— Слушай, это заяц тебя так, да? — он кивнул на ссадины на моем лице, ободранные ладони, порванные штаны и невольный жест: рука, потирающая ушибленные места.
— Ну еще бы!
Девушка мне не поверила и, вздохнув, полезла за лечебными мазями. Пока Рин занимался готовкой, Сильвия монотонно отчитывала беспечного меня. Она всегда этим занимается, считает, что без её суровой длани мы совсем от рук отобьемся. Ринелин делал вид, что ему все равно, и слова принцессы проносятся мимо его ушей, а я хитро молчал. Проще переспорить дракона, чем Сильвию, и мне совсем не хочется этим заниматься.
— Матиас говорит, что уже прогулялся в Пустошь, — как бы между прочим сказал Рин.
— Да я поняла, — ответил Сильвия. — Он же сидеть на одном месте не может, вечно куда-то несется…
— А я не сплю, чтоб обо мне в третьем лице, — фыркнул я. — Спасибо бы сказали.
— Неужели ты считаешь, что ректор так глуп? — опять начала Сильвия. — Он бы не выпустил нас за пределы Леса, если бы не был уверен, что мы не сможем пройти. Ректор — магистр высшего уровня магии, а ты едва до бакалавра дотягиваешь… Ну Матиас, подумай наконец свой распрекрасной головкой, заклятие ректора не снять…
— Ой ли? — я злорадно прищурился. — Ну тогда посидите здесь, я сам схожу…
— Вот еще, — возмутился Рин. — Один ты не пойдешь, или я на тебя обижусь…
— А я — рыжая, что ли? — Сильвия мстительно хлопнула меня по синяку и отвернулась. Кто бы спорил! Только проснувшееся второе, ярко-оранжевое солнце привычно вызолотило макушку принцессы — она и есть рыжая! Вопреки всем канонам и традициям, в семье потомственных блондинов появилась рыжая дочка. Повод для подозрения в неверности весьма серьезный, но такое в голову может придти только мне.
Мы позавтракали, даже Сильвия не особо ворчала по поводу дичи, и дружной компанией ринулись покорять развалины.
— Странная тут магия, — проворчала принцесса. — Холодная. Я никогда не видела таких дырок!
— Может, поэтому место считается нехорошим?
— Гениально, Рин! Сам додумался? — съязвил я. — Вы прикиньте, какой размах битвы магов, если даже через тысячу лет здесь такие следы! Если смотреть магическим зрением… ох, это безумно интересная тема! Обязательно напишу, если не диплом, то что-нибудь подобное!
— Я так понимаю, тем ты накопил побольше этой жалкой тысячи, — сказала Сильвия. — Рин, не подходи к этим аномалиям. Неизвестно, что случиться. Итак, Матиас, что именно ты тут хочешь осматривать? — обратилась она ко мне.
Я эффектно хрустнул пальцами, разминая руки, каверзно улыбнулся.
— Я хочу тебя попросить, Сильвия, создать общий удерживающий каркас. На всю местность. Тупо забетонируй, чтобы ничего больше не обрушилось.
— Ты с ума сошел! Я не могу, квалификации не хватит!
— Почему не можешь? — удивился я. — Уровень бакалавра третьей ступени, а за якоря берешь естественные точки. Вон их сколько!
— Все равно, толку будет мало. Что ты собираешься делать?
— Заклятье направленное, но я не ручаюсь за точность исполнения, — размышлял я вслух. — Возможно, как-то и получится уменьшить площадь… Я хочу пробить ход вниз, до туннелей.
— Их сначала надо найти, — Рин скептически хмыкнул, постучал носком сапога по камешкам и присел на корточки. — Вот будет облом, если их нет.
— Есть, — упрямо повторил я. — Давайте поступим так. Сейчас я попробую просканировать землю на предмет полостей, а вы пока заготовите этот самый каркас, хотя бы площадью в половину плетра. Рин, столбики вырежешь? Для гектограммы, примерно с твой рост? Потом символами их покроем и будем делать лестницу.
— Фиговый план, но других все равно нет. Ты один осилишь такую площадь? Сенсор из тебя никакой.
— Обижаешь! Но я всяко сильнее Сильвии в этом деле.
И мы принялись за работу. Рин рубил столбики, у него прямо талант к резьбе по камню, Сильвия занималась настройкой символов. Я же добросовестно облазил самые подозрительные участки развалин, просвечивая их на много плетров в глубину. И уже когда почти отчаялся и поверил скептикам, что неужели за тысячу лет никому не пришло в голову проверить глубоко под землей, я наткнулся на подозрительные полости.
— Нашел! — завопил я, замерев на куче обломков с закрытыми глазами и сосредоточенно ощупывая воздух перед собой. На самом деле я ощупывал те самые полости, но далеким от магии этого не понять.
— Серьезно? — пораженная Сильвия бросила свое дело и кинулась ко мне.
— Да, вроде нашел… — откликнулся я. — Солидная такая, похоже на кротовые ходы. Целый лабиринт, но только заваленный частично. Вот только пробить ход не получится, глубоко да и обвалиться сразу. Даже укрепляющий каркас не поможет. Блин… — я стряхнул остатки волшебства с пальцев и открыл глаза. — Что делать будем?
— Может, все-таки попробуем? — Сильвия тоже загорелась моим азартом, убедившись, что там под землей действительно что-то есть. Да эльфы — самые любопытные создания на свете! И Повелитель её не пугает, будет она бояться мертвецов! Даже подошедший к нам Рин выказывал заинтересованность. Это же какие детальные подробности древнего сражения, ух!
— Надо векторы посчитать, и мощности как-то добавить. Идеи есть?
— Надо подумать, — сказала Сильвия и принялась обследовать место предполагаемой волшбы. — Проблема в том, что такая тут нестабильная магия…
— Сильвия, а если попытаться подстроиться под них? Не менять потоки под заклинание, а заклинание под них подстроить? — предложил Ринелин.
Я подумал и воскликнул:
— Гениально!
— Опять издеваешься? — обиделся друг.
— Да нет! — сказал я. — На самом деле, хорошая идея. Сильвия, лабиринт уходит вглубь, но тянется почти по всей долине. Нам не обязательно пробивать ход здесь! Сейчас надо просмотреть все потоки магии, выбрать самое подходящие место, чтобы нам только и оставалось, что придать потокам энергии нужное заклинание.
— Вот ты о чем! — поняла принцесса. — А разве глубина не играет роли?
— А мы пойдем каскадом! — я на ходу придумывал план. — Заготовим заклинания по частям, а потом просто соединим в критической точке. Рин, еще пару столбиков, пожалуйста.
Воин мрачно показал мне неприличный жест и слез с плит, которые когда-то были чем-то вроде стенки башни.
Я вприпрыжку скатился следом, и тут же принялся составлять поисковое заклинание.
Естественно, за один день мы не успели, зато измотались так, будто и ночь работали, колдовали и мечами махали. Мы заготовили каркас заклинания, расставили заботливо вырезанные Рином столбики на места, продумали план действий и даже расписали узоры нужных заклинаний, которые я помнил наизусть, на бумаге, чтобы исключить возможность ошибки.
