- Нет, он скульптор. Меня попросили заказать у него изготовление бюста для подарка на день рождения. И я приезжала несколько раз, чтобы обсудить подробности.
- Ужас, - не оценила я оригинальность задумки. — Это кто в наше время бюсты-то дарит?
- Мой брат, - поморщилась Ниса. - Решил сделать своей возлюбленной такой оригинальный сюрприз - изготовить её каменную копию и установить в городском парке.
- И как? Подружка оценила? - хмыкнула я.
- Нет, заявила, что бюсты только на кладбищах хороши. И поинтересовалась, не готовится ли братик к похоронам её, любимой. Но вообще мы с ним давно знакомы, он когда-то работал в той же фирме, что и я.
- Брат? – не поняла я.
- Скульптор! - пояснила Ниса. - Помнишь, на последнем курсе университета я устроилась на подработку в книжное издательство? Вот он там же иллюстратором работал.
- Как же он из иллюстраторов в скульпторы переделался? - удивилась я, устало облокачиваясь о стенку, так как бить ногой в дверь тоже, как выяснилось, занятие не из легких.
- Скульпторы тоже должны уметь рисовать, - с многозначительным видом заявила подруга.
- Ты вообще уверена, что этот твой скульптор-иллюстратор дома? - воскликнула я и, не выдержав ожидания, вновь начала колотить, но уже рукой и при помощи снятой с ноги туфли.
- Уверена, днем он всегда дома, потому что работает по ночам, а днем отсыпается, - заверила меня Ниса.
— Это от чего же такого он отсыпается целыми днями? - спросила я, придирчиво рассматривая дверь на предмет возможного взлома.
- Думаю, что от алкоголизма, - тяжело вздохнула Ниса и повинно склонила голову. Видимо, воспоминания о собственных алкогольных виражах были еще свежи в памяти.
- Справедливо, - оценила я и зло ударила кулаком по двери. - Черт, да откроет он когда-нибудь или нет?
- Спит, наверное, - криво усмехнулась Ниса и, сделав шаг в сторону, уселась на ступеньку.
- Много ты знаешь людей, способных спать под такой грохот? - мне ничего не оставалось делать, как надеть туфлю обратно и продолжить выбивать из дверной створки пыль ногой.
- Одного, - кивнула Ниса. - И он сейчас в этой квартире. Может, просто выломаем дверь и войдем?
- Мне как-то не очень хочется..., - начала я, но тут за створкой раздался какой-то шум, словно кто-то уронил что-то не очень тяжелое, но объёмное. И вот это мне как раз очень не понравилось. Не понравилось еще больше, чем таинственное затишье в квартире.
- Выбивай дверь, - распорядилась я и отошла в сторону.
Ниса подхватилась, встала напротив двери, на мгновение задумалась, а после резко замахнулась ногой и с силой ударила ею по куску отшлифованного дерева, который тут же с хрустом слетел с петель и приземлился в грязном тусклом коридоре. Успев заметить, как в конце этого коридора мелькнуло тело, тут же исчезнув за углом, мы с подругой не сговариваясь бросились в погоню.
Я успела схватить его за полы махрового когда-то синего, а ныне грязновато-голубого халата уже у самого окна. Мужик, очевидно, возомнил себя ласточкой и собирался воспарить к небу, стартовав с подоконника своей квартиры на третьем этаже. Падение с такой высоты не так уж критично, с учетом того, что внизу очень удачно расположились кусты кизила, но нестись потом вниз и выковыривать его из этих самых кустов мне совсем не улыбалось.
- А ну-ка, назад! - рявкнула я и рванула его за халат на себя. При этом успела в самый последний момент сделать шаг в сторону, так что мужик рухнул не в мои тесные объятия, а прилетел прямо в руки Нисы.
- Твой дружок - тебе его и ловить, - с милой улыбкой ответила я на возмущенный взгляд подруги, выглядевшей в этот момент словно кошка, которой вместо ожидаемой вкусной рыбки подсунули под нос кочан спаржевой капусты.
Ниса брезгливо поморщилась и легонько пнула мужика обратно, туда, откуда прилетел. А потом подошла, вытянула обшарпанную табуретку из-под не менее обшарпанного стола, усадила на неё мужика и нависла рядом.
