Ничего не сказав, она резко рванула через двери и обхватила меня.
— Кэти! Какое счастье, что ты жива! Мне тут рассказали о том ужасе, что ты пережила… Думала от волнения до конца поседею! — лепетала она, выражая свое переживание за друга.
— Спасибо, Айрис, к счастью пока что жить буду! — ответила я, шутливо похлопывая по спине шуструю соседку.
Еще пару раз крепко стиснув хватку, девушка все-таки выпустила меня из объятий. Больше она не упоминала мое приключение с Сайросом и мы общались на другие непринужденные темы. Так я узнала, что несколько лет назад она сбежала с Аттии вместе с несколькими другими девушками. Все они поселились в отдаленных уголках Андарии и не вступали в контакт с местными жителями. Девушки вполне мирно жили пока однажды их идиллию не нарушил визит того самого ненавистника аттийцев, который в итоге пленил часть красавиц и сослал в свои жуткие земли… И он бы продолжал свои дела дальше если бы не мое вмешательство…
— Надеюсь когда-нибудь наши миры снова будут союзничать и мы сможем спокойно жить там, где захотим, не боясь осуждения… — мечтательно рассуждала подруга.
— Обязательно сможете. Я обещаю! — ответила я, твердо и уверенно.
За совместными посиделками мы и не заметили как наступил вечер. Айзак, как и обещал, сразу же возник под моими дверями когда доделал дела, а вместе с ним пришел и регент. Увидев гостей, Айрис засеменила на выход, не желая мне мешать.
— Я пожалуй потом как-нибудь зайду. Удачи! — пожелала мне она и скрылась в соседней комнате.
Недоумевающие парни переглянулись друг с другом, словно пытаясь понять причину такого поведения, после чего опомнились и решили вернуться к целям своего визита. Сначала меня решил проверить Эрмин. Потрогал мой лоб, посмотрел мои руки, глаза, шею — все сделал прямо как истинный врач! Удовлетворенно кивнув, он с улыбкой попрощался и пошел на выход.
— Итак, что ты хотела со мной обсудить? — спросил Айзак после ухода советника.
— Я хотела поинтересоваться о Гидайне… Что с ним теперь будет?
— Столь грубое нарушение приказа — весьма тяжелое военное преступление, — объяснил командир. — Его решение могло свести на нет все наши возможные достижения в этой войне… Оно могло погубить тебя…
Последнюю фразу он произнес с еле заметной, но все-таки улавливаемой ноткой волнения. Он боялся за меня не как за возможную надежду этого мира, а как за друга…
Выдержав паузу, он продолжил разговор.
— На данный момент он просто отстранен от обязанностей до тех пор, пока Ардайн не примет решение по его вопросу.
— Надеюсь ему не грозит что-то суровое вроде казни?
— Нет, наш народ такое не практикует, — отмахнулся он. — Поверь мне, наказывать можно и другими способами… Больше он не осмелится поднять на тебя руку или как-то навредить тебе если не хочет усугубить свое положение…
Я понуро опустила голову, погрузившись в воспоминания.
— Его поведение… Это не ненависть из-за вражды… Это что-то другое…
— Ты права, он раньше не был таким. Мы дружим с детства, а достаточно повзрослев пошли на службу. Двадцать лет назад аттийцы напали на деревню, где жили его родители. В живых не осталось никого… С тех пор его как подменили… Мы с ним дослужились до высших званий, но он никак не находил себе покоя. Им движила лишь одна цель — закончить эту войну разгромом аттийцев… Ради этой цели он был готов на все, даже на самые суровые методы решения вопросов…
— Даже на смертельные допросы… — добавила я, тяжело вздохнув.
— Поверь мне, я не хотел этого делать! — откровенничал андариец. — Еще с того момента как я тебя увидел в меня закрались сомнения о твоей враждебности. Твое поведение как бы намекало о том, что вряд ли ты та, кем тебя считают… Интуиция словно подсказывала мне это… Но неисполнение приказов, как ты знаешь, тяжелое преступление… У меня не было выбора… И, признаться честно, я рад, что Гидайну помешали добиться твоей смерти… Не из-за всех этих надежд и спасения вождя… А просто потому что ты хорошая девушка! И друг…
На меня нахлынули двоякие чувства. Мне было жалко Гидайна, но с другой стороны я была рада, что несмотря на свой непонятный мне характер Айзак признал меня своим другом.
— Спасибо, ты тоже хороший друг! — ответила шепотом, обнимая его и нечаянно выпуская слезу радости.
