class="p1">Разъярённый местный заорал похлеще берсерка. Он выхватил из-за пояса кинжал и набросился на Лимита, но сразу же получил кулаком в нос, не успев даже что-то сделать. А Хог был наготове. Кнутом юноша притянул к себе врага назад, затем выстреливающим ударом левой руки насадил его на свой кулак. Потом подбросил вверх и «вертушкой» отфутболил поверженного супостата в дерево.
Однако бандит не один пришёл. Нарастающий шум шагов и раздвигаемых кустов предупреждал о большом количестве врагов, которые все, как один, набросятся толпой на Хога. Потому парень не стал их дожидаться и бросился наутёк.
Он искренне надеялся, что лес сейчас закончится, и они выбегут на открытую поляну. К сожалению, нет: прибежали искатели приключений обратно в деревню. А тут их уже поджидали озверевшие жители — с вилами, ножами, гиляками.
— Вот он! Изобьём его!
— Сказала мама, когда ты домой двойку принёс, — Хог схватил кнутом бочку с водой и швырнул её в толпу. А потом в бега подался.
Пряник был в шоке. Да и Лимит, честно говоря, уже не представлял, что дальше делать. Какие-то уж слишком настырные бандиты попались. Обычно хватало две-три оплеухи, чтобы шпана рассосалась, поняв, с каким отбитым на голову типом связалась. Но эти — ни в коем случае. Словно вкусившие плод чистейшего озверина, они рычали, матерились, бежали, казалось, без устали за тем, кто посмел потревожить их мирный день. Деревня буквально превратилась в полигон с препятствиями: удирающий Хог и преследующая его толпа.
— Что делать будем, Кнутик? Нас же убьют! — вопил в истерике Пряник.
— Шишку соснут, а живыми мы им хрен дадимся! — решительно заявил Хог. Дорогу ему перегородил очередной бандит, но он быстро ушёл «поспать», встретившись с кулаком Лимита.
— Может, мы в заложники кого возьмём? Вдруг их это застопорит?
— Очень сомневаюсь, Пряня, но ладно! Кого?
Подходящий вариант возник внезапно, когда Хог дрифтом заехал за поворот и продолжил бежать. Навстречу им шла красивая, стройная девушка с синими волосами, с причёской в два длинных хвоста по бокам головы. Обрамленные утончёнными ресницами глаза янтарного цвета смотрели прямо на приближающегося к ней нарушителя спокойствия.
Но прежде чем она успела что-либо сделать, Хог подхватил её, закинул себе на плечо и продолжил бежать.
Долго ли, коротко ли, однако постоянно бегать Лимит не мог. Он и так чувствовал себя неважно после произошедшего в храме, а тут ещё и носиться с живым грузом приходилось на повышенных скоростях. Дыхание начинало сбиваться, ноги с каждым разом труднее становилось переставлять. Юноша дико устал.
— Беги в библиотеку, — неожиданно подала голос пленница. Что странно — без капли испуга. Будто ей даже интересно было всё, что сейчас происходит.
Хог остановился на секунду.
— Куда? Девушка указала рукой в нужную сторону.
Парень бросился туда.
***
Хог без лишних раздумий ворвался в искомое здание, внешне напоминающее дуб, и ударом ноги закрыл дверь. Затем поставил пленницу на ноги, схватился за полку с книгами и повалил её, баррикадируя главный вход-выход. Оставались ещё окна, но их Лимит пока трогать не спешил. Ограничился только выключенным светом.
Послышались шаги толпы. Хог притих. Пряник тоже.
— Они где-то тут, я уверен! — говорил один.
— Будем месить этих тварей, пока не сдохнут! — сказал другой.
— Эти уроды у нас будут долго страдать! — поклялся третий.
Енот окончательно поник головой. Лимит же напротив — ухмыльнулся азартно. Уж кто-кто, а он за свою жизнь успел подобного наслушаться достаточно. Обещания посадить его на вилы так и остались обещаниями в прошлом. А те, кто обещал — у разбитого корыта. С разбитым лицом.
— Могу я узнать причину своего похищения? И, ежели не секрет — что такого ты сделал волонтёрам, раз они так на тебя злы?
Хог недовольно посмотрел на синевласую. Её возмутительное спокойствие не только озадачивало, но ещё и напрягало… отчасти. Все, в том числе и он, взбудоражены, взволнованы — а она будто бы сошла со страниц другого романа, где понятия беды и угрозы не имеют веса.
— Не сцы, скоро отпущу — когда эти черти свалят, — ответил Хог. — А ищут потому, что в морду одному козлу дал. За его левый базар.
— Ну так ему и надо.
— А?
Лимит удивился, когда девушка неожиданно улыбнулась. Не наигранно, натурально. Будто она поняла, о ком идёт речь и, видно, сама хотела так поступить. Хотя, быть может, её улыбка — спектакль без публики, но явно не дешёвый. Огонь в жёлтых глазах был неподделен.
— Что? — улыбчиво спросила она.
— Да… ну-у… — Хог задумчиво почесал затылок и переглянулся с Пряником. — Разве тебя это не должно возмутить? Ты ведь одна из них.
— Мне нет дела до местного отребья. Хотя оно любит стелить красивыми изречениями, от его лицемерной экспансии на моё тело меня аж выворачивает.
— Э-э-э…
— Я объясню, Кнутик. Видишь ли, — начал Пряник. — Сия прекрасная самка хочет мысль донести до тебя, что ей не нравятся извечные попытки данного общества принудить её к спариванию.
Хог странно посмотрел на незнакомку. Не любить общество только за то, что оно вполне закономерно соблазняется её привлекательностью? В этом отчасти смысл был, но то, как именно подан он…
— Вуа-ха-ха-ха!
Хог расхохотался. Ему внезапно захотелось посвятить данной даме целую лекцию о том, что чтобы не привлекать к своей фигуре лишнего внимания — достаточно просто разжиреть, ну или перестать носить юбки с чулками.
Сделать этого он, однако, не успел.
— Ищем эту мерзость, сябры, ищем, — послышались голоса разъярённых волонтёров.
— Эта гнида нашу королеву схватила! Непростительно!
— Я его поймаю и ноги ему вырву!
— Смотри только, не обделайся, когда его увидишь.
— Это да. Говорят, он в щи раскатал наших в одиночку. Какой-то жуткий на самом деле тип.
Пряник тихо хихикнул.
— Не хочу этого признавать, Кнутик, но сейчас ты самая натуральная гроза района. Вон, как обсуждают тебя.
Хог отмахнулся, хоть и гордился самим собой в душе (немного).
— Оу, — снова заговорила пленница, задумчиво прижав палец к своим губам. — Так ты, оказывается, крутой парень?
— В смысле? — насторожился Хог.
Синеволосая усмехнулась. Подошла к большому столу и села на него, положив ногу на ногу. И спину изогнула, чуть ли не призывно выпячивая вперёд пышную грудь.
— Где, думаешь, ты сейчас находишься?
— В притоне, полным шлюх и криминала, — моментально ответил Хог, чем рассмешил красавицу. — Что?
— Да нет, ничего. У меня была аналогичная ассоциация, когда я впервые пришла сюда.
— Тогда почему ты тут осталась?
— Мне здесь хорошо.
Хог скривился от услышанного.
— Понятно, — хмуро промолвил он. Дальше разговаривать смысла нет: она ничем не лучше тех, кто сейчас
