Осталось избавиться от главного препятствия.
— Мне начинает это надоедать, — сплюнул кровь маг.
— Повторяешься.
Морис напряглась, готовясь к решающей атаке.
— Ты правда думаешь, что эти примитивные приёмы сработают? — прошипел он.
Разведя руки в стороны, маг ударил плотным лучом концентрированной злобы. Морис приняла удар на щит, но быстро поняла, что что-то не так. Щиты проломило, смело, будто их и не было, злоба ударила женщине в грудь, бросила на землю и протащило по ней, разрушая личную защиту.
Чудом удалось сбросить этот поток в сторону.
Но маг оказался молниеносно быстрым. Он схватил за женщину за шею, поднял и ударил в живот, откидывая назад. Поймав её черными жгутами, притянул к себе и снова ударил.
— Обещаю. Ты будешь умирать долго, — выдохнул он ей в лицо, — А потом я поймаю твоего щенка и заставлю страдать. Орденское отродье. О, вы оба буду мучиться, — рассмеялся он.
— Кхм…
Морис чувствовала боль. Боль от ран, от сломанных костей, от бесконечных повреждений. Она уже поняла, что проиграла и думала, как бы продать жизнь подороже, чтобы не попасться в руки этому ублюдку. До затуманенного мозга не сразу дошло, что звук принадлежал не им двоим, а кому-то третьему.
Женщина дернула головой и ничуть не удивилась, увидев незнакомца.
— Морис-Морис, — сказал он, качая головой, — Ты как всегда, переоценила себя.
— Ты кто ещё такой? — спросил напряженно темный маг.
Морис внутри себя усмехнулась. Она, как никто другой другой, знала, насколько это раздражает, когда неизвестный оказывается рядом, а ты не замечаешь, как именно. Для всех магов это вызов и заявка на нешуточную опасность.
— А ты, так называемый хозяин. Паук в городе, что плетет паутину и собирает крупицы злобы. Всё ради собственного могущества. Всё ради настоящих хозяев.
Темный маг усмехнулся, отбросил Морис и повернулся к нему.
— Кажется, сегодня будет на один труп больше, — заявил он.
А потом просто исчез. Женщина была готова поклясться, что незнакомец тоже исчез. Всего на пару секунд, но исчез. Он появился, как обычно, за спиной. Всё такой же непоколебимый, с нейтральным выражением лица. Только на этот раз Морис увидела, что его одежда потрепанная.
Сделать так, чтобы сильнейший темный маг просто исчез, вернуться через две секунды и выглядеть всего лишь слегка потрепанным?
— Да кто ты такой? — выдохнула женщина.
Мужчина подошёл к ней, присел, его рука окуталась теплым светом и Морис ощутила, как кости встают на место, как срастаются раны и приходит покой.
— Ты станешь новым хозяином города, — сказал он тихо, — Хозяйкой, если хочешь. Тебе придется подчиняться синтам. Они признают только одну философию — эффективность. Найди способ, как сделать жизнь в городе лучше и как убедить их в необходимости изменений.
— И… это всё? — Морис не знала, что сказать и что спрашивать.
— Да, это всё.
— Кто ты такой?
— Это не важно. Здесь и сейчас наши пути расходятся.
— А что мальчишка?
— Его путь здесь тоже закончился. Он должен отправиться в путешествие. В ближайший час синты узнают о случившемся. Они объявят награду за его голову для всех. Весь город попытается его убить. Дай ему машину, а дальше он сам разберется.
— Ты ему не поможешь?
— О, в этом нет нужды, — впервые улыбнулся мужчина. — Я точно знаю, что он справится.
Морис моргнула. Она пыталась не сделать этого, но не удержалась. Незнакомец снова исчез, оставив её одну. А нет, не одну. Рядом нашёлся темный маг. На нём не было видно повреждений. Он лежал, чистый и безмятежный.
Мертвый.
Хозяин умер. Но настоящие хозяева остались. Они будут искать замену и надо воспользоваться моментом, пока не стало поздно. Морис поднялась, глянула на темного мага и отправилась в сторону отряда Аши. Сначала надо решить всё с мальчишкой, а потом… Потом она займется городом.
