С севера к утесу во весь опор мчался отряд всадников, постепенно настигая человека (на первый взгляд показалось) на вороном коне. Всадники непрерывно стреляли по беглецу из арбалетов, а тот ниже пригибался к седлу и понукал коня. Шагах в ста от утеса лошадь упала на скаку — болт попал в ногу. Всадник на лету перевернулся, приземлился на ноги и вчистил не хуже лошади дальше. У Марго челюсть отвисла до самой земли: этакое зрелище только в кино увидеть можно! Но, что самое странное — преследователи, почти настигнув шустрого камикадзе, спешились и отпустили лошадей. Коротко взвизгнули вынимаемые из ножен слегка изогнутые мечи, наподобие японских катан. Преследователи начали осторожно обходить удачливого (почти) беглеца, стараясь взять в кольцо. Разумеется, красавица давно уже лежала на животе, распластавшись по камню и стараясь слиться со скалой.
Когда спешившиеся всадники подошли поближе, она рассмотрела милые лица и честно постаралась потерять сознание, но любопытство победило. Это были не люди. Невысокого роста, коренастые, темноволосые, почти темношерстистые, в одежде из кожи, сплошь увешанные оружием. Лица землисто-серого цвета, белки глаз красные, сросшиеся кустистые брови, тонкие белые губы и заостренные кверху уши (как у киношных эльфов). Только вот зверское выражение лиц и обилие оружия, действительно до зубов, впечатление производили устрашающее. Марго даже ущипнула себя за руку разок, но пейзаж с батальной сценой не изменился.
Прежде чем Рита успела рассмотреть беглеца, он юркнул под утес, а преследователи рассредоточились полукругом с оружием наготове. Один из них, судя по всему, главный, принялся нагонять ужас на загнанного в угол человека (или не человека?):
— Ну, вот ты и попался, паддюк настырный! Теперь от нас не уйдешь.
В ответ раздалось насмешливое фырканье. Прижатый в прямом смысле к стенке не спешил признаваться во всех грехах, предпочитая слушать.
— Тебе все равно не прорваться к своей королеве в Орнир. Король не любит шпионов, а мы не прощаем предателей.
Тут обвиняемый позволил себе смешок, а Рита запоздало поняла, что понимает все, о чем участники действа говорят. Хм, странно, ни одного иностранного языка толком не знаю…
— Или ты надеялся на какую-то колдовскую силу этого утеса? Брехня все это. Ты уже не жилец. Прикончить его.
"Ага, сейчас, размечтались. Взять и убить на моих глазах отрядом в пятнадцать вояк одного почти безоружного?! Что можно сделать?" Присев на корточки, Марго осмотрелась. Справа высилась приличная куча камней, невесть как, но очень кстати здесь оказавшаяся. Удерживал ее один здоровенный валун, нависший над краем утеса. Маргарита ногой попробовала спихнуть массивный камушек вниз, но не тут-то было. Камень словно врос в скалу. Только звон клинков и стон раненых помог собраться и толкнуть посильнее, и камень, задрожав, подался. Вслед рухнула целая осыпь, чуть не утащив вниз и красотку, едва она успела отскочить.
Лихие мстители оказались не столь проворны. Двое, что были позади нападавших, успели удрать, а остальным не повезло — их засыпало по самую маковку, один валялся в стороне, не подавая признаков жизни. Собственно, и спасаемый о своем присутствии никак не заявлял. Оставшиеся в живых особой храбростью, видимо, не отличались, поэтому поймали лошадей и поскакали туда, откуда пришли. Недолго раздумывая, Маргарита рванула вниз с утеса на третьей скорости, куда раньше и влезала-то с опаской.
… вопреки страхам, этот неубиваемый оказался жив. Спасенного придавило к скале камнем, помяв ребра. Когда наконец-таки удалось извлечь несчастного на свет божий, то с отчаянной силой Рите захотелось ругаться и плакать одновременно. Левый бок насквозь прошит болтом, на правой руке глубокая царапина от меча, лицо бледное от потери крови. Маргарита не помнила, как дотащила раненого до стоянки, в полубезумном состоянии обмыла раны, перевязала их порванной на бинты майкой… спасенный или наоборот, добитый, дышал, но в сознание не приходил. Солнце стояло в зените, спрятать раненого от лучей было некуда…
Марго подошла к утесу и в бессильной злости долбанула кулаком по шероховатой поверхности. Раздался долгий глубокий звук, как от удара по колоколу, только очень густой. Вслед за гулом часть утеса с шипением начала отползать в сторону, открывая черный вход, видимо, в пещеру. Времени на удивление не оставалось. Достав из кармана штанов зажигалку, девушка, оглянувшись на спасенного, с опаской вошла внутрь.
А там поджидало множество сюрпризов. Пройдя по коридору от силы шагов пять, Рита вышла в высокую пещеру. Чистую, без всякой паутины или летучих мышей, с поблескивающим полом и небольшими нишами в стенах. В центре горел ровным синеватым светом огромный, размером со школьный глобус, голубой камень идеально круглой огранки. Потратив на размышление несколько минут, Марго решила перетащить раненого в пещеру. Во второй раз он показался невероятно тяжелым. Немного отдохнув, девушка собралась было идти за ветками для постели, дошла до выхода, как вдруг стена сдвинулась на место прямо перед носом. Не успела сударыня толком струхнуть, как услышала снаружи голоса, похожие на голос патлатого недомерка, что вещал перед утесом. Мысленно поблагодарив сметливый утес, Маргарита вернулась к камню, возле которого лежал раненый.
Увиденная картина заставила девушку подпрыгнуть и тут же прирасти к земле. Нет, она, конечно, читала фантастику и кино смотрела, но видеть ТАКОЕ вживую непонятно в каком параллельном мире… для чувствительной психики это оказалось слишком. От камня к недобитому герою тянулись тонкие лучи, похожие на нити, впитываясь в раны и заживляя их на глазах. Цвет лица раненого начал приобретать нормальный розоватый оттенок. Интересно, как он так ловко кувыркнулся с лошади, если арбалетный болт прошил бок насквозь? И умудрялся драться с мохнатыми землеройками под утесом. Вопрос.
Стоило подойти поближе к камню, как часть лучей устремилась к гостье, заживляя синяки и царапины. Ощущение покалывания постепенно сменялось на привычное для здорового человека чувство отсутствия конечностей. Одновременно с заживлением мелких царапин и синяков на тело буквально обрушилось ощущение жуткой усталости. Не в силах сделать хотя бы шаг, Рита опустилась на пол рядом с камнем.
"Как там мама, интересно? Почти сутки уже прошли… За каким, хм, лешим, меня сюда вынесло? Я просила? Неужели для того, чтобы длинноухому задницу спасать? Интересно, что это за мир. И в какой я стране? Ладно, очнется герой подскальных баталий, спрошу…" За подобными размышлениями иноземку окончательно сморил сон, и она заснула, привалившись спиной к волшебному камушку.