Я в этот момент, воспользовалась представившейся возможностью, решила разглядеть мужика получше. Он был невысоким, с меня ростом, щуплым и сутулым настолько, словно полжизни таскал на спине тяжелые мешки. Опухшее одутловатое лицо выдавало любителя спиртного, а красные заплывшие глазки свидетельствовали о том, что совсем недавно скульптор предавался своему любимому занятию, а именно - выпивал. Грязь под ногтями, щетина и не самые лучшие зубы говорили о том, что это не тот человек, которому нравится следить за собой.
- Ниса? - проговорил мужик сиплым голосом, слепо щурясь на подругу. — Это ты?
- Я, я, - ответила банши тоном зайца из “Ну, погоди”.
- Прости, не признал спросонья, - залепетал мужик и, поднеся палец в глазу, натянул веко. - А ты зачем мне дверь выбила? Как же я теперь без двери-то?
- Вызовешь слесарей и починишь, - рявкнула подруга. Я же, заметив очки на подоконнике рядом с кипой старых газет, подошла, взяла их и передала хозяину.
Тот с благодарностью кивнул, водрузил на нос и тут же уставился на меня.
- А это кто?
- Подруга моя лучшая, - пояснила Ниса. - Зовут Ди. А это Клим.
- Приятно познакомиться, - воодушевленно кивнул Клим и попытался встать, но был тут же усажен подружкой обратно.
- Не дергайся, - потребовала Ниса и для верности сунула мужику под нос свой кулак.
Клим кулак оценил, очки поправил, закинул волосатую ножку в черном, не первой свежести носке на другую, такую же волосатую, но уже без носка, и вежливо поинтересовался:
- Чему обязан?
- Жизнью ты мне обязан, - рявкнула Ниса. - Понял? Жизнью! Потому что, если бы не я, вот она, - Ниса указала пальцем на меня, - с тобой даже здороваться не стала бы. Тут же на корм акулам пустила. Знаешь, кто это?
Клим помотал головой, волосы на которой так давно не видели воды и шампуня, что слиплись в один вызывающий чувство гадливости пласт.
- Вот лучше тебе и не знать, - продолжила оказывать психологическое давление подруга.
- А чего она от меня хочет? – уставился на меня Клим больше с удивлением, чем с испугом.
- Ответов я от тебя хочу, - приблизилась я вплотную к мужику, стараясь дышать пореже, потому что воняло от него знатно: грязным немытым телом, перегаром и пропитанной потом тканью. - Ты почему не открывал, когда тебе звонили?
- Так я это... спал я!
- Угу, спал, - протянула я. - А кто тогда в коридоре грохот устроил? Не ты ли, крадущийся от двери обратно, когда услышал наши голоса за дверью и понял, кто в гости нагрянул?
- Так это... я того... лунатик! Хожу во сне! - нашелся мужик и уставился на меня самыми честными во всем мире глазами.
- Слышишь ты, ходун, - рыкнула на него Ниса так, что мужичок вжал голову в плечи и попытался сделаться еще меньше, чем его создали природа и жизнь. - А в окно ты тоже полез, потому что лунатик?
- Да, да, именно так, - заверил нас Клим, состроив очень преданную моську.
- Слушай, а почему имя такое странное - Клим? - решила выяснить я исключительно из любопытства.
- Да это что-то вроде прозвища, - нехотя пояснил скульптор. - Имя-то у меня само банальное, Алексей, а фамилия Климов. Вот от фамилии и сделал себе творческий псевдоним.
- Ладно, творец, - начала я и оглянулась по сторонам в поисках куда бы присесть. Но кухня была такой грязной, еще хуже хозяина, что прикасаться ни к чему не хотелось. В итоге я осталась стоять. - Я тебе задам пару вопросов. Ответишь быстро и честно - мы уйдем и не вернемся.
- А если нет, подвесим тебя за твои колокольчики к потолку и оставим болтаться, - пригрозила Ниса. - А дальше будет одно из двух - либо веревка порвется, либо часть тебя порвется. Понял?
Клим гулко сглотнул, прикрыл те самые упомянутые колокольчики и быстро кивнул:
- Спрашивайте.
- Ты вот ей какие-то таблетки подсунул, - я указала на подругу. - Что это были за таблетки и откуда они у тебя взялись?
- Так я ей уже объяснял..., - начал лепетать Клим.
