-Андриан, я не думаю, что сейчас время для разговоров, - с опаской сказала Агна, отступая назад.
Через мгновение еще один осколок вылетел из шара, но ударил уже не в стену, а в каменную броню Мильвы. Девушку сбило с ног, однако снаряд не смог преодолеть защиту, рикошетом отлетев в глыбу неподалеку.
-Тебе нужны гарантии? – Маркус упёр руки в бока. – Не знаю, как вам, безродным выродкам, но каждому члену древнего рода с детства прививают обязанность нести ответственность за свои…
Поднявшаяся на ноги Мильва не выдержала и рассмеялась. Лицо Антония исказила недовольная гримаса. От прежнего ехидства не осталось и следа. Он расправил плечи и строго посмотрел на геомантку. Теперь перед ними действительно стоял не истеричный избалованный задира, а гордый сын Моравола, готовый в любой момент встать на его защиту. По крайне мере адепт создавал впечатление именно такого человека.
-Да как ты…
Договорить пиромант не успел. Шар с оглушительным треском взорвался. Андриан едва успел защитить свою группу барьером, Маркусу же повезло меньше. Один из осколков вонзился ему в плечо и ногу. Юноша заверещал и упал на пол. Более удачливый Лепид бросился к нему, но через мгновение… через мгновение соперникам стало не до них.
-Ого-о-о! – Восхищенно протянул Публий. – Теперь день точно перестал быть скучным.
Пламя, вырвавшееся из шара, принялось оформляться в огромного, в полтора раза выше обычного моравольца, гуманоида. Температура в зале тут же поднялась до невыразимых высот. Камень поблизости начал краснеть и плавиться, а Андриан, Агна и Мильва начали испытывать неприятные покалывания, вызванные окружившей их жарой.
Невольно подростки закрыли лицо руками и принялись отступать. Трое пиромантов же остались на месте. Оттон молча смотрел на еще не пришедшего в себя после тюрьмы элементаля, в то время как Лепид, не церемонясь, вытаскивал осколки из тела Маркуса и прижигал раны.
-Не вздумай подыхать тут! – Прокричал Эмилий, с трудом справляясь с раной из-за природного сопротивления к огню у пиромантов.
-А смысл? Отец нас всё равно убьёт, - усмехнулся Маркус. – За разбитую тюрьму.
К этому моменту кружившееся вокруг элементаля пламя окончательно оформилось в гуманоидную фигуру. Дух стихии не стал медлить и первым делом ударил по Оттону. Струя огня рванулась к пироманту, однако не смогла причинить ему вреда. Вокруг чародея появился едва заметный обычному глазу шар, который отвел в сторону и частично поглотил враждебную энергию.
Элементаль взревел, когда осознал, что не смог уничтожить чародея, однако его утробный рёв был тут же перебит ярко синим пламенем Оттона. Заклятия ударило по аморфной голове и взорвалось, разрушая часть тела монстра.
-Он с ума сошел? – Пробухтела Мильва. – Бить элементаля его же стихией!
-Тихо, - шикнул Андриан. – Смотри!
Когда голова чудовища вернулась в прежнее состояние, чудовище вновь заревело, но уже совершенно по-другому. Подростки не знали, что именно сделал Оттон, но сразу же поняли: он причинил врагу боль, а значит, это заклятие может и убить его.
-Бегите! – Бросил через плечо полутролль и расправил руки. Он создал еще несколько шаров и вновь ударил. В этот раз навстречу снарядам из тела противника выскочило несколько пламенных струй, поглотивших заклятия. Монстр вновь взревел, явно чувствуя подобие боли, но не понес никаких видимых повреждений.
В следующее мгновение элементаль расправил лапы и нанёс удар сверху вниз. Полутролль едва успел отскочить в сторону, запнулся о камень и упал. Еще через миг он перекатился вправо, спасая от новой атаки, распорол ладонь об острый край попавшегося под руку булыжника и ловко вскочил на ноги.
-Идем! – Андриан взял Агну под руку и направился к выходу из башни.
Неожиданно северянка крепко сжала его ладонь, дернула на себя и твердо сказала:
-Мы должны помочь!
