- Господа Ирл и Аскук,- раздался голос одного из толстяков, когда те появились в зале, на что те поприветствовали Короля поклонами, Король же, в свою очередь молчаливо приподнял правую руку, украшенную драгоценными перстнями, и чуть заметно качнул головой.
- Его величество! Абэй Грир! Приветствует Вас,- раздался голос второго толстяка.
- Аскук? Я полагаю,- начал Король сухим и тихим голосом, на что тот одобрительно кивнув головой, сделал не большой поклон.
- И что же, привело тебя к нам, Аскук?- продолжил Абэй, всматриваясь в гостя. Хоть Король и сам пожелал встречи с Аскуком, но он лишь опередил его, к тому же, он был более чем осведомлён о дёйствиях лорда, и прекрасно знал о его трудностях, и его заслугах.
- Я,- начал Аскук,- Слышал о неких монстрах, которые появлялись в окрестностях области, и если верить слухам все они принадлежат Мэлхору.
- Монстры? Ха-ха-ха,- расхохотался Король,- Весьма дерзко для юнца. Не находите,- обратился он к советникам, на что те одобрительно кивнули.
- Уж извините,- лорд опустил голову, не опуская глаз,- По слухам, лишь тот, кто имел статус знати мог рассчитывать на помощь этих тварей, что б урезонить людишек, или, к примеру, изменить ход войны, хотя это и было весьма и весьма дорогим удовольствием.
- Людишек?! – возмутился первый советник короля.
- Да кем ты себя возомнил!?- продолжил второй советник.
Аскук глубоко вдохнул, что б ответить на эти заявления, но его остановил Ирл,- Ну полно, полно. К чему прения?- сказал он, положив руку на плечо лорда.
- И какой твой, здесь интерес?- спросил первый советник.
- Нууу..- задумчиво протянул Ирл, смотря в потолок, оставив вопрос без ответа,- Ну, разве Аскук не достоин внимания его Величества, разве у него нет заслуг перед столицей,- выпалил Ирл, словно из пушки,- Я думаю, он достоин нашей помощи.
- Заслуги?- вмешался второй советник,- Имеются, имеются. Два года назад Аскук возглавил группу по разработке и добыче золота, его работа была столь успешной, что рядом с месторождением был построен посёлок, который в дальнейшем получил название «Арлинд». За это Аскуку и было даровано звание лорда.
- После этого, два месяца назад,- продолжил первый советник,- До нас дошли слухи, что некий безымянный посёлок славился древесиной, и весьма искусными работами из неё. Но в наших записях посёлок считался мёртвым и не нужным, в связи с этим, разобраться в сложившейся ситуации, было поручено вам, лорд Аскук.
- Согласно вашему донесению,- продолжил второй советник,- «Группа, численностью около ста человек, приводила посёлок в надлежащее состояние, а так же налаживались каналы сбыта древесины в другие селения». Поскольку посёлок ожил и мог принести не плохой доход казне, вам было поручено избавиться от его жителей, и взять дело в свои руки. Но, опять же из вашего доклада,- « Не смотря на то, что большая часть населения бежала, либо же тайком перешла на нашу сторону, захватить селение не удалось. Особенно серьёзно сопротивление оказывает группа из семи человек, чьё боевое искусство на голову превосходит наше. Единственное, что нам удалось, это закрепить за собой одно здание, не когда принадлежавшее какому-то аристократу, и то, благодаря жителям, которых удалось купить».
- Спустя несколько недель,- продолжил первый советник,- Мы получили этот доклад. « В посёлке осталось около пятнадцати человек, двое из которых особенно опасны, мы потеряли большую часть солдат…». И всё в таком же духе,- возразил советник,- Ни имён, ничего, ничего полезного, лишь то, что отряд из элитной армии Мэлхора не может урезонить кучку выскочек. Как это объяснить?
- Ну,- начал лорд,- Сейчас-то солдат поменьше осталось,- хихикнул он.
- Да как ты!- Король приподнял руку, что б успокоить советника, который тут же смолк.
- Эти двое,- начал Абэй,- Как их зовут?- заинтересовался Король, всё так же изучая лорда, при этом сейчас он поглаживал свою бороду, проявляя истинный интерес к этому делу.
- Первого зовут Близэ, здоровый такой верзила,- незамедлительно ответил лорд, ликуя в душе из-за того что ему удалось привлечь внимание его Величества,- А второго Дрого..
- Дрогоооо!- протянул Король, изменившись в лице.
- Так точно, Дрого,- подтвердил Аскук, удивляясь его реакции.
- Разве такое возможно,- бормотал Абэй, откинувшись на спинку трона,- Разве возможно, что б он был ещё жив.
- Я что-то не то сказал,- недоумевал лорд, смотря то на Ирла, то на советников, то на его Величество.
- Дрого уроженец этого города,- начал Король, тихим голосом, погрузившись в воспоминания,- Его мать умерла при родах, а его отца казнили у него на глазах, когда ему было шесть лет. С тех пор он начал доставать знать всевозможными проказами и драками на улицах города. Но наши законы запрещают нам жестоко обращаться с детьми, поэтому ему многое сходило с рук. Когда ему исполнилось семнадцать, он был заключён на бойцовской арене, дабы тешить публику. Но он выжил, выжил и стал сильнейшим воином, и это в семнадцать лет. Тогда мы проводили первые опыты над людьми, благодаря юному колдуну, который по слухам заключил сделку с дьяволом, но как бы там, ни было с помощью мага, мы добились немалых успехов. Забирая жизненную силу у одних, мы отдавали её другим, один человек вмещал жизнь двух-трёх, становясь очень сильным и выносливым, а благодаря промывке мозгов, ещё и послушным. И пусть они очень сильно изменялись внешне, и мало походили на людей, для нас это идеальные солдаты. Но далеко не все могли выдержать эти процедуры, многие кончали жизнь самоубийством или просто погибали во время опытов, выживало всего два-три человека из десятка. И да бы покрыть расходы, мы сдаём их в аренду тем, кто в них нуждается, тем, кому они по карману, как ни как война выгодное дело. Но, до этого, мы их проверили, кинув одного такого монстра на бойцовскую арену. Лучше среди лучших выступили против него, но выжил лишь один, семнадцатилетний мальчишка, по имени Дрого, победил монстра, разрушив всё, что мы достигли. И вот, когда мы решили сделать из него такого же убийцу, он исчез, просто исчез из города.
- Так значит он,- начал было Аскук, но Король прервал его речь,- Я дам тебе одного монстра, более качественного, чем десять лет назад. Но если ты потерпишь не удачу, ты умрёшь.