***
— Что, парень, прощаемся?
— Уже не птенчик, а парень?
— Считай это официальным повышением. — улыбнулась женщина.
Мы стояли рядом с багги. Мою разнесли, но Морис отдала приказал выдать мне новую машину. Я собрал туда весь тот груз, который забирал с базы. Из-за аварии пилюли разлетелись по земле, но не беда.
После того, как я вернул сознание Аше, она взяла командование на себя. Пришлось оживлять ещё с десяток человек, которые занялись наведением порядков. Собирали раненых, приводили их в чувство, контролировали подступы и следили за обстановкой. Безымянные показались на горизонте, но быстро уехали.
Вернулась Морис. Я вздохнул с облегчением. Если честно, то где-то внутри я думал, что больше её не увижу. Получается, она победила? Морис поговорила с Ашей и направился ко мне.
— Отойдем, — сказала она тогда.
А когда мы отдалились от отряда, рассказала, что случилось. Хозяин города был повержен.
— И что теперь? — спросил я.
— Теперь ты должен уехать. Слишком много людей видели твою силу. Слишком большой след. С минуты на минуту синты выдадут заказ на твою поимку. Они всех, кто практикует наследие ордена, крайне не любят. Тебя поймают, если ты не сбежишь. Весь город откроет охоту.
— Ты тоже?
— Ты меня слушаешь вообще? — нахмурилась она, — Я тебя отпускаю. Ты свободен. Уверена, сил тебе хватит выбраться отсюда и уехать, куда захочешь. Надеюсь, ты найдешь новый дом и проживешь достойную жизнь.
— Багги взорвали.
— Бери любую другую. Я распоряжусь. И пилюли тоже возьми. Их можно продать в любом городе, без монет не останешься.
— Спасибо.
Это было странное чувство. То самое, когда впереди тебя ждет очередная неизвестность, пора отправляться в путь, но ты ещё не отправился и только собираешься.
Санта каким-то образом догадалась, что больше меня не увидит. Подошла, молча обняла, потрепала по волосам и пожелала удачи. Тара тоже хлопнула по плечу, сказав, что я не пропаду. Последней подошла Леон.
— Ты уходишь?
— Кажется, об этом уже все знают.
— Женский коллектив, что поделать, — улыбнулась она. — Жаль, что так вышло.
— Как?
— Что ты уходишь.
— И мне жаль.
Леон опустила глаза, а потом тоже меня обняла. Чуть дольше, чем это делала Санта. Напоследок, отстранившись, она чмокнула меня в щёку и убежала, затерялась среди других женщин.
Я смотрел на всех них. Как они собираются вокруг Аши, как планируют дальнейшие шаги. Видел я и Кару с матерью. Они выжили, хоть их и помяло изрядно. Их схватили и держали на прицеле. Я не знал, какая их судьба ждет. В этот момент Морис и подошла ко мне, чтобы окончательно попрощаться.
— Что с ними будет?
— Думаю, их изгонят.
— Не убьют?
— Мы не настолько кровожадные, Эрик, — усмехнулась она.
— Ты теперь займешь место главного мага?
— Скорее всего.
— У меня осталась подруга. Аби. Полное имя Абигейл. Она раб злости. С ней в команде несколько парней. Сможешь им помочь?
— Что именно ты хочешь?
— Забери в секту или ещё что-нибудь. Не дай пропасть.
— Это всё?
— Старуха Ша. Она работала на хозяина. Выращивала для него какие-то растения. Не дай ей тоже пропасть. Я ей обязан. Сильно обязан.
— Не переживай, парень, я позабочусь о них всех.
— Спасибо.
Морис обняла меня.
— Ты похож на свою мать. Не такой дикий, но у тебя всё впереди. Прощай.
Больше никто прощаться не подошел. Я развернулся, сел в машину, подал ток злобы и выехал в пустоши.
Впереди меня ждала дорога, Эдем и святые знают, что ещё.