-Чем?! – Андриан выкрикнул так, что напугал стоявшую рядом Мильву. – Я тебе напомню, что год назад мы не могли победить и обычного чародея! Сил не хватало! А тут, пусть и младший, но все же дух стихии!
-Разве старшие чародеи не должны вмешаться, если все настолько опасно? – Заметила геомантка.
-Может и должны, но я их здесь не вижу! – Андриан бросил взгляд на схватку и неожиданно для себя отметил, что Лепид и Маркус действительно не стали убегать. Эмилий помог другу подняться на ноги и вместе они начали… вытягивать из элементаля силы. Благодаря связи с «родной» стихией это оказалось возможным, однако создание прямого канала было очень опасно и напрямую угрожало душам чародеев.
Оттон продолжал держать внимание противника на себе, однако было видно невооруженным взглядом, что сам пиромант уже потерял контроль над собой. «Особенность» крови, не сдерживаемая артефактом, взяла над ним вверх, и сейчас чародей атаковал элементаля, не жалея себя, свой резерв и двух бывших соперников, которые едва успевали защититься от случайных заклятий полутролля.
-Эй ты! – Крикнула Мильва Публию, который зачарованно смотрел на схватку. К этому моменту воздух вокруг сражения пошел рябью, а камень под духом стихии начал плавиться, превращаясь в подобие магмы.
-Не хочешь помочь своим друзьям? – Спросила геомантка, когда аэромант соизволил перевести на неё взгляд.
-А чем? – Отрешенно произнес Публий. – Здесь мы бессильны. Более того, если бы вместо пиромантов с элементалем боролись другие маги, их бы давно уже превратили в пепел. Да и сейчас… это чудо, что все трое еще живы.
-Согласен, - Андриан посмотрел Агне в глаза. – Нам лучше уйти, сойти с турнира, пока Оттон задерживает духа. Позже он догонит нас.
-Ты знаешь, что он сейчас не в себе и не побежит за нами, - сурово заявила северянка, еще сильнее сжимая ладонь подростка. – Если мы уйдем, то все трое погибнут.
-Знаю, - Андриан тяжело вздохнул и посмотрел на буйство стихии. На то, как языки пламени раз за разом окутывали Оттона, как даже естественная защита уже не справляется с нападками элементаля, и на его грубой коже начали появляться волдыри. Как Лепид и Маркус едва стояли на ногах, пытаясь ослабить противника, а их души были готовы «лопнуть» в любой момент от переизбытка энергии.
Андриан смотрел на это и недоумевал, что со всем этим может сделать он, простой адепт, у которого почти не осталось сил даже на создание обычных барьеров…
Глава 24. Стихийное пламя
10:23, 20-ый день второго месяца весны.
Предместья Моравола, форт Последней Надежды, внутренняя часть центральной башни.
На трибунах поднялся шум. Чародеи недоумевали, почему после появления элементаля турнир еще продолжается. Требовали от Августина остановить бой и вмешаться, однако сам архимаг всем своим видом показывал, что не случилось ничего критичного и у слабых подростков есть шанс справиться с почти непобедимым для них противником. Он оставался невозмутимым, не потому что действительно так считал, а из-за того, что у него не было другого выхода. Внезапно возникла проблема, которая не позволяет ему вмешаться. Защитный купол, служащий границей между полем боя и стенами форта, неожиданно отказался пропускать кого-то внутрь. Архимаг догадывался, что именно произошло, и что у них почти нет шанса исправить это, но всё равно отравил несколько магистров и Вортигерна выяснить причину произошедшего и попытаться прорваться внутрь.
-Структура купола не изменилась? – В голосе лорда-командующего прозвучала сталь. – Почему мы не можем проникнуть внутрь, Сервий?
-Я разбираюсь, - магистр изменения постарался сказать это без каких-нибудь эмоций, однако его лицо прекрасно выдало волнение чародея.
-А если сделать подкоп? – Предложил Нумериус. – Да, купол уходит глубоко под землю, однако я вполне способен создать требуемый тоннель.
-И случайно выпустить живущих под землей тварей? – Усмехнулась Энида. У чародейки не было особых познаний в нужной в данный момент магии, однако по многим причинам она решила не оставаться безучастно сидящей на трибуне и составила магистрам компанию.
