ещё одна странность. Корабль ушёл из порта через три дня, после побега барона из управы. Что держало барона в столице, заставляя так рисковать? Думаю, вы и ваш брат единственные, ради кого барон пошёл бы на это.
— И вы думаете, что в те дни барон смог забрать брата или его тело, — сделала я выводы из рассказа йерла. — Но почему вы собрались искать его именно здесь?
— Как моряк он наверняка знает об этих пещерах, от их наличия зависит уровень воды во время приливов и отливов и прочие особенности местного судоходства. Некоторые пещеры затапливаются, и во время отлива образуются серьёзные течения, из-за слива большого количества воды, которого здесь вроде как быть не должно. — Обосновал йерл своё предположение. — А ещё в паре часов отсюда…
— Имение Сомерсов! — чуть не хлопнула я себя по лбу. — Но Эжен лишился его после несчастного случая с его матерью. Он здесь был совсем мальчишкой.
— Вот именно, — кивнул мне йерл, в очередной раз подавая руку, помогая пробираться к развалинам крепости. — Чтобы мальчишка и не облазил настоящий рыцарский замок или крепость? Не верю.
Несколько раз, пока мы преодолевали путь, йерл напоминал мне об осторожности. Трижды он просто переносил меня на руках. Именно сейчас, после его признания, что ему нравится другая женщина, любое касание приобретало дополнительный смысл. Обмениваясь фразой другой, мы пересекли почти уже исчезнувший под слоем земли и травы крепостной двор, и проникли в основную часть крепости. Некогда жилую и личную часть крепости. Следуя за йерлом, который для надёжности взял меня за руку, перил здесь не было, а некоторые ступени были проломлены, я поднялась на самый верх. Похоже, что здесь были личные комнаты. Точнее, небольшая площадка и комната. Ни дверей, ни окон давно не сохранилось, даже в стене зияла дыра. Судя по всему, когда-то здесь было окно, но время, вода и ветер, превратили его в огромный пролом. А вот на противоположной стене следы давно минувшего прошлого остались.
Высокий, в полный человеческий рост барельеф, изображавший мужчину в рыцарских доспехах. Казалось, что рама барельефа ему мала, настолько шикороплеч он был. Почему-то вспомнился Васнецов с его богатырями. Что-то зацепило меня, заставив всматриваться в потерявшее чёткость линий каменное лицо.
— Наша тайна здесь, — показал на нижний край барельефа йерл.
Кусок был отколот, а за ним была просто дыра.
— Подождите, — присмотрелась я. — Но за этой стеной должна быть улица, а значит там должно быть светлее, чем здесь.
— Там потайная лестница, ведущая в пещеры, через которые можно было скрыться, в случае, если бы враги прорвались. — Хмыкнул йерл.
— А что тут за надпись? — пыталась разглядеть я остатки рамы.
— Верность превыше всего и мой долг — моя судьба. Это гербовые надписи Дюбраси. Злая ирония судьбы, что именно этот род знаменит женским предательством. — Рассказал йерл, первым проникая за барельеф. — Спускаемся предельно осторожно. Я несу фонарь и ощупываю палкой ступеньку впереди, поэтому вам придётся положить мне на плечо свою руку.
Интересно, йерл понимает, что я ощущаю каждое его движение? Но я послушно сделала так, как он велел. Спуск занял раза в два больше времени, чем подъём в башню.
— Мы уже под землёй? — тихо спросила я, сверяясь со своим ощущением времени.
— Да, уже гораздо ниже крепостного двора. Осталось недолго, и мы сможем проверить моё предположение. — Очень тихо произнёс йерл.
Вскоре он отложил палку и оставил фонарь, продвижение ещё больше замедлилось, ведь света было очень мало. Вдруг йерл схватил меня и прижал к стене. Он зажал мне рот рукой и закрыл своим телом.
— Тише, — едва слышно он выдохнул мне на ухо.
Но я уже и сама поняла причину внезапных объятий. На влажных сводах пещеры всё яснее был виден отблеск света.
— Мне противно обманывать фрау, — услышала я голос Пенси. — Она очень добра ко мне и моей семье. А я у неё за спиной, как последняя…
— Родная моя, я уверен, скажи ты прямо о лекарствах, Анна ещё бы и деньги вернула. Но если это вскроется, то мы ещё и её подставим. Да и Трис уже почти живой, вчера даже глаза открыл, пусть и на пару минут всего. Недолго осталось, потерпи пожалуйста. — А вот и Эжен, и в принципе говорит верно.
— Ты ведь знаешь, что я не могу тебе отказать или подвести тебя? — вздохнула Пенси.
— Осталось и впрямь недолго, барон Сомерс. И я уверен, что графу Сторил обеспечат лучший уход вне стен этих пещер. — Выдал наше присутствие йерл.
— Эжен, он не враг! — поспешила подать голос я, чтобы успокоить друга Таисии и Тристана.
— Таис? — осветил угол, где мы стояли Эжен. — Хм, меньше всего я ожидал увидеть здесь тебя да ещё и в обнимку со старшим йерлом.
Глава 49.
Домой я вернулась только под утро.
— На вас лица нет, — взволнованно засуетилась Хейзел.
— На тебе тоже, — хмыкнула я, устало растекаясь по дивану в гостиной. — Не спала всю ночь?
— Да нет, я подремала пару часов под утро. — Ответила она. — Я очень волновалась за тебя Таис! Я знала, что ты с Ногарэ, а брат сделает всё, чтобы ты не пострадала, чего бы ему этого не стоило… Но всё равно переживала!
— Зато наконец-то на ты и по имени, — довольно улыбнулась я. — Но поспать сейчас не удасться, собираем всё необходимое, если что вернёмся с подкреплением, и едëм в гости к фрау Анне Саргенс. Со стороны это должно выглядеть естественно, так что огромные чемоданы взять не получится. Сколько будем у неё гостить тоже пока неизвестно. Там безопаснее. Аптека в патрульном листе управы, недалеко поставлен постовой и Анна обзавелась охранной сферой. Так что к ней в дом просто так не проникнуть.
— А вы… Нашли? — оглянувшись и шёпотом спросила Хейзел.
— Да, твой брат оказался прав. Кстати, он нас сейчас ждёт за порогом. И он тоже всю ночь не спал, да ещё и тяжести таскал, — засмеялась я.
Лекс спрыгнул с подоконника и потянувшись сел у порога с таким видом, мол, чего ждёте, сказано же, взять всё необходимое, вот, я уже готов. Мы действительно, собирались несколько минут, смена белья, несколько необходимых вещей, ножи, арбалет Анны, находки из комнаты Тристана, деньги и драгоценности. Ну, и Хейзел поставила в корзину приготовленную на завтрак кашу.
Ногарэ ждал нас в экипаже, которым управлял отец Пенси, именно сорра Вильямса Анна всегда просила помочь ей с разъездами. Когда-то он был личным кучером фрая Томаса Саргенса, и Анна планировала перетянуть его обратно, как только работать
