Так эти две чертовки еще под конец перешли на купальники, чем, похоже, решили проверить остатки моего терпения. Как я сдержался — не знаю, но факт остается фактом: после такого я был очень уставшим и вымотанным.
Благо эта проблема решалась легким касанием Арины и мы шли к новому магазину. В какой-то мере это было схоже с пыткой, но им я в этом никогда не признаюсь.
После был поход в ресторан, где утомленные девушки, пригласив к нам по началу возражающую Роксану, утоляли свой голод. Взгляды, которые в эти моменты бросали в нашу сторону и в основном сконцентрированные на мне, были самыми разными. Тут тебе и осуждение, и зависть, но все же большинство было просто любопытствующими. В основном все остальные клиенты ресторана сидели либо парами, либо по одиночке, так что наша компания естественным образом выделялась из общего числа.
Но вот подошедшего к нам человека я тут никак не ожидал увидеть.
— Можно ли присоединиться к вашему веселью, князь Шувалов? — спросил Сергей Воронов, мой бывший родственник.
— Не слишком ли официально, дорогой «братец»? — хмыкнул я, искренне радуясь ему.
У нас и так были неплохие отношения, но в данной ситуации я был рад мужской компании. Все же развлекать сразу двух дам, да потом еще и демонессу мне одному было если и не тяжело, но и расслабиться толком не получалось. Да и большая часть разговоров велась исключительно на их женские темы и принимать активного участия в обсуждениях мне совершенно не хотелось.
— Все в соответствии со статусом, — в тон мне ответил Сергей, по моему разрешающему кивку усаживая сначала свою спутницу, а потом и садясь сам рядом со мной.
— Ольга, — кивнул я его спутнице. — Я смотрю, вы успешно обрабатываете этого лоботряса?
Отчасти удивительным было видеть Ольгу Скопину и в этот раз рядом с Сергеем. Значит, ее слова о том, что она его будущая невеста, не так уж и далеки от правды? Хотя, судя по тому, как она ненавязчиво им руководила, это было не так уж и удивительно.
— Сергей очень упрямый, но я с этим борюсь, — доверительным шепотом подтвердила черноволосая красавица, чем вызвала общий смех, в том числе и от «братца».
— Какими судьбами в этих краях? — спросил Сергей, одновременно быстро сделав заказ, даже не посмотрев на меню. А ведь это заведение одно из самых престижных в столице и, похоже, Воронов здесь бывал довольно часто. — Насколько помнится, ты не особо любишь посещать подобного рода заведения.
— Приходится идти на определенные жертвы ради спокойствия в семье, — пожал я плечами.
— А кому-то все бы тренироваться да на банкеты ходить, — тихо сказала Ольга, ни к кому не обращаясь.
— Не обращай на нее внимания, — отсалютовал своей подруге бокалом вина Сергей. — Просто она сегодня не в духе больше обычного. А так правильно сделал, что выбираешься в свет, — окинул Воронов взглядом моих спутниц. — Такой цветник нельзя скрывать ото всех.
— Я все никак не пойму, это или хамство, или… — приподняв изящную бровь, посмотрела на него Арина.
— Это обычное его поведение, — перебила ее Скопина. — Так что не стоит слишком на него обижаться.
— Вообще-то я себе несколько лет создавал соответствующую репутацию! — наигранно возмутился Сергей.
— Которую ты уже перерос, — мягко улыбнулась Ольга, посмотрев на него.
Может, на словах он и говорил мне при наших разговорах и переписках, что все это не столь серьезно, как могло бы показаться со стороны, но было видно, что эти двое близки и любят отчасти подкалывать друг друга. По крайней мере они это свободно делали в нашем присутствии.
— Тоже верно, — развел руками Воронов, улыбнувшись. — Не хочешь поучаствовать в одном интересном предприятии? — обращаясь ко мне, спросил он, пока девушки отвлеклись на свои разговоры.
— Опять что-то опасное хочешь предложить? — покачал я головой.
— Обижаешь, — тем не менее еще шире улыбнулся парень. — У меня тут появился шанс поохотиться и я решил, что можно ведь участвовать не одному, а в хорошей компании.
— И что же ты предлагаешь? — уже более заинтересованно спросил я.
