— Что ты, она пришла сюда своими ногами, — рассмеялся Флориэль, опуская руки мне на плечи. Тело покорно осталось стоять на месте.
— Гипноз? Это низко даже для тебя. «Была бы моя воль, я бы уже носила тебя на руках, друг мой!
Надеюсь только, что ты знаешь способ как меня вытащить! Видишь те дрова в углу? Это по мою душу!»
— Решили, значит, умертвить всех разом? Ничего не выйдет. Здесь нет воды. А я живым не дамся, будьте уверены, — твердо ответил молодой маг на мои мысли, подбирая способ избавиться от влияния гипноза. В голове его проносилась вся известная информация, почерпнутая из умных книг, которыми кишела библиотека Школы. Но ответ пришел сам собой.
— Думаю, смерть сестры сильно отразится на твоем душевном состоянии. Что уж говорить о смерти друзей, — произнесла Флориана и кивнула брату. Флориэль улыбнулся и шепнул что-то на ухо своей марионетке. Лаодис вздрогнул, услышав это в моих мыслях. Огонь сорвался с ладоней, без труда достигая цели. Сухой хворост захрустел, солома почернела, а взвившиеся к потолку языки пламени в другое время могли заворожить. Вот только не сейчас.
— Иди, дитя, — шепнул Флориэль, легонько подтолкнув меня в спину.
— Судьба давно ждет тебя. «Лаодис!» Выругавшись, молодой маг сорвался с места, на ходу создавая на ладони не оформившийся сгусток энергии. Не дожидаясь, пока огонь доберется до поданной ему жертвы, когда нога ее уже зависла в последнем шаге от уготованного судьбой, мальчик остановился, почти наступив в пылающий костер, развернулся и резко вытянул руку, устремляя мне навстречу. «Горячо!» Сильный удар пришелся в район солнечного сплетения, задевая сразу и все органы, расположившиеся рядом. Кажется, треснуло ребро, ведь по телу пронеслась волна дикой боли. Во рту чувствовался привкус крови, а в ушах звенело. Жар уже не был так заметен, а все же вспыхнувшую ногу Лаодис быстро погасил, сбив пламя.
— Прости, по-другому боялся не успеть, — Лаодис выглядел виноватым. — Ты как?
— Возможно, даже жить буду. Спасибо, — я скривилась, чувствуя боль при любом движении. Но расслабиться нам не дали. Флориана не признавала поражения. У нее все еще оставались козыри в рукаве.
— Что бы ты ни делала, девчонка, сегодня я исполню свое заветное желание! — голос женщины дрожал в предвкушении, словно все шло по ее плану.
— Ну же, Флори, поторопись и убей ее! — Флориэль желал смерти Избранных не меньше сестры.
— Флори и Флори. Все же это так глупо, — хрипло рассмеялась я, припоминая что-то подобное в своих видениях. Смогли ли мы исправить хоть что-то из того, что было предначертано, или же только откладываем неизбежную смерть? Подняться на ноги я все же смогла без посторонней помощи.
— Не торопись, брат мой. Когда закончишь с этой, — Флориана пренебрежительно бросила взгляд на лежащее у ног Флориэля тело, — я лично разведу костер для нее, если понадобится. Я буду смотреть, как ты горишь, и ни на мгновенье не посмею закрыть глаза.
— Так, как вы смотрите на то, чтобы Рожденная Воздухом ушла первой? — мужчина сжал горло эльфийки, поднимая тело над землей. От нехватки воздуха девушка начала приходить в себя. Тело ее дернулось, а глаза приоткрылись. Но сил бороться уже не осталось.
— Черт, — я видела, как лицо подруги синеет. Боль отошла на второй план, оставляя лишь одно желание — отбить девушку у сумасшедшей семейки. — Эй, Флориана! Вы не раз говорили, что я последняя Рожденная Огнем, верно? И что же случится, погибни я здесь и сейчас не от огня? Все усилия, лишения, унижения, все будет напрасно?
— Элея, не надо! — Лаодис прекрасно видел все мои мысли. Не время утаивать что-либо. Сорвавшись с места, я бросилась вверх по лестнице. Мне нужно было оружие. А если нет, то высокая башня. Что угодно, способное помочь расстаться с жизнью в один миг.
— Идиоты, остановите ее! — крикнул Лаодис, внезапно обращаясь к стоявшим напротив родственникам. — Она прыгнет с башни! Флориэль в нерешительности взглянул на сестру. Но ее равнодушие лопнуло подобно воздушному шару. Женщина металась между желанием остаться и завершить начатое, и идти следом за сбежавшей Избранной.
