Персей, паря все это время на высоте и бесшумно взмахивая крыльями, сел на ветку одиноко стоящего лысого дерева.
— Твоя задача — найти Алатырь-камень. Что это, как он выглядит и где находится, ты должна определить сама. Время у тебя до темноты, — прокаркал ворон и снова поднялся в небо.
Мирослава, проводив его взглядом, огляделась. Остров был большим, и к тому же задача в стиле «идти туда, не зная куда, и принести то, не зная что» сбивала с толку. Глянув на дисплей своего простенького телефона, который чудом не разбился после падения у нее в кармане, она определила, что провалялась на спине добрых десять минут.
Однако вопреки опасениям о том, что может начаться паника, спровоцировав неудачу с выполнением задания, ее охватил азарт. Мирослава сделала логичные выводы, что если песчаный берег есть только с одной стороны острова, а с другой — обрывистые скалы, то обыскивать второй берег даже не стоит и пытаться. Также вряд ли ей стоит двигаться в сторону поселения, в наличии которого девочка вообще не была уверена. Все казалось каким-то нереальным. Даже высокие сосны, стеной стоящие на длинном берегу смотрелись так, будто были неким «забором», скрывающим за собой что-то.
И надо было быть осторожной, времена сейчас не просты. Если она будет обыскивать каждый двор на наличие какого-то волшебного камня — местные ее точно не поймут, а могут подключить и сотрудников правопорядка. К тому же, есть ли среди этих местных ведьмы или колдуны?
Не будучи подкованной в славянской мифологии, девочка только интуитивно предполагала, что камень этот является своего рода отцом камней, раз найти нужно было именно его. А значит, все маленькие камушки, валяющиеся на острове, а с ними же и камни среднего размера можно не брать в расчет. Да и времени ей дали до полного заката солнца, а этого более, чем достаточно, чтобы обойти берег.
Она пошла вдоль берега, не спускаясь к воде и с интересом оглядывая все вокруг, и ее охватил восторг. Мирослава мало путешествовала, в отличие от своих родителей-археологов. Оказавшись так далеко от дома в таком живописном месте, где конца и края нет самому лазурному цвета морю, ей представлялось, что она великая путешественница, открывшая это самое место, словно первопроходец. Девочке с трудом удавалось следовать своему заданию, а не соблазниться и пойти искупаться. Чуть вприпрыжку она двигалась по узкой тропинке, подставляя теплому ветру лицо, поднимая вверх руки и представляя, как здорово Персею, умеющему летать.
Распустив тугой хвост и чуть помассировав затекший от резинки затылок, Мирослава думала о том, что ее жизнь перевернулась с ног на голову буквально за сутки. Еще вчера вечером она и не подозревала о существовании ведьмовского мира, засекреченного от глаз простых людей. А теперь станет его частью!
Спустившись с большого мыса ниже к берегу по ложбинке, девочка подошла к воде, все же скинув с ног кеды и зайдя в нее по щиколотку. Да, вода была отличной, словно парное молоко!
— И что дальше?
Она, щурясь от яркого солнца, приложила ладонь ко лбу, всматриваясь в горизонт. Ее привлекло что-то белое посреди яркого лазурного моря. Оно возвышалось над водой на несколько метров, отблескивая на солнце.
— Мне туда? Камень посреди моря?
Персей летал над ее головой слишком высоко, чтобы услышать ее неуверенные вопросы. Не раздумывая слишком долго, стянула с себя кофту с капюшоном, оставаясь в майке и шортах и надеясь, что ей хватит сил доплыть до цели.
Вода манила, а ее волны словно шептали зазывные слова:
— Давай… Иди к нам… Мы поможем тебе…
Пройдя в море по пояс, ловко нырнуло под воду, с опаской открывая глаза. Мирославе даже не приходилось сильно грести, ибо ее подхватили волны. Подводный мир был спокоен и степенен. Вокруг изредка проплывали голубые медузы с длинными щупальцами, в песке и под камнями, покрытыми пушистыми зелеными водорослями, прятались крабы и моллюски. Кажется, будто она плыла уже долго, но дыхание пока не заканчивалось. Как не наступала и паника о том, что можно вскоре захлебнуться от нехватки кислорода в легких, и пасть совсем не храброй смертью на это прекрасное дно.