— Одолжи ненадолго свои призывы и нам точно достанется большая часть добычи, — подмигнул он мне.
— И, конечно же, тебе тоже полагается процент, — хмыкнул я.
— Без меня ты бы об этом вообще не услышал, — важно изрек довольный собой Воронов.
— Так что именно предлагается?
— Охота на Зеленого Змия, — улыбаясь, ответил он.
— Это же не то, на что я подумал, а магический зверь? — все же решил уточнить я.
— Верно, — кивнул Сергей. К этому моменту принесли заказанные им блюда и маг холода с удовольствием приступил к трапезе, впрочем, не забывая про меня. — Просто его обнаружили в одной глухой деревеньке, где все население резко протрезвело от такого видения, — ухмыльнулся он, видимо, представив их удивление, когда такая творюшка проползла мимо них. — Существо имеет сходство со змеем и обладает длиной примерно метров в десять-пятнадцать. В общем, из-за всего этого у него такого название, — прервался он на глоток вина. — Пока, правда, неофициально, но все же. Кто-то из Академии посчитал, что это будет неплохая практика для магов старших курсов и объявила о неофициальных сборах для всех желающих.
— Вот так просто? — недоверчиво переспросил я.
— Это обычная практика, — пожал плечами Воронов. — Да и на старших курсах практически полноценные маги, которые будут не против пройти такое боевое крещение. Да и это куда лучше, чем заниматься обязательной отработкой практики в Академии, когда ее сразу зачтут после рейда. И да, привлекать можно любых помощников. Тут уж ничего учителя сделать не могут, — улыбнулся он. — Так что компания соберется довольно большая и мне не помешает твоя помощь, чтобы получить преимущество.
— Говоришь, будут старшекурсники? — задумчиво забарабанил я по столу костяшками пальцев.
— По моим данным будет много наследников, — подмигнул братец. — А тут сам понимаешь…
Ну да, знакомство и, возможно, спасение жизни наследника магического рода может стоить куда дороже, чем просто поимка какого-то существа. Из таких ситуации потом строяться дальнейшие взаимоотношения, которыми пренебрегать было бы попросту глупо.
— В целом я не против, — кивнул я.
— Отлично, — довольно улыбнулся Сергей. — Тогда жду тебя в понедельник в десять утра по этому адресу, — протянул он мне карточку с написанным от руки адресом.
То, что все это было сделано заранее, говорило о том, что бывший родственник меня искал именно для того, чтобы уговорить поучаствовать. Вот тебе и случайная встреча, хотя он никак это не скрывал и лишь лукаво улыбался, будто от удавшейся шутки.
— Хорошо, буду.
***
Возвращение в особняк происходило уже в более многочисленной компании, чем изначально. Не знаю уж зачем, но Воронов увязался вместе с нами, а мои жены наотрез отказались выпускать Ольгу из своих цепких ручек. И о чем-то хихикали, поглядывая на нас двоих. Вот ведь все являются одаренными, а как-то умудрились опьянеть и сейчас явно демонстрировали все признаки этого состояния.
Для закупленных вещей и так пришлось вызывать отдельную машину, так еще из-за «навязанных» спутников пришлось разделиться и первыми отправить девушек.
— А это ничего, что она осталась вместе с нами? — бросая в сторону Роксаны любопытствующие взгляды, спросил Сергей.
— Все равно было бы бесполезно отправлять ее с ними, — вздохнул я. — Не согласилась бы даже на мой прямой приказ.
— Милорд, вас нельзя оставлять одного, — высказалась по этому поводу демонесса.
— Так он же не один, — показал на себя пальцем Воронов, но был проигнорирован. — Ну у тебя и слуги, — покачал он головой.
— Таких нигде не найдешь, — загадочным голосом произнес я.
— А вот и наша машина, — махнул рукой подъезжающему такси премиум-класса Сергей.
У меня в распоряжении была только одна представительная машина, но на ней уехали девушки. На машине же Сергея мы не могли уехать, потому что были оба не особо трезвыми и рисковать все же не стоило. Роксана же ездить за рулем не умела, да и не испытывала большого желания научиться. Поэтому Воронову не оставалось ничего иного, как вызвать такси и отправить вслед за нашими дамами.
