— Ты в этом уверен? — вкрадчиво произнёс голос.
Я быстренько прикинул по уравнению Одина и заорал, как сумасшедший:
— НЕТ!!! Отменяю приказ!
Ехидный смех.
— Забываешься, младший сын дома Кенррет…
— Меняю условия приказа, — я взял себя в руки. — К завтрашнему дню предоставь мне карты…ммм… нет. Да! Собери информацию за последние…500 лет существования названных миров — информацию о магах-отшельниках. Мне нужна и биография и местоположение. Это всё.
— Ты проиграешь мне, Архимаг… однажды — проиграешь…
ЛАЭЛИ
Ну почему так? Когда у тебя проблемы, никто этого не замечает, хоть застрелись берёзовым поленом, а когда ты старательно делаешь вид, что мир прекрасен и удивителен, то все становятся нечеловечески (о чём это я…) проницательными и так и липнут с вопросами.
Зармике подозрительно косилась на меня и чуть ли не принюхивалась, как заправская ищейка. Сессен же попросту, по-дружески, зажала в уголочке моё хрупкое человеческое тело, грозя преобразовать его в аморфное подобие водяного элементаля, и ласково спросила:
— Куда ты опять намылилась, висельница?
— На свидание, — брякнула я, и тут же пожалела. Глаза демонессы заискрились неподдельным любопытством.
— Не скажу! — быстро предупредила я её. — Это… это один из преподов.
— А уж не сам ли… Ким?
Я подавилась сумасшедшим смехом и таинственно опустила ресницы. Неужели Сессен мне поверит?
Ха-ха три раза. Но всё-таки так хорошо иметь друзей, которые прекрасно понимают, когда у тебя имеются свои секреты, и когда нужно оставить друга в покое.
Хм. Кажется, я слегка погорячилась.
Ровно в полночь мы с Кенрретом, изображая привидений, выплыли в общую Залу. Камин погашен, всё дружно посапывают в своих кроватях — или зубрят в библиотеке.
— Пойдём?
— Тсс! — неожиданно сообщник приложил длинный палец к губам. Глаза дроу, привыкшего к тьме, чуть светились двумя колючими алыми огоньками. Я поежилась, а потом прислушалась. Ничего. Конечно, куда уж моего слуху до острого эльфийского.
Дроу кивнул в сторону двери, ведущей на лестницу. Я сделала два шага по направлению к ней, ступая на пол всей ступнёй, стараясь равномерно распределять свой вес, чтобы не создавать ни малейшего шума.
За дверью шла тихая шепелявая перепалка. Однако заговорщические идеи прямо-таки витают в воздухе.
— Сессен, что здесь делаешь? Иди спать. Ты первокурсница, тебе нужен полноценный отдых!
— Сам иди отдыхай, ушастый! Я здесь… жду!
— Но и я жду! — свистящим шёпотом парировал Алхаст, но тут же прервал сам себя. — А кого это ты ждешь?
— Лаэли — хотя это тебя совершенно не касается. Так что уйди, пожалуйста, у нас свои девичьи дела…
— Лаэли? Так вы что, втроём?..
Могу себе представить, как они сейчас уставились друг на друга и силятся понять, что происходит. Друзья, п-понимаешь, побери их Гарри Поттер.
— Так, значит, она с Кенрретом! Да, светлый?! Я не отпущу с ним девочку, даже не думай! Если она так… человечна чтобы быть доверчивой, то я — нет!
— Успокойся…
Я отпрянула назад, сжав кулаки. Опять, опять!
Кажется, моего сокурсника это не особенно обеспокоило. Он потянул меня за рукав — к окну, указал вниз.
Я молча обошла его, ощупала мускулистую спину под курткой. Дроу удивлённо вытаращился в полутьму.
Ищу крылья.
Левитация, детка.
У тебя плохо с глазомером? До земли ты успеешь трижды превратиться в фарш.
Дроу закатил глаза к потолку и вытащил откуда-то (тоже мне, Гарри Гудини) моток верёвки с цепкой металлической "кошкой" на конце Он демонстративно медленно закрепил "кошку" за подоконник и осторожно спустил верёвку вниз, высунувшись в окно.
А хорошо бы сейчас так подойти сзади и аккуратненько… в спину… и полетит чёрная птичка, кувыркаясь и ругаясь матерно… Как же ты меня бесишь, напарник.
Прекрати мечтать обо мне и возьмись за верёвку. Когда дёрну — спускайся. Сможешь?
Вместо ответа я телепатнула ему сцену из любимого усатого-полосатого "Фредди Крюгера". Дроу ухмыльнулся и заскользил вниз. Я сообразила, что проклятый черноухий захватил с собой перчатки…как знал! Без перчаток сожгу всю кожу на ладонях. Впрочем, — я прикинула высоту башни, — вполне успею сбегать в свою комнату. Сессен сторожит за дверью, Зармике в библиотеке.
Похлопав ладонью по чуть дрожащей верёвке, я тихо скользнула к себе, приоткрыла дверь… и кто-то получил по лбу. Кто-то обиженно зашипел. Ругнулся. Кто-то с видом оскорблённой Королевы Червей выслушал мои прорывающиеся сквозь хохот извинения. Кто-то молча протянул мне длинные плотные перчатки. Кто-то…
Кто-то в потёртых джинсах и серой футболке с идиотским принтом "I need freeDoom". Кто-то русоволосый и ясноглазый. Кто-то, кто обещал "присматривать", а не подслушивать, между прочим!
Вельзевул развёл руками.
— Ладно, мы квиты. Но шишка будет, Лаэли, нельзя же так дверями хлопать!
— Пластырь налепишь. Горчичный, — мстительно посоветовала я. — А где Шэли?
— Какая Шэли?
— А вторую шишку?!
Вельзевул на всякий случай отошёл на пару шагов и махнул рукой в неопределённо-северном направлении.
— Виком вашим занимается. Он как раз собирался слегка попатрулировать. Так что скажи нам спасибо.
— Спасибо, — честно поблагодарила я и чмокнула Принца Ада в щёку. Дар считает, что они подставляют нас. Плевать. Да и не верю я, что Вельзевул на такое способен.
— Чего так долго? — нахмурился дроу.
— Высоты боюсь.
Он улыбнулся и покачал головой.
— Что?
— Есть у меня др… знакомый. Его так и зовут — Высота…
ДАРМ'РИСС
— Поднимайся! Слабак!
Младший сын дома Кенррет облизнул разбитые губы — солёная кровь смешалась с подземной грязью. Боги, как же всё болит — после этой молнии. Надо тоже так научиться… Но сначала надо встать. Не могу… Встать! Нет… ВСТАТЬ!
Мальчишки, окружившие место драки, с удивлением шептались — этот новенький, первоклассник, чересчур нахальный и задиристый (за что сейчас и получал), в третий раз упрямо поднимался, отхаркивая тёмную кровь.
— Алтрин, может, хватит? — один из третьеклассников положил руку на плечо второму драчуну.
— Не мешай! — юный маг нетерпеливо дёрнул плечом, сбрасывая руку одноклассника. — пусть привыкает!
Пошатываясь, Кенррет встал на ноги.
— Я не слабак. Слабак — тот, кто позволяет себе терять самообладание из-за правды.
— Ах ты… ублюдок! Жидкая кровь!
Маг по кличке "Высота" швырнул в него свою любимую разветвлённую молнию, но неожиданно противник поставил зеркальную защиту и удар, отражённый, полетел обратно.