Не успела Мирослава об этом подумать, как все решила всплыть, когда легкие слегка сдавило под давлением. Отплевываясь и откашливаясь, девочка пожалела, что распустила волосы, которые теперь лезли в глаза и сильно запутались. Она крутнулась вокруг себя, с удивлением обнаружив каменистый берег, что находился просто посреди моря. Там сзади остался остров с золотистыми пляжами. И находился он очень далеко, не меньше двухсот метров отсюда! Вот это да!
На каменистом берегу возвышалась скала из известняка, а также, возможно, из мрамора, о чем говорил ее светлый оттенок. И вот удивление — верхушка высокой скалы была покрыта снегом! Да-да, настоящим снегом, который не таял в жару и переливался миллионами снежинок!
Встав от скалы в нескольких шагах, Мирослава закрыла глаза. Залезть на скалу, высота которой превышала несколько десятков метров — было бы настоящим актом самоубийства. На берегу не было ни одного камня, который бы хоть как-то напоминал то, что она ищет, поэтому с вероятностью почти сто процентов — это был Алатырь! Девочка опустилась на колени и уперлась в камни скалы рукой, решив взять передышку.
Сильный порыв ветра заставил Мирославу покачнуться. Открыв глаза, она не поверила своему увиденному. Минуту назад, когда она только плыла к этому каменному айсбергу, ярко светило солнце, а море было спокойным. Теперь же небо заволокло темно-синими тучами, а волны доходили почти до самых ног Мирославы, норовя смыть ее отсюда. Земля задрожала, от чего девочка вцепилась в выступ на скале, пытаясь не свалиться в бушующее море.
В тот же миг в расщелине скалы появился яркий голубой свет, осветивший того, кто посмел ее разбудить.
Мирослава, поняв, что бежать не имеет смысла, просто поднялась на дрожавшие от страха ноги, прямо уставившись на свет, напоминающий радугу. Радуга появилась в пасмурную погоду, когда скрылось солнце! Еще одно чудо!
— Мне нужен Алатырь-камень! Меня зовут Мирослава Морозова!
Расщелина в скале стала больше, образуя собой проход. Потрогав пальцем воздух в проходе, девочка ощутила тепло, исходящее от радужного света, а потом шагнула внутрь. Два шага, и она вышла с другой стороны каменного острова, ослепленная ярким солнцем.
Мигом все стихло. Вода, только что бурлившая и выходившая далеко за пределы кромки островка, успокоилась и, мирно шепча что-то на своем языке, продолжила спокойно омывать камни нежными волнами.
Персей, не спросив разрешения, сел на плечо девочки, вцепившись своими когтями ей в кожу.
— Забери письмо, — каркнул ворон, направив глаза-бусины на расщелину. Девочка, все это время пытаясь понять, как так быстро изменилась погода, развернулась, и на дрожащих ногах подошла ближе, увидев, что проем уже затянулся, а в небольшой щели вставлен свиток. Встав на носочки, потянула его на себя. Ворон поднял одну лапу и дернул нитку, не став ждать, пока его спутницу отпустит тремор рук.
— И что? Это все испытание? — от чего-то дрожа, спросила Мирослава, заглядывающая в свиток.
— Пхкар! А ты хотела схватки со львами? — ворон громко закаркал, явно насмехаясь, а потом стал читать:
«Морозова Мирослава
Михайловна!
Вы зачислены в славянскую школу магии Ведограда!
Алатырь-камень определил в вас такие черты как: свободомыслие, упорство, критическое мышление, самостоятельность, эгоцентризм, воля, храбрость, развитая интуиция.
Распределены в ярилину общину.
Магический перстень ученик может заказать заранее до приезда в школу, но это необязательно. В первые дни учебы все ученики отправятся на Чеканный двор, где индивидуально под них наши чеканные мастера изготовят изделие. Ожидание составит максимум сутки.
Оплату за изготовление магического фокусировщика, питание и проживание на себя берет школа.
Список необходимых к самостоятельному приобретению вещей см. в Приложении 1.
