- «Странно,- подумал ангел, с вороном на плече, стоя у восточных окон центральной башни. Он осмотрелся, никого не было, он остался один,- Хм, вспышка на востоке, да ещё эти двое, что-то не так»…
- Кар!- покричал ворон, словно соглашаясь с ним.
…
Где-то в мёртвой долине, на не большом утёсе, очнулась девушка. Она неспешно встала на ноги, осматриваясь по сторонам,- Где это я?- слетело с губ Иксчель,- Злость, здесь слишком много злости,- дрожь пробежала по её телу, заставив девушку сжаться, словно при зимнем холоде. Где-то вдалеке она заметила башню, под сине-сиреневым куполом,- «Может там есть люди?- подумала она, посмотрев наверх». Над башней сияла луна, но не обычная, какая-то мёртвая, да и звездного неба не было, это луна была единственным светом, освещавшим эту долину.
- И куда я угодила?- девушка подошла к краю утёса. Повсюду было темно, что внизу, что в вышине, тусклый свет луны, предавал лишь оттенок страха, нежели надежды.
- «Странно,- подумала Иксчель, смотря на леса долины,- Словно всё живое». Слева от себя она увидела тропинку, что змейкой убегала вниз, растворяясь в лесной темноте,- «Мне туда!- ойкнуло её сердечко,- Я знаю».
Было тихо, ничего, ни птиц, ни зверей, но чем дальше Иксчель шла, тем больше понимала, что за ней следят, а потом…
- Жертва!
- Жертва!
- Я чую жертву!- эхом разнеслось по лесу.
- Что?- девушка остановилась.
- Жертва!- вновь прогремел тот же голос.
Иксчель обернулась,…
- ???- тропинки не было, лишь стоявший стеною лес преграждал ей дорогу,- Как же так?- недоумевала она.
- Кхаааа!- от туда, из-за деревьев, что спрятали тропинку, выглянула голова монстра,- Я нашёл тебя,- он раздвинул стволы деревьев, которые выгнулись дугой, представ перед девушкой во весь рост. Монстр был огромным, ростом не менее семи метров, зеленовато-бурая кожа, крепкие клыки, торчащие из его пасти и не большие рога, на лысой голове.
- Что?- вздрогнула девушка, её тело трясло, а ноги не слушались.- «Бежать, бежать!- звучала в её голове,- Бежать!».
Монстр размахнулся рукой, согребая деверья в одну кучу.
- Не покалечь её,- послышался знакомый голос Одджит, которая стояла на ветки одного из дерева, справа от монстра.
- Старуха!- прогремел голос чудовища,- Опаздываешь.
- Ну, извини,- улыбнулась Одджит, смотря в испуганные и удивлённые глаза Иксчель.
- Ха!- верзила схватил девушку, которая поместилась у него в одной правой руке,- Что дальше, хозяйка?- обратился он к Одджит.
- Да не ори так!- взвизгнула старуха,- Не хватало всех сюда накликать,- Идём,- она спрыгнула с дерева, перед монстром, ведя его дальше по тропинке.
…
Оставив за спинами, восточный проход, в башню Райт, Дрого и Дэйн, двигались вперёд, к предполагаемому месту, где была вспышка.
- Эй, Дрого!- окликнул Дэйн, идущего впереди приятеля,- Я тут подумал, а на кой я с тобой связался?
- Кто знает,- улыбнулся мечник.
Чёрт нервно перебирал пальцами рук, столь же нервно реагируя на каждый шорох, то и дело, озираясь по сторонам. (Ну, разве, что не вопил словно девица).
- Ты знаешь куда идти?- дрожащим голосом, спросил Дэйн, смотря на спину друга.
- Не а, а ты?- прикололся Дрого, в душе надрываясь от смеха.
- А?!- от удивления чёрта чуть инфаркт не хватил,- Да меня дед Кондрат чуть не приобнял!
- Я просто иду по этой тропинке,- успокоил его приятель.
