили с ними хотя бы год, вы бы поняли меня. Почему вы здесь? Я ожидал, что вы займёте императорский престол, но никак не в горах за границами Империи…
— Я отказался от престола и сейчас правлю Драконьей долиной, а здесь по приглашению королевы.
— Вы надолго?
— Хочу уйти завтра, слишком много дел.
— Понимаю, тогда я хочу ещё немного поговорить с вами завтра утром, если вы не против. А сейчас мне нужно идти домой, мне сюда, — указал магистр направление в сторону большого дома возле которого его ожидала воительница, скрестив руки на груди.
— Поздравляю, магистр.
— Спасибо, принц, возможно это именно то что искал в своих странствиях… — слабо улыбнулся он в ответ и двинулся вперёд, а красная сова села ему на плечо.
Задумчиво посмотрев на магистра, я лишь отметил, что его эмоции в целом более чем позитивные, развернувшись, направился к главной улице, чтобы вернутся в дом, где меня ожидают северяне…
Вот что значит метка горного народа, возможно что это не так уж и плохо… Ведь раньше магистр Супрун не испытывал эмоций…
* * *
Пройдя через крепость Восточных врат без особых проблем, отряд под командованием Эвелин Арниирм встретился с Мирасом прибывшим с пятью всадниками отправленными им навстречу. Встреча прошла глубокой ночью, и уже утром отряд выступил в направлении баронства Вернад.
Двигаясь немного в стороне от тракта чтобы не мешать проезду торговых повозок, отряд достиг Савроса ближе к полудню, обогнув его, остановился на отдых возле постоялого двора.
— К вечеру будем в поместье баронства. Вам уже подготовили место. — Проговорил Мирас спешившись.
— Вы ничего не сказали о принце, Мирас Альтар, — заметила Эвелин, спешившись, самостоятельно сняла седло и принялась вытирать лошадь от пота, одновременно отмахивая от неё гнусов, — причём ни вчера, ни сегодня. Он болен?
— Не совсем. — Приблизившись к ней, Мирас громко прошептал. — Эшарион взят в плен горным народом, часть его отряда прибыла с этой вестью в баронство два дня назад.
— Горный народ? — удивлённо переспросила Эвелин.
— Тише. Мы не разглашаем, принц предупредил, что постарается вернуться в течение пяти дней. Ждём.
Бросив взгляд на дочь, женщина кивнула, продолжив заниматься лошадью, погрузившись в собственные раздумья.
