Почему-то все мы, с детства привыкнув к этим сказкам, не задумываемся, как вообще зародились эти истории.
— Так вот, все эти чудеса и невероятные существа реальны, но существуют в других проекциях мира. Кое-кто из людей забредал туда, а потом, если удавалось вернуться, рассказывал об увиденном и пережитом. И наоборот, выходцы из других миров попадали к нам. Порой после таких визитов рождались дети. Уникальные. Они жили дольше обычных людей, были выносливее и сильнее.
Помню, как именно после этих слов в аудитории повисла абсолютная тишина, смолкли шепотки и смешки учениц, вдруг заподозривших правду. И патронесса не стала тянуть с подтверждением возникшего подозрения.
— Все девочки-полукровки, рожденные от таких союзов, отличались гетерохромией — разноцветными глазами. Была у них и еще одна особенность… Не такая явная. Их особое наследие — способность родить уникальных детей.
Дети?! Как же нас поразил этот удивительный факт. Что означает «уникальные»?
— Все вы — полукровки. И вам предстоит узнать о себе еще немало удивительного. Именно сейчас начнется ваше настоящее обучение, ради которого и была создана Школа обольщения.
— А… мальчики? — Не помню, кто первый задал крутившийся в голове у многих вопрос. — Мальчики-полукровки бывают?
— Разумеется, — кивнула с привычно бесстрастным выражением лица вампирша. — Но в отличие от вас мальчики, появившиеся на свет от связи человеческой женщины с нелюдем или его потомком, владеют сильной магией. Очевидно, это свойство наследуется только по мужской линии. Как гетерохромия — только по женской.
— А в нас магии нет? — Разочарование было всеобщим, поначалу все мы дружно возликовали, возомнив себя едва ли не сказочными магинями.
— Практически нет, — кивнула патронесса, обменявшись пристальными взглядами с Лоа. — Но не спешите отчаиваться, положение ведьм не так безнадежно. Будьте внимательны на уроках, слушайте, запоминайте и учитесь. Так вы узнаете все о себе и собственных возможностях.
— А нас много?
Помню, об этом спросила я.
— Нет, — с сожалением покачала головой Лоа, выступив вперед. — Случаи появления жизнеспособного потомства в парах, созданных жителями разных миров, так редки… К тому же были времена, когда этих выживших уникальных детей объявляли порождениями дьявола и жестоко уничтожали. Девочек считали ведьмами, а мальчиков нарекали колдунами. Мы продолжаем использовать эти термины вслед за людьми.
— Колдунами, — прокатилась по нашим рядам волна шепота. В привычном нам мире от этого слова веяло холодом и враждебной чуждостью.
— Да, колдунами. — Дальше рассказ вновь продолжила вампирша. — Мальчики, обладающие магией, быстрее осознали свою, отличную от человеческой, суть. В поисках спасения от людского страха и непонимания, а также от нелюдей, видевших в них угрозу и стремившихся уничтожить, они, чтобы сохранить тайну и научиться управлять своей силой, объединились в Орден. Этот Орден существует и поныне, развившись в мощнейшую надгосударственную организацию. Вы узнаете о ней на уроках по истории Пришедших.
Впечатлившись тем, как невероятно меняются все наши представления о жизни и собственном месте в ней, мы подавленно молчали. И тогда патронесса, смягчив тон, приободрила:
— Не тревожьтесь раньше времени! В стенах Школы обольщения вы в безопасности. Она и была создана Орденом специально для защиты ведьм в период взросления. Каждая попавшая сюда девушка-полукровка получает шанс исполнить свое предназначение. А теперь отправляйтесь отдыхать.
Тогда, переполненные самыми противоречивыми чувствами, мы не обратили внимания на ее слова о предназначении…
— Лина! — Громкий окрик заставил обернуться. Это Жюли нашла меня, размышляя, я не заметила ее приближения. — Ты чего тут стоишь? Тренировка вот-вот начнется. Что-то случилось? Это из-за разговора с патронессой? Тебя… не выбрали?
Подруга с тревогой вглядывалась в мое лицо.
— Все хорошо, — отбрасывая мысли о прошлом, улыбнулась я Жюли. — Просто задумалась.
— О чем? — подстраиваясь под мой быстрый шаг, она пошла рядом.
— Увидела новеньких и вспомнила, как нам сообщили правду.
— Ясно. Я иногда тоже об этом думаю. Особенно про день гибели их мира.
— Угу… — Чувства подруги были понятны. Меня урок, посвященный этой теме, тоже впечатлил. Я потом немало времени провела в библиотеке, читая хроники и воспоминания, описывающие те события. — Тот день предопределил многое.
«Историю Пришедших» нам читал… демон — Нэар-ха. Помню, поначалу мы дружно не могли отвести глаз от кончиков его рогов, выглядывающих из пышной шевелюры. Уже потом я узнала, что чем меньше рога демона, тем он слабее. Впрочем, на знания преподавателя рога никак не влияли, а мягкий тембр и вдумчивая манера изложения неизменно завораживали нас, заставляя вслушиваться в каждое слово.
— То был черный год для этого мира, — проникновенно излагал события давным-давно минувших лет Нэар-ха. — В одночасье он по неведомой причине содрогнулся, по всей поверхности прокатилась волна землетрясений, потекла из вулканов лава, сметали облик планеты мощные цунами и грозные наводнения… Все это предвещало глобальные перемены. Тогда погибла третья часть человечества.
«Кара богов!» — в страхе твердили люди того времени.
«На Землю упал метеорит, спровоцировав множественные катаклизмы», — сказали ученые много столетий спустя.
— Но все они заблуждались. Это схлопнулась одна из реальностей, просто погиб мир, параллельный вашему.
Все мы, присутствующие в аудитории, сидели, затаив дыхание, — так интересно было узнать, с чего началось появление нелюдей в нашем мире.
— День превратился в ночь. Солнце скрыло гигантское черное облако, выглядевшее как провал в никуда. С неба сыпались молнии, земля под ногами ходила ходуном, ветер выл, с безжалостной мощью круша на своем пути деревья. И множество разных существ, спасая свои жизни, нескончаемым потоком посыпались из зияющего на небе провала на расчищенную стихией площадку где-то в глубине глухого сибирского леса. Все они оказались в эпицентре разверзшегося уже в нашем мире ада.
Лектор замер, окидывая нас пронзительным взглядом. Понимали ли мы тогда всю важность услышанного? Сумели ли поверить до конца? Нет, для каждого из нас поначалу рассказ прозвучал как сказка.
— Спастись удалось лишь малой части жителей параллельного мира, спастись, успев перескочить в наш. — В голосе демона проскальзывали нотки скорби. — Кого тут только не было! Счастливчики, едва придя в себя, начали озираться, высматривая в окружающем их хаосе чужой реальности себе подобных. Мы знаем о событиях того дня из рукописных воспоминаний первых вынужденных переселенцев.
