— Еще не дорос, — усмехнулся я в тон Ирине. — Ты не замерзнешь, девица? Заболеешь, кто будет за тебя руководить? Не забывай, кого я поставил старшим руководителем охраны.
— Ой, дай мне хоть на денек скинуть опостылевшее пальто, шапку и теплые сапоги! — отмахнулась моя соратница, а Лора только усмехнулась. Она-то свой плащ на теплой подбивке не сняла, а так и щеголяла в нем. — Такая красота! Тепло, солнышко! Век бы здесь жила, а не в нашем Торгуеве!
— Так в чем проблема? — я пристроился между дамами и как полководец показал жестом, куда нам надо идти. Путь лежал вдоль забора по мощеной дорожке, вдоль которой росли кусты, усыпанные цветами всевозможных раскрасок, начиная от ярко-красного и лимонного, и заканчивая фиолетовыми. Чуть позже я узнал, что это гибискус. Он как сорняк рос здесь везде: в огородах, на улицах, вдоль дорог, в полях. Зато красиво. А ведь Ирина права. После наших суровых зим с блеклостью красок такое пышное цветение разнообразных кустарников могло вызвать только лютое желание как можно дольше оставаться на этой земле. — Давай, познакомим тебя с местным идальго. Ты его окрутишь и женишь на себе. Вот и причина не уезжать в Россию.
Девушки весело рассмеялись, но я заметил, что мои слова запали в душу Ирины. Она ведь так и не вышла замуж за того парня, с которым у нее был небольшой роман в Торгуеве. Яркая и красивая молодая женщина, украшение дома — а работает в очень сложной и опасной системе безопасности клана. Как будто у Щербатова мужика на такую должность не нашлось. Значит, князь доверяет ей безмерно?
— Ладно, я подумаю над твоим предложением, — прикоснулась к моему плечу Ирина. — Твоя идея не нова, но требует вдумчивого подхода. Надеюсь, здесь найдется парочка таких идальго. Так что ты хотел с нами обсудить?
— Какие перспективы по защите территории? — я неопределенно кивнул на ажурный решетчатый забор. — Сумеем справиться?
— С охраной слабенько, — вздохнула моя помощница. — Нужно устанавливать видеонаблюдение, хотя бы с десяток камер по периметру. Я бы рекомендовала обратиться в Торговое представительство, чтобы они предоставили своих специалистов. Местным я не доверяю, Колояр. Потом, не мешает магические сигналки развешать. Продублированная система надежнее.
— У нас нет магов, — напомнил я и раздраженно повел плечами. Ну почему на меня все время сваливается проблема безопасности? В Журавлихе тоже пришлось изворачиваться, чтобы хоть как-то закрыть проблемные места в защите. Теперь и здесь все с нуля надо начинать. А никуда не денешься. Последние события в Москве, где я столкнулся с мутными ребятами-охотниками за артефактами, наводили на печальные мысли. Боюсь, покоя здесь не будет. — Кстати, почему Щербатов не обеспечил группу хотя бы скромным архимагом?
— Не знаю, — пожала плечами Ирина и покосилась на молчащую Лору, идущую по левую сторону от меня. — Я задавала этот вопрос, но князь убедил меня, что один господин Волоцкий стоит десятка магов, а вместе с Ларисой — вполне себе боевая команда.
— Слишком самонадеянно, — проворчал я.
— Я говорила то же самое, но в более мягких тонах. Видел ящики, которые мы взяли с собой?
— Да. Кстати, ты так и не сказала, что там.
— Когда бы я успела? — удивилась Ирина. — Их буквально за день до отъезда прислали, и сразу же на аэродром отослали под охраной…. Там магические ловушки и сигналки. Сорок пять многоразовых артефактных предметов, которые можно перезаряжать.
— А кто с ними будет возиться? — я был в недоумении. — Князь думает, что я и жнец, и на дуде игрец? Всех прикрою, себя не забуду? Нельзя же так наплевательски относиться к жизни своей дочери! Ладно, попробую договориться с посольскими. У них в штате обязательно есть архат.
— Займись, — моя помощница оживилась. — Заодно и связями обрастешь.
— Лора, а как у тебя дела… с твоими мутациями? — осторожно спросил я. — Нашли способ более щадящего обращения?
