Би Рён постепенно тоже учился использовать всё разом. В первый наш спарринг он проиграл на десятую секунду. Во второй — на двадцатую. Сейчас мы дрались уже минуту, и мой соперник весьма неплохо держал удар. Что же, пора повысить уровень сложности. Я перестал лишь защищаться, начал потихоньку давить, и бой пошёл интереснее. Жаль, на этой арене мы с ним можем пользоваться максимум двадцатью процентами силы…
— Стоп! — раздался крик снаружи. — Смена батарей!
У арены кончилась энергия. Жаль, только во вкус начали входить. Энергия расходовалась, к сожалению, не только на то, что бы держать защиту вокруг самих бойцов, но и на то, что бы держать купол, оберегающий зрителей, и приводить в порядок арену после схваток. Затратное развлечение, эриардов не напасёшься часто. К тому же и сами камни стоили немало — в Москве было лишь два месторождения этого ресурса, и одно из них принадлежало Скорме и находилось в районе метро Беляево, второе — у Альянса, на Авиамоторной. Так что приходилось их покупать у Альянса, ибо Скорма нам ничего продавать не желала. А жадные торгаши постоянно повышали цену. Сейчас цена за единицу энергии в камне составляла 23 коина. Что бы зарядить арену, на которой мы дрались, требовалось камней на тридцать тысяч единиц энергии. Вот и считайте — один наш спарринг с Би Рёном обошелся нам практически в семьсот тысяч коинов. Слава богу, что при использовании её Полководцами энергии хватало на семь-десять спаррингов. Старший Ливнёв уже достал намекать на «бессмысленное сжигание средств, которые можно было бы потратить с умом». Он сейчас был главой хозяйственников моей организации, и он же постепенно подбирал людей под создание финансового отдела. Я уже начинаю скучать по старым добрым временам зимней кампании — там никаких финансистов и бухгалтеров, траты все на поверхности, из разряда сходить в магазин за покупками. Эх…
Теперь всё было иначе. Требовалось рассчитывать бюджет, планировать выплаты зарплат бойцам и работникам, пособий семьям погибших за нас бойцов, выделять финансы на закупку ресурсов, которые не добывали сами — эриардов, многих бытовых артефактов и систем артефактов, позволяющих использовать горячую воду, охлаждение для складов с товарами и многого другого, что делало нашу жизнь комфортной. Да вообще масса всего, и управиться с этим в одиночку… Нет, конечно, учитывая разум Системного Лорда, позволяющий держать все расчёты в голове и высчитывать всё не хуже калькулятора, я бы мог и дальше тащить это на себе. Интеллект, хоть и не давал прямого улучшения когнитивных способностей, но зато превращал мозг в подобие суперкомпьютера, позволяя проводить огромное количество операций разом, но вот только все эти сверхмощные ресурсы разума требовалось направлять на познание природы мира вокруг себя — стихий, аспектов, граней своих сил и многого другого. Без этого небыло бы никакого развития, так что я решил не городить огород. Пусть хозяйственными и финансовыми делами занимаются люди, которые в этом что-то понимают. Системные клятвы ими даны, да и руку на пульсе я тоже держу, так что всё нормально.
— Лэр Руслан, там к вам посланник. От кого, не говорит, просит не афишировать его приход и требует встречи лично с вами. Говорит, что очень важные сведения, — обратилась ко мне по внутренней связи Изольда.
Она у нас теперь, кстати, что-то вроде моего секретаря, министра финансов (за контроль над этим, ещё формирующимся, ведомством, она сейчас активно цапалась со стариком Ливневым. Кто победит, пока ясно не было, а я в это не лез, ибо мне было пофигу), и главы МИД. Скрепя зубами пришлось признать — древняя эльфийская дева в теле юной красавицы очень много была куда компетентнее нас всех во многих вопросах. За две-то тысячи лет жизни — немудрено. Она принесла мне личную вассальную клятву, и Система приняла её. А раз приняла, то навредить мне и предать в рамках отношений вассал — сюзерен, не может. Как, впрочем, и я, так что всё честно. Теперь удивительная пара из Тристана и Изольды жила у нас на постоянной основе. Парень оказался довольно перспективным бойцом, дойдя в соревновании за Сердце до четверть финала, где напоролся на Макса и проиграл, дав неплохой бой. Сейчас он командовал батальоном, сформированным из его людей.