— Не грусти. Скоро Ардайн придет в себя и мы устроим большой праздник по случаю возвращения вождя! И конечно же ты не останешься в стороне! Так что отдыхай и набирайся сил — так просто мы тебя без внимания не оставим!
Хитро улыбнувшись, Айзак развернулся и покинул комнату, оставляя меня наедине с мыслями.
Ооо, праздник! В тяжелые времена иногда важно немного повеселиться, это поднимает боевой дух.
Посидев в итоге за компьютером и поизучав местные знания о мире, я ближе к ночи отправилась спать, а утром меня своим визитом разбудил Эрмин. Он принес мне завтрак и как обычно сел на кровать проверять мое самочувствие.
— Ладно, теперь я точно уверен, что с тобой все хорошо, — констатировал он с улыбкой после осмотра. — Вечером уже приходить пожалуй больше не буду. Кстати, Ардайн пришел в себя и почему-то очень ждет тебя. Как позавтракаешь можешь прийти к нему в палату.
Ура, какое же счастье! Наконец-то его здоровье улучшилось!
— Спасибо, Эрмин. Это действительно отличная новость! — поблагодарила я его, после чего закрыла за ним дверь и уселась завтракать.
В назначенном месте меня уже ждал расхаживающий по палате в ожидании встречи вождь Андарии. Завидев меня, он схватил свой посох и засеменил ко мне навстречу.
— Доброго утра, Ардайн. Смотрю чувствуете себя намного бодрее, — отвесила я ему комплимент с порога. Мужчина так и сиял здоровьем, что не могло не радовать.
Вождь слегка расплылся в улыбке, но потом снова принял слегка обеспокоенный вид.
— Спасибо, мне и вправду намного лучше. Но я тебя позвал не для разговоров о себе. Я хотел бы поговорить с тобой о последних событиях…
Тут уже и я перестала скромничать и села напротив Ардайна, как бы давая понять, что готова его выслушать.
— В первую очередь я хотел бы извиниться перед тобой за все недоразумения, которые ты пережила после нашей первой встречи… Я был в отчаянии и надеяться я мог только на тебя как единственную, кто откликнулась на призыв о помощи.
— Кто старое помянет, тому глаз вон, — отмахнулась я. — Не переживайте, я вполне вас понимаю. Вы были готовы на самые отчаянные поступки ради своего народа… В каком-то смысле мы даже схожи — ведь я тоже ищу способ спасения для своего мира.
— Кстати, по поводу твоей “неприятности”, - внезапно вспомнил Ардайн. — Во время битвы с Сайросом я и вправду поделился с тобой силой… Это усилило твою магию и ты смогла отбиться от его атаки, но у моих действий вскрылся один внезапный побочный эффект…
— Моя сила перестала работать… — растерянно дополнила я его фразу, на что вождь согласно кивнул в подтверждение моих слов.
— Магия Андарии ранее использовалась лишь среди наших двух союзных миров, а ты прибыла из совсем дальних уголков нашей вселенной. Пока я был в сознании ты еще сохраняла контроль над позаимствованной у меня магией, но после моего ранения силы двух миров стали конфликтовать друг с другом, что в итоге привело к тому, что теперь ты вообще не можешь ей пользоваться.
От волнения я тихонько вскрикнула, закрыв руками рот.
— Эту проблему можно как-то решить? Забрать силу обратно разве будет недостаточно?
Вождь отрицательно покачал головой.
— Боюсь что нет. Выход в данном случае только один — тебе нужно попробовать получить благословение Духов Андарии.
Внутри меня заскреблись кошки, а я немного прикусила губу.
Опять я должна получать какие-то непонятные благословения неизвестно от кого и неизвестно где…
— Что за Духи и что за благословение?
— С древних времен Духи охраняют нашу планету и благословляют жителей нашего мира на таланты и умения. Достигнув шестнадцати лет, каждый житель Андарии участвует в особом ритуале. После его прохождения юное дарование получает особое благословение, от которого в будущем могут зависеть его некоторые таланты и умения. Например Дух огня может сделать из парня искусного воина, а Дух Воздуха чаще всего благословляет летчиков или пилотов. Дух воды помогает в морях, а Дух земли — в земледелии или целительстве. Также издавна существовал Дух Света, но он появлялся на благословениях настолько редко, что приспешников Света в нашем мире совсем не осталось… Получение благословения в твоем случае означает прямое единство с нашим миром, то есть ты для всех станешь своей и никто уже не назовет тебя чужеземкой… Эта связь будет даже сильнее, чем официальный союз между нашими мирами, который мы, разумеется, тоже заключим.
