– А мне она и такая нравится, – хмыкнул Васиэль, невозмутимо накручивая на палец белоснежную прядь. – Вопрос: зачем тебе ее память?
Демон покусал губы.
– Я, кажется, уже сказал. Мне нужно узнать, что сообщил ей князь Рубин.
– И это все? – Блондин не сводил с него настороженных глаз.
– Пока все.
– И после ты ее вернешь?
– Там видно будет!
– Демон!!! Семь пятниц, и все Страстные! – возмущенно взвыл Васиэль. – Ты блефуешь! Ты не сможешь оставить ее и нарушить клятву.
– Ну и что ты тогда волнуешься? – Губ Алекса коснулась усмешка. – В твоих интересах мне помочь. И побыстрее!
– Я! Хочу!! Есть!!! – Мой вопль испугал даже меня.
– Уже идем, дорогая, – очнулся темноволосый и протянул мне руку. – К слову сказать, я и пришел, чтобы отвести тебя в одно чудесное место.
Я с трудом отвела взгляд от его черных с фиолетовыми искорками глаз.
Поскорее бы вернуть себя.
Словно не замечая предложенной руки, я поднялась и цапнула под локоток стоявшего рядом Васиэля.
Обескураженно похлопав глазами, он пожал плечами на продемонстрированный ему Алексом кулак и, нежно приобняв меня за талию, повел к дверям.
Элекзил
Шагая позади Брилл, я даже не прислушивался к тому, что она не умолкая щебетала крылатому. Изображая неподдельный интерес, тот с восторгом ей что-то отвечал.
Как хорошо, что в этот вечерний час в Башне Наказаний никого не встретишь. Было бы трудно объяснить стражам присутствие разгуливающего по дворцовым коридорам ангела.
Я не удержался от усмешки, разглядывая Васиэля. Придерживая смертную под руку, он то и дело кидал на меня победные взгляды, самозабвенно подыгрывая девчонке.
Наивный!
Думает, что я у него в руках? Решил, что поймал меня на клятву, которую я никогда не смогу нарушить.
Да, я не собираюсь становиться клятвопреступником, но… Ох, пока об этом лучше не думать.
Пальцы с силой сжали виски.
Только бы все получилось. Только бы все сошлось! Осталось узнать, о чем говорили смертная и князь Рубин. И если все окажется так, как полагаю…
Я крепко задумался и чуть не впечатался в стену, едва не пропустив поворот, за которым метрах в пяти высилась арка.
– Выход! – сообщил крылатый с таким видом, будто в этом «выходе» был виноват только я.
– Вижу. – Я попытался смягчить голос, но, судя по взгляду, которым меня наградила девчонка, можно было смело сказать: у меня это не получилось.
Как это говорят люди: не буди лихо?
Впору было развести руками. За что боролись!
А что, и у демонов нервы не железные!
– Ну и что ты думаешь делать? – Васиэль выпустил руку Брилл и, шагнув ко мне, едва слышно прошептал: – Примени иллюзию! Ее тело не должно вспомнить броню.
– Боишься, что она передумает и сама решит здесь остаться? Значит, в прошлый раз она ушла из-за тебя? – и не думая шептать, я скрестил руки на груди.
Васиэль отпрыгнул от меня, как от бешеного беса, и захлопотал возле внимательно прислушивающейся Брилл.
– Не обращай на него внимания. Он… – ангел замялся, подбирая слово и одновременно угрожающе выпучивая глаза, – как это говорят у вас, псих! Маньяк!
– Угу, еще расскажи, как в одной палате лежали. – Девчонка, не поверив ни слову, насмешливо фыркнула и, покачав головой, скривилась. – Парни, я правда умираю с голоду и скоро начну есть вас!
– Да, сейчас! – захлопотал наседкой Васиэль. – Вот только Алекс покажет фокус-покус, и пойдем!
– Фокус-покус? – Я прищурился, не отводя взгляда от Брилл. А что, это мысль! Может, если она вызовет броню, это и станет тем толчком к ее памяти? – Это можно!
Парой шагов преодолев разделяющее нас расстояние, я подхватил ее на руки и понес к выходу. Пусть она меня не помнит, но она меня знает. Я чувствовал все, что сейчас творилось в ее душе.
Позади что-то заверещал крылатый, но было поздно. Мы оказались под красным небом.
Брилл, перестав сопротивляться, лишь крепче обняла меня за шею и не отрываясь смотрела в глаза.
Тамара
Прав был Васиэль. Этот Алекс и в самом деле псих!
Сграбастав на руки, он вытащил меня из прохладных сумерек в такой опустошающий жар, что я лишь молча уцепилась за его шею, размышляя над тем, как намекнуть о том, что скоро из меня самой получится отличное жаркое.
Но тут он заговорил сам:
– Броня. Тебя защитит твоя броня. Которую ты получила в пламени Красного мира. Ты не боишься жара…
– …да, потому что я уже не человек, а шашлык, – завершила я его аутотренинг и не удержалась: – Ты что, больной? Я сейчас заживо сгорю! Вот и проси после этого поесть! Да ты…
Не дав мне повозмущаться, Алекс с силой прижался губами к моим губам, и тут его охватил огонь. Самые настоящие язычки пламени заплясали на моем лице, не причиняя ни малейшего вреда.
И вдруг сладострастная судорога пробежала по моей спине, корежа все мышцы и кости. Раздавленная этим ощущением, я как-то отстраненно отметила, что Алекс, словно человек-трансформер, покрылся с головы до ног черными пластинами. Немного удивилась тому, что вижу его глаза сквозь пламя, горящее в прорезях шлема, и незаметно потеряла сознание. Как позже выяснилось – ненадолго.
Очнулась я внезапно, от ощущения, что меня куда-то несут. Так хорошо я, наверное, не чувствовала себя никогда. Бурлящая сила наполняла все тело, тысячами пузырьков щекоча изнутри, делая бесконечно счастливой.
Чьи-то руки крепче прижали меня к себе, заставив открыть глаза. Меня нес так, словно я была пушинкой, закованный в броню человек. Или не человек? Рогатый шлем вообще оставлял ощущение ожившего кошмара, особенно его полыхающие ярким пламенем прорези для глаз.
– Алекс?
– Ты вспомнила? – Не сбавляя шаг, он внимательно посмотрел на меня.
– А неплохой шлем! Со спецэффектами! Только я все равно вижу твои глаза.
– Этим свойством обладают все Бриллианты королевской крови.
– Видеть глаза?
– Видеть скрытое.
– Хм, хорошее качество, – оценила я и взглянула поверх рогатой головы, любуясь нависшим над нами багрово-красным небом. – Кстати, а куда ты меня так старательно несешь?
– Туда, где можно будет тебя накормить, – глухо проворчало это нечто.
– Ага, сначала дождутся голодных обмороков, а потом кормить тащат! Кстати, я уже могу идти сама. – Для убедительности взбрыкнув ногами, я задела что-то, вернее кого-то, и получила в свой адрес несколько нелестных эпитетов.
Секундой позже из-за плеча Алекса показалась кудрявая голова Васиэля.
– Ой… Я хотел сказать: Томочка, как ты себя чувствуешь?
– Восхитительно, замечательно, невероятно и такой, такой… – У меня сбилось дыхание от переполнявшего меня восторга.
– Это называется броня, – прекратил мои вздохи хриплый баритон Алекса. – Кстати, кто-то изъявил желание пройтись самостоятельно?