— Где сейчас этот посланник? — спросил я.
— В северной угловой башне.
Работы по восстановлению крепости Система закончила вчера. За время осады и штурма наша крепость пришла почти в полную негодность, так что пришлось заказывать всё по новой, потратив на новые стены аж четыре с половиной миллиарда. Сейчас, после всех трат и распродажи всего добытого в той резне, на балансе у нас числилось чуть больше миллиарда коинов, но я ни о чём не жалел. Нынешние стены крепости полностью стоили затраченных денег. Я увеличил втрое площадь стен, ибо планировал серьёзно увеличить количество воинов, а сами стены и башни… Скажем так, что бы сделать пролом в нынешних укреплениях, нужно было бить Высшими навыками. Причём неоднократно. Плюс просто перепрыгнуть стены уже никто не сумел бы, как и слишком сильно к ним снизиться — мощные гравитационные поля закрыли эту брешь. Полководцев и Вождей оно, конечно, не придавит — но это и небыло нужно. Без группы поддержки в воздухе их спокойно прибьют толпой защитники. Плюс в каждой башне свой набор магии Высокого ранга и запас эриардов на подпитку всего этого, плюс руны сбора энергии, что держали постоянный запас силы в резервуарах сил крепости — жаль только, в случае серьёзного штурма нам всё равно требовались эриарды. Руны слишком долго собирали энергию. Хотя всё равно — в первые часы боя ни одного эриарда использовать не придется. Экономия. Ладно, увлёкся. У крепости было ещё много плюсов, но пора заниматься делами.
Пройдя через расступившуюся перед нами толпу, мы с Рёном направились к башне. Пообщаемся с гостем.
* * *
Алёна.
После памятного сражения с ордами монстров дела пошли очень неоднозначно. С одной стороны, всё начало налаживать — конкретно Гранд от разгрома тварей только выиграл, как по трофеям, так и стратегически. И в Лесу, и в окрестностях города стало куда спокойнее, и риск оказаться сожранным какой-то залётной тварь за пределами стен в разы упал. Нет, враждебных монстров было всё ещё полным полно, но централизованного вожака у монстров больше не было, так что появилась возможность охотиться не большими воинскими подразделениями (которых итак постоянно нехватало на патрули, гарнизон, охрану перевозимых товаров и многое другое), а небольшими отрядами. Начали появляться отдельные отряды, которые только тем и занимались.
Казалось бы, сиди и радуйся, но… Проклятые, вечные но. После всего произошедшего Котов отправился в метрополию. И вернулся, чем-то очень, очень недовольный. Как выяснилось от Карины, их дражайший Наместник получил мощный втык от начальства.
— Ты бы видела, как на него орал Акопян, — рассказывала подруга. — Он один из большой семёрки и непосредственный шеф Котова. Котов ведь сперва предложил наехать на Нуменор и потребовать голову Руса. Мол, сыграем на опережение, выставим на всеобщее обозрение то, что это именно их человек замутил всю эту херню… Так Седой поворачивается к Акопяну и говорит, типа, сам ему всё пояснишь или мне это сделать? Тот и говорит Котову — а чем ты, умный такой, думал, когда они всё это затевали? Все признаки того, что дело кончиться подобным, были на лицо. Тебя предупреждала разведка, что они что-то мутят, предупреждали люди, которые знают Мясника лично, — видимо, Карина сама и сдала Котова, потому как о том, что я его предупреждала о том, что Рус так просто не отступится от своего замысла, была в курсе лишь она и несколько его подчинённых, при которых происходил разговор. — Все вокруг тебе, дыбилу, говорили, что дело такой оборот примет — а ты хуй положил! И каков итог? Конкуренты теперь лишь на одну строку рейтинга ниже нас!
Карина ещё долго описывала процесс словесной порки Котова, но суть я уже уловила. Справедливости ради, стоит признать, что особой вины последнего в случившемся не было. Он не смог бы предотвратить этих событий, а посвящать в то, насколько масштабен их план, Рус бы его не стал явно. Ведь разгром химкинской орды чудовищ ничто по сравнению с тем, что Мусорная Гора и Антарас потеряли изрядную долю своих бойцов. Но найти крайнего — процесс обязательный в любой крупной организации. И им стал Котов.