-?- чёрт посмотрел вперёд,- И впрямь, словно за руку ведут. Ни как ловушка?
- Определённо,- подтвердил мечник, словно радуясь этому.
- Я вспомнил,- продолжил Дэйн,- Я как-то, раз был здесь, да вот тропки этой не припомню.
- Может с памятью что?- улыбнувшись, Дрого оглянулся, смотря на перекосившегося чёрта.
- Ээээ,- протянул Дэйн,- Не шути так, мне и так не по себе.
- Гррр,- послышалось впереди приятелей, там, где начали падать деверья, словно что-то большое прокладывала себе путь.
Дэйн уж было попятился назад, готовясь дать дёру при первой возможности.
- А Вивеи, что скажешь?- спросил Дрого, положив руку на плечо чёрта.
Дэйн вспомнил, как нахваливался перед ней о своих подвигах, а от мысли, что Вивея его раскусит ему стало ещё хуже,- Ну и гад же ты,- чуть ли не проплакал Дэйн, смотря на друга, жалобными глазами.
- Сам вызвался,- ехидничал мечник.
Впереди явно кто-то был, валяя деревья, которые как по волшебству вырастали вновь, этот кто-то или что-то приближался к друзьям из лесной темноты.
- Гррр,- прорычало что-то, выскочив на тропинку перед друзьями.
- Ааа!- хрипло простонал Дэйн, побелев от страху.
Перед ними стояло чудовище, похожие на кабана, лишь раз в шесть больше, да и вместо копыт лапы, похожие на тигриные. На спине монстра, что-то вроде шипов, как у дикобраза, даже длинный хвост был в меньших шипах, по одной стороне. Чудовище замерло, обнюхивая путников.
Трясущийся Дэйн, словно лист на ветру, того и гляди плюхнется в обморок.
- Драться хочешь?- начал Дрого, смотря в глаза лесной скотине.
Слова мечника, словно выстрел из пушки, монстр вытаращил глаза, чуть отпрянув и поджав хвост, толи от удивления, толи от неожиданности.
- Ты чего творишь?- шептал чёрт, пятясь в сторону.
- Граа!- зарычала кабаноподобная тварь, прыгая на Дрого.
- Тф! Тф! Тф!- посыпались удары со стороны мечника. Дэйн закрыл лицо руками, застыв на одной ноге,- Бедный, несчастный,- нашёптывал он, глядя сквозь пальцы,- Маленький монстрик.
Кабан упал набок, он лежал на земле, высунув язык и подёргивая задней лапой.
- Да ты зверь!- горделиво изумился Дэйн, расправив плечи и выкатив грудь.
- И так!- воскликнул Дрого, хлопнув в ладони…
Через десять минут Дэйн и Дрого ехали верхом на монстре, продолжая свой путь вглубь леса.
- Нет, как ты смел,- ругал чёрт мечника, смотря на кабана,- На него же жалко смотреть.
Побитый зверь с печальными глазами, повернул голову, смотря на сидевших на спине
- Нет ну каков!- продолжил Дэйн,- Взрослый дядя, справился с малюсеньким монстриком. Зверь не одобрительно взглянул на чёрта, словно его слова ущемили его гордость.
- Шевелись!- рявкнул Дрого, в адрес кабаноподобного. От чего тот, заскулив, опустил голову, ускоряя шаг дальше по тропе.
…
Очнувшись, Иксчель обнаружила, что она привязана к дереву на высоте метров десять, слева от неё располагался малюсенький домик, закреплённый на ветках дерева, возле входной двери, где-то метр на три, имелся помост, дабы было удобнее входить внутрь. (Обозвать это строение шалашом, не поворачивается язык, поскольку домик был бревенчатый, с крышей из веток, дверью и окошком, площадью где-то три на три метра). Само дерево стояло на краю небольшой поляны, что окружена серыми деревьями. За деревьями слышалось рычание, взмахи крыльев, скрежет зубов, но никого и ничего не было видно. Внизу стояла старуха и великан, смотревший в чащу леса, туда, где падали деревья.