Наш штатный волколак только фыркнула, словно выражала свое отношение к горе-лаборантам, пытающимся создать какую-то чудо-сыворотку для людей, подобных Ларисе.
— Пока ничего хорошего, — ответила девушка, и хитро блеснув глазами, добавила: — Для тех, кому не посчастливится увидеть перед собой оборотня. Единственное, чего добились княжеские ученые, подобрали более легкие, по сравнению с теми, которыми я пользовалась, препараты. Нет такой жуткой ломки.
Хотя бы так. Надеюсь, Лора не станет держать обиду на меня, обещавшую ей полную реабилитацию от оборотничества, и завлекшую ее в лапы Щербатовых.
— Хочу услышать твое мнение, — попросил я.
— Ну… Местных собак я возьму на себя, — пошутила Лора. — Погоняю их, чтобы не вздумали приближаться к забору.
— Зачем? — я искренне удивился.
— Сам будешь бегать каждые полчаса на срабатывание сигналок? — быстрее меня сообразила Ирина, а может, девушки, уже обсуждали этот вопрос. — Лора пометит территорию, заодно выяснит, нет ли в городе соперников-оборотней.
Рыжая улыбнулась во все тридцать два зуба. Я смущенно кашлянул. Ну да, а как еще ей обозначить место, где главенствует волколак?
Мы еще какое-то время обсуждали, как нам лучше обезопасить свой особняк. Пусть в Испании у нас не было врагов, по заверению Мирославы, но я и Ирина держались иного мнения. Ситуация в королевстве не способствовала расслабленному времяпровождению. Политические группы и течения, создающиеся или распадающиеся каждые полгода, могли обратить на наше подворье пристальное внимание. А если узнают, что здесь живет оборотень, проблемы могут возникнуть в одно мгновение. Я понимал: с таким количеством охранников времени продержаться у нас будет очень мало. Сметут. Значит, нельзя доводить до такой ситуации, а сыграть на опережение: познакомиться с влиятельными семьями, подружиться с ними. Кстати, Вайсманн мне говорил, что в Мадриде засветились те самые перстни, которые я ищу. Можно покопать в этом направлении.
К нам подбежал черноволосый кудрявый паренек из обслуги, похожий на пронырливого цыгана. Коверкая слова, он торжественно позвал нас на ужин, одновременно с этим восторженно поглядывая на рыжеволосую Лору. А наша девица-оборотень загадочно улыбалась, обнажая ровный ряд зубов.
— Как твое имя, мучачо? — спросил я, пока тот не убежал по своим делам.
— Луис, сеньор, — блеснув зрачками, осклабился парень.
— Ты живешь здесь, в Трес Кантос?
— Да, сеньор, — Луис сделал стойку, внутренне почувствовав мою заинтересованность в его услугах.
— Кого из знатных сеньоров знаешь?
— Их здесь очень мало, — чудовищно коверкая слова, замахал руками служка. — Это Лопесы, Кастро и Алонсо. Вы хотеть знакомиться?
— Хотеть, ага, — усмехнулся я. — Беги, мучачо, и скажи, что мы сейчас придем.
— Ты что задумал? — заинтересовалась Ирина.
— Будем укреплять дружбу народов, — я приобнял девушек за плечи. — Пошли, оценим местную кухню. Я слышал, что она невероятно вкусная.
Глава вторая
— Отец, почему вы не сказали о приезде княжны Мирославы в Мадрид? — начал утро с упреков молодой щеголеватый мужчина двадцати шести лет от роду; он дождался момента, когда после завтрака большое королевское семейство дружно расползлось по своим апартаментам или направилось вершить личные дела. Кто-то интриговать, а кто-то праздно проводить время до обеда.
На Родриго был ослепительно белый костюм, такие же туфли с изящными пряжками из золота, а дополняла ансамбль тонкая трость с набалдашником в виде странной головы то ли зверя, то ли превращающегося из него человека. Лишь знающие толк в магических атрибутах люди могли точно сказать, что набалдашник обыгрывает сцену мутации человека в ликантропа, своеобразная отсылка к местным сказкам и мифам.
На пальцах Родриго нестерпимо блестели массивные кольца с драгоценными камнями и два родовых перстня, один из которых указывал на принадлежность молодого человека к арагонской королевской ветви, а второй — более старый, покрытый благородным налетом давних лет — имел герб Нарышкиных, чья представительница являлась прямой родственницей молодого мужчины.
