"Здесь все друг другу врут и извращают правду либо для спасения своей шкуры либо ради выгоды. Как же мерзко. Что я здесь делаю? Этот город уже не спасти. Как помочь утопающему, который осознанно погружается под воду все глубже и глубже? - думал он, пока подымался по мраморным ступеням к массивным резным дверям.
Все утверждали, что это хеджане занесли болезнь, что бы захватить власть. Но он не видел в этом логики. Они приехали сюда как и любой другой народ, зачем им власть здесь? У них есть своя страна. Вот только и тут была загадка - никто не знал, где она находиться.
Но, пожалуй, никто из горожан не разделял его мнение. Они просто не такие, а все не поддающееся объяснению подлежит уничтожению. Так было и так будет всегда.
Да еще это дурацкое министерство. Только его положение и личная ответственность заставляли приезжать сюда и терпеть этих напыщенных ослов с их нелепыми дурацкими идеями и пустыми рассуждениями. Войдя в вестибюль маг рассеянно оглянулся. Сегодня было необычно людно, видимо собрание будет проходить в полном составе, чего давно не случалось.
- Добрый день мистер Квин, - буквально ниоткуда материализовался и поприветствовал его мистер Спенсер. Высокий и тощий мужчина средних лет с небольшой клиновидной бородкой, от чего был похож на представителя отряда парнокопытных. Более полное сходство придавал ему голос, тоненький и блеющий. Маг очень не любил его, но воспитание не позволяло проигнорировать приветствие и пришлось вежливо кивнуть в ответ.
- Слышали последние новости? - спросил собеседник и глаза заблестели от лихорадочного возбуждения, а бородка подрагивала в такт словам.
- Об игнорировании закона и самовольной казни жителями нашего города пятерых хеджанцев на центральной площади? - хмуро уточнил Дерек, хотя и так все знали причину сегодняшнего внепланового собрания. Он конечно же знал об этом ужасном и жестоком инциденте. Весь город кипел этим событием, передавая из уст в уста и придумывая новые подробности этому делу. Сплетни дошли до того, что Хеджанцы якобы хвастливо признались, что специально занесли болезнь и собрались на площади с целью захватить город. Дерек поморщился от такого откровенного бреда. Правда заключалась в том, что они хотели выступить на площади в защиту своего народа и опровергнуть обвинения в их адрес. Но дикая, голодная и злая толпа не хотела слушать доводы разума. Завязалась жестокая и неуправляемая расправа. Бедняг буквально растерзали и забили до смерти. Хоть кого-то ему удалось спасти. Но стоп! Общественную нервозность вызвало что-то другое. Что-то более вопиющее, иначе срочное всеобщее собрание не состоялось бы. И он кажется догадывался что это было!
- Говорят, среди них были королевские отпрыски - понизил голос до шепота мистер Спенсер.
- О нет! - простонал маг, сделав вид что услышал об этом впервые. Неужели все таки мертв этот как его...Натаэль? Вот оно! Вот тот недостающий кусочек в картине всеобщего волнения! Пока он вчера добрался обратно до места происшествия, толпу уже разогнали. Тела убитых, затоптанных безумной толпой буквально усеивали площадь. Тех кто остался в живых заковали и увели. Был ли среди них брат принцессы, не было вчера никакой возможности узнать. А с утра срочное это собрание!
- Так им и надо! - позлорадствовал собеседник, явно довольный тем, что первый сообщил эту подробность - пускай убираются отсюда! - Злость и ненависть сочились из него, как вода из разбитого кувшина.
- О нет, мистер Спенсер! Вы не понимаете. Это не приведет к решению конфликта - это приведет к войне! - покачал головой маг, обдумывая факты и ускорил шаг, направляясь в зал заседания. По большому счету он бы тоже предпочел, что бы они убрались восвояси. Но свалить всю недоказанною вину на них глупо. А как же презумпция невиновности? Он не собирался доказывать напыщенному от собственной важности стоявшему перед ним индюку свою точку зрения, но попытаться что-то изменить стоило. За этим он и приехал сегодня. Если промолчать сейчас - тогда лучше сразу бежать из этого города. И помоги ему тогда боги!
- Давить их надо как клопов. - заявил собеседник, не отставая от коллеги. Но не увидев поддержки от Дерека Квина, нахмурился, скептически поджал губы, хмыкнул:
- А я смотрю Вы на их стороне, мистер Квин - и смерил мага подозрительным взглядом.
Маг остановился и посмотрел на говорящего, будто на мерзкое насекомое с отвращением и брезгливостью.
- Я на стороне правды мистер Спенсер, и против бессмысленных и беспощадных казней невиновных людей.
- Ну-ну. Так я и поверил. И кого же вы считаете невиновными? Этих грязных крыс! Зря мы пустили их в свой город! Посмотрите чем они отплатили нам за доброту. А я с самого начала был против всякого сброда! Такие как вы и виновны в случившемся! - визгливо произнес Спенсер невольно поежившись под колючим взглядом коллеги и поспешил отойти к своим единомышленникам, сделав такой вид, будто вот-вот и сам подхватит заразу, если пообщается еще минуту.
Дерек был рад, что оппонент так быстро ретировался. Он знал силу своего взгляда и часто пользовался этим, глядя в лицо прямо и угрожающе, так что самые отъявленные негодяи начинали дрожать. И сейчас он ему помог избавиться от неприятного собеседника.
Маг теперь еще больше был уверен, от чего было еще печальнее, что все обвинения в адрес этого народа выдумка. С появлением в их городе первых хеджанцев, он невольно заинтересовался ими, их культурой и ценностями. Он беседовал о религии с их старцами и о магии с их женами. Вопреки всему самой сильной магией у них обладали именно женщины. Дерек боялся подумать, что было бы если бы это был общеизвестный факт. Да их бы сейчас жгли на костре, как ведьм в средневековье! Хотя и так ситуация сложилась не из простых.
Волей-неволей он стал кое-каким экспертом по этой народности и проникся к ним симпатией и уважением. Маг догадывался, что на сегодняшнем собрании его попросят высказать свое мнение об этом народе. Печально, что некоторые хеджане доверяли ему, а он уже не смог защитить их. Некоторые коллеги, такие как мистер Спенсер, думали, что он связан с ними и тайно помогает им, или укрывает их. Открыто выступить против него не могли, но злорадствовали по малейшему поводу его сочувствия к этому народу.
Тем временем зал заполнился и все расселись по местам.
- Добрый день господа, прошу тишины и внимания - привлек внимание лорд-распорядитель.
Гомон довольно быстро стих и взоры обратились к говорящему. Лорд-распорядитель обладал мощным телосложением от чего его кресло казалось ему мало. А с такими огромными ручищами в самую пору было бы работать мясником. Хотя надо признать, что он был весьма не глуп и не питал иллюзий на счет собравшихся. Его интересовали только факты и результаты. Желательно удовлетворительные.