Но все же то, что Рожденная Огнем является последней в своем роде, сыграло свою роль.
— Иди за ней! — скомандовала Флориана, мельком взглянув на брата.
— Оставь Избранную здесь и иди. Я позабочусь о ней. Не замечая Лаодиса, Флориэль пробежал мимо, устремившись следом за сбежавшей девушкой.
Оторвать меч от пустого доспеха оказалось нереально. Приклеивают их здесь что ли? Но план воткнуть оружие в сердце провалился почти сразу. Стражи навстречу так и не попалось, и способного совершить убиение за меня не нашлось. Оставался лишь один выход. Снег сугробами лежал поодаль, оставляя лошадям и каретам достаточно места для маневренности. Сейчас двор пустовал. Только одинокая кобыла бродила из угла в угол, не понимая, почему ее бросили в подобном месте. Ох, и перепугается же бедная животина. Окно подалось не сразу. Скрип мог бы перебудить пол замка, если бы здесь хоть кто-то был. Снежная шапка сорвалась вниз, разлетаясь на тысячи мелких хлопьев при ударе о землю. Интересно, больно умирать? Это, кажется, четвертый этаж, а быть может выше. Потолки здесь выглядели довольно высокими и отсюда открывался прекрасный вид на отдаленный город и леса, что прятались еще дальше. Но ночь скрывала остальные детали, позволяя дать волю воображению.
— Ты не прыгнешь.
— Откуда вам знать? Вы и так совершили уже слишком много ошибок.
И первой стало потакание прихотям вашей сестры. Неужели все ваши слова ранее были ложью? Флориэль тяжело вздохнул, привалившись плечом к стене. Холод быстро проникал в коридор, заставляя дрожать всем телом.
Рука на подоконнике начинала неметь, а ноги тряслись от страха.
Какой бы решительной я ни была, ступить навстречу смерти слишком страшно.
— Ради сестры я пойду на многое. Неужели нет того, кого ты бы хотела защитить, Элея?
— Есть. Одну из них вы только что пытались задушить. Весело, правда? Знаете, Флориэль, быть провидицей не так уж здорово, — я усмехнулась, вспоминая все произошедшее. — Скорее страшно. С того момента, как я переступила границу с этим миром, меня постоянно пытаются убить. По большей части ваше семейство, правда. Поэтому, может все к тому и шло? Ведь кто знает, для чего я появилась здесь?
Но если я смогу спасти друзей только прыгнув из окна, что ж, пусть так. Леденящий ужас пропал, оставив место непоколебимой решимости. Они должны жить! Подтянувшись на руках, я оказалась на подоконнике.
— Уж сделай милость, поживи еще немного. Я обернулась. В конце коридора нарисовалась точеная фигурка эльфийки, опирающаяся на плечо Лаодиса. Мальчик тяжело дышал, но все же не смел отпустить девушку.
— Оаленн! — услышав голос подруги, я прослезилась, едва не закончив начатое, и не сиганув вниз, когда нога вдруг подалась назад. Руки крепко ухватились за оконную раму.
— Спускайся, дурья твоя башка! — прохрипел Лаодис, следя за Флориэлем. Маг выглядел взволнованно.
— Где Флори?
— О, — злобно усмехнулся Лаодис, аккуратно усаживая эльфийку на пол и двигаясь в сторону мага. — Теперь ты, кажется, начал понимать меня? Я убил твою драгоценную сестру. Флориэль побледнел и схватился за голову. Бормоча что-то под нос, он походил на безумца. Внезапно, расхохотавшись, мужчина метнулся в сторону, срывая ножны с пояса и вытаскивая меч. Ничто больше не выдавало в нем школьного учителя. Маг быстро сокращал расстояние между ним и мальчиком, яростно занося оружие над головой. Лаодис оказался безоружен, идя навстречу своей смерти. Он словно намеренно подставился под удар. Левая рука была рассечена. Кровь лилась на пол сплошным потоком. Флориэль рассмеялся и отошел в сторону, наслаждаясь результатом своих трудов.
— Стой! — сестра, так отчаянно жаждущая власти, подошла к магу, предостерегающе взяв за руку. Мальчик не должен был умереть так. Его должна забрать вода, и лишь в тот момент кулон по праву станет принадлежать ей.
