Всевышний!
Всего на мгновение представив ту ситуацию реальной, я дрогнула и внимательнее присмотрелась к профессору-воднице, ее уровень едва достигал двойки, но ум определенно был прозорлив. Ни одна лекция с ней не заканчивалась просто, группа обязательно получала на дом задание в форме притчи или истории. Я восхищалась ею, этой хрупкой с виду девушкой, которая ростом едва доходила мне до плеча, заплетала волосы в простую косу и казалась серьезным ребенком в профессорской мантии. И она, вот эта милая девчушка, предотвратила бедствие?! Невероятно.
Поймав мой заинтересованный и в то же время удивленный взгляд, преподаватель хищно улыбнулась. И Таггри, заметив это, дернула меня за рукав, прошептала тревожно:
— Не смотри так: внешность обманчива…
— Она вампир? — спросила я тихо, не в силах понять, что прячется за клыкастым оскалом Орберо.
— Оборотень, летучая мышь, — мило и в то же время язвительно ответила неожиданно оказавшаяся рядом профессор. — А вы… Лесски, не так ли?
— Ирэна Адаллиер, — поправила я и поднялась со своего места, интуитивно ощутив исходящую от нее опасность.
Неприятный холодок обосновался в районе затылка, тревожа и настораживая. Несомненно, ничего плохого магиана мне сделать не может, да и вряд ли посмеет после случая с профессором Олли Шамин. Но нагрубить ей вполне по силам, и, кажется, именно этим она и решила себя развлечь.
— Вы не родственница? — Злобно прищурилась.
— Нет. — Говорю спокойно и понимаю, что мой взбрык подобного не простит, попытается ответить. А потом еще и голем за меня заступится, пусть он и земляной, но чрезвычайно твердолобый. В прошлый раз я ему битый час доказывала, что на словесный выпад достаточно словесного отпора, а он на все отвечал несогласным: «Ве-е-е». Хотела уже отдать строптивца на перевоспитание девятому, но Кишмиш за друга заступился и пообещал переубедить. Правда, с результатом его дипломатической работы я до сих пор не успела ознакомиться, надеюсь, мне и не придется.
— Ах, да-да, наслышаны… Вы та самая маг-опекаемая, — протянула она лукаво и прищурила белые глаза, — искорка профессора Лесски. И не носите его имя?
— Не ношу, — ответила твердо и мысленно задалась вопросом: «И чем ей не угодил стихийник?» Хотел пополнить ею коллекцию своих маг-экзотов или сломал ее любимую игрушку? Или он и она… нет, не может быть, чтобы его потянуло к этому ребенку!
Видимо, мое недоумение на лице профессор поняла по-своему и решила уколоть.
— Даже так? — иронично потянула она. — И в счет каких услуг вас определили сюда?
Намек на то, что я никакая не невеста, а простая лю… был грубым и недостойным леди. Я вдохнула поглубже, чтобы колко ей ответить, но не успела и слова сказать, как рядом материализовался Ганс. Хмурый, надменный, жесткий, с каменным выражением лица и тяжелым черным взглядом, он опять был похож на Всенижнего. И его голос в соответствии с образом был грозным и предостерегающим.
— В отличие от некоторых она поступила самостоятельно, — ответил маг за меня.
Но вопреки его тону ядовитый оскал на лице оборотницы неожиданно сменила сияющая улыбка влюбленной глупышки.
— Профессор Уорд Гае, — прошептала она, — какими судьбами?
— Здравствуйте, профессор Орберо, — кивнул огневик и, даже не пытаясь быть вежливым, заявил: — Я прибыл за студиозом Адаллиер. Позволите забрать ее?
— Да-да! — ответила магиана и, оказавшись за моей спиной, чуть ли не толкнула меня в его объятия. — Забирайте.
Он дал мне на сборы минуту, затем взял за руку и произнес:
— Благодарю.
— И все?! — расстроенно выдохнула женская половина нашей группы, на которую мне было стыдно поднимать глаза. Все, абсолютно все, в том числе и Таггри, влюбленная в Риггера, смотрели на Ганса с упоением в блестящих восторгом глазах.
Едва мы переместились в другое помещение, я запальчиво прошипела:
— Тебе жениться не просто пора, а необходимо. Это же немыслимо! Я не знаю, как девочки на своих местах усидели…
— А я знаю, — он улыбнулся, — им был отдан ментальный приказ.
У самого огневика подобных способностей быть не могло, а значит, все дело в маске, которую я уже давно мечтаю изучить. Впрочем, об этом я не постеснялась вновь напомнить нашему дворецкому:
— Всевышний! Как хочу получить твою маску для исследований!
Его Величество Дворецкий хмыкнул, точь-в-точь как Дейр, и улыбнулся:
— А я еще больше хочу получить послание от Эви.
Лукаво прищурилась:
— Если я исполню твое желание, ты воплотишь в жизнь мое? — Несомненно, это была наглость, но как говорит моя тетя Элеонора Рус: «Хочешь что-то получить — озвучь. И мир сам решит, как тебе это предоставить».
— Ирэна, — укоризненно произнес маг и протянул ко мне руку, — отдай.
Что ж, исполнение моего запроса временно откладывается. Жаль, но так и быть, настаивать не буду. Я отдала огневику письмо и увидела, как надежду, мелькнувшую на его лице, сменила твердая уверенность. Через мгновение он уже писал ответ быстро и размашисто, не забывая проставлять черточки-запятые, как это делает военный аркадский совет. Кажется, в их с Эви истории все будет хорошо в самое ближайшее время.
Дожидаясь, когда он завершит с посланием, я опустилась в черное кресло и позволила себе осмотреться. Кабинет Ганса в академии разительно отличался от его покоев, и общее впечатление от комнаты было таким же, как и от самого профессора Уорда Гае — строго, лаконично-надменно и в то же время со вкусом.
И вот сейчас я пообещала себе, что когда мое хобби станет прибыльным делом и у меня появятся не только деньги, но и время, тогда я обязательно обставлю комнату в доме Лесски по своему усмотрению. Добавлю в нее цветов, усилю персиковую палитру и попрошу Кишмиша сделать большое зеркальное трюмо. А в том, что успех не минует меня в ближайшие два года «служения» у девятого, я не сомневалась. Главное, выжить во враждебных условиях обучения и не сдать своих позиций.
Вспомнив о профессоре Орберо, я тихо вздохнула:
— И чем ей Дейр не угодил?
— Ты о Ники? — проницательно спросил огневик, не прерывая своего занятия.
— О ней. Не могу понять, с чего вдруг после стольких недель молчания она решила меня невзлюбить. До сих пор все было тихо.
— Потому что до сих пор на горизонте не появлялся Уиград Лесски, — усмехнулся Ганс и пояснил: — Дело в том, что именно его наш стихийник не так давно спас из загребущих ручек Орберо.
Как наяву увидев кровожадную улыбку оборотницы, я вскочила из кресла и удивленно заметила:
— И что землянику не понравилось, его же спасли?!
