«А дракон‑то куда делся?» — спросил я самое главное, ничего толком не поняв.
«А дракон‑то того! Тю — тю!» — разведя лапками с сарказмом выдал бес.
«Что значит — тю — тю? — возмутился я. — Ты толком ответить можешь?»
«Это значит, что нет больше дракона! Как и трофеев с него! — огрызнулся рогатый. И добавил ещё волком глянув на меня: — Прахом рассыпался!»
«А… А как же хвост, который откуда‑то притащила Кейтлин?..» — растерянно вопросил я.
«Вот хвосты теперь драконьи вам и остаётся коллекционировать! — обозлённо выдала нечисть, совсем осерчав. А потом, чуть поостыв, буркнула: — Объём в котором ты можешь поглощать энергию не бесконечен, и весь дракон целиком в него просто не поместился».
«То есть я его и впрямь получатся — сожрал?! Вместо того чтоб частично лишить жизненной силы?» — разинул я рот.
«А нечего было сопротивляться и перехватывать у меня контроль над Даром! — взвился рогатый, кажется принявший мои слова за попытку возложить на него всю ответственность за случившееся. — И всё было бы как надо!»
«Ох блин… Как я ещё не лопнул‑то… Ведь дракон такой огромный и энергии в нём наверняка была целая уймища…» — поражённо прошептал я, враз осознав почему меня так мутит как от переедания.
«Лопнуть — не лопнул бы, а перегорел бы наверняка, если бы не вырубился и я не смог взять под контроль твою энергетику», — проворчал бес. И махнул лапкой в сторону раскинувшегося рядышком ельника.
С трудом заставив безвольное тело повернуть в указанном направлении голову, я так и застыл с разинутым ртом. Там ведь уже стоит цельный лес! Как Кейтлин и не заметила, насколько ели подросли за прошедшие часы…
Не слишком‑то долго, я впрочем пялился на представшую моему взгляду впечатляющую картину. Другая мысль отвлекла — как я теперь всё это объясню Кейтлин… Когда она не найдёт под завалом дракона…
Хисса меж тем к нам подошла. Ко мне сначала сунулась, облизнула мне, не могущему даже руку поднять для защиты, шершавым влажным языком лицо, а потом заинтересовалась действиями Кейтлин и направилась к ней. Приблизилась к магессе, сбоку встав и посмотрела на неё, без устали выбирающей «Тисками Воздуха» каменные глыбы из целого вала их. Затем передвинувшись чуть вперёд, с интересом заглянула в образовавшуюся в результате действий моей невесты внушительных размеров яму. И, отступив назад, вновь посмотрела на девушку. После чего громко фыркнула, развернулась и ушла. Возле меня улеглась и смежила глаза. Ничего интересного ведь не происходит, значит можно поспать…
— Стайни, твоя кошка почему‑то заставила меня сейчас почувствовать себя полной дурой! — разозлённо произнесла Кейтлин, осознав не без помощи моего талиара, что попытка отыскать под невеликим каменным холмом огромную драконью тушу была мягко говоря наивной.
— Она не специально! — поспешно заверил я свою невесту. Чем ещё больше разозлил её.
— Где дракон, Стайни?! — рявкнула она, подступаясь ко мне.
— Ну… В общем… нет его больше… — помявшись, ответил я.
— Как это нет? — возмутилась Кейтлин. И насела с новой силой, желая дознаться до правды: — А где же он?
— Рассыпался чёрным пеплом, — с покаянным вздохом сознался я.
— Пеплом?.. — опешила моя невеста.
— Ну ты же знаешь о моём Даре поглощения энергии… — отвёл я глаза. — Это вот он так и проявил себя…
— Что?! — ахнула магесса, явно не ожидавшая такого.
— Просто я любую энергию могу поглотить, в том числе жизненную, а не исключительно стихиальную… — смущённо пояснил я ошеломлённо хлопающей глазами девушке.
— Ну Стайни… — выдохнула наконец она, придя в себя. И покачала головой… После чего задумчиво пробормотала: — Похоже тебе от предков по демонической линии досталась не только частичка их крови но и их уникальная способность… Совершенно уникальная способность… Даже более полезная чем я думала… — Прошептав это, она сугубо оценивающе уставилась на меня.
— Эй, эй, даже и не думай! — запротестовал я, прямо таки ощутив что мысли одной сильномогучей магессы сворачивают в опасном направлении. И напомнил ей на всякий случай: — Ты слово дала! Что сделаешь меня фамилиаром исключительно с моего согласия! Которого ты не получала! Ибо я всегда был против!
— А может ты передумал? Только сам не хочешь сознаваться? — задумчиво предположила девушка, не иначе как ища для себя оправдание, позволяющее преступить данное ранее слово.
— Ничего я не передумал! — в приступе отчаяния воскликнул я, борясь с непослушным, ленивым телом, но смог лишь повернуться на бок, а потом назад на спину повалился. И едва холодным потом не покрылся, ощутив свою полную беспомощность пред лицом подступающей беды… А от понимающе — доброй и одновременно с этим предвкушающей улыбочки демоницы, внимательно наблюдавшей за моими потугами мне и вовсе стало нехорошо.
— Стайни, ну ты же понимаешь, что это будет лучше для тебя… — доверительно прошептала моя невеста, ненароком скашивая глаза на находящуюся при ней дорожную суму, в которой она таскает много чего нужного, включая всё необходимое для проведения Ритуала Единения, позволяющего обзавестись фамилиаром.
— Не понимаю! — помотал я головой.
— Ну чего ты упрямишься? — чуточку сердито бросила магесса. — Всё равно ты станешь фамилиаром. Если не моим, так чьим‑нибудь другим. — И, приблизив своё лицо к моему, принялась ласково уговаривать, на ушко мне шепча — дразня: — Ведь всё изменится тогда… И поверь мне — исключительно к лучшему…
— Что именно к лучшему изменится? То что я практически утрачу свою волю? — возмущённо вопросил я не поведясь на это.
— Да не буду я ограничивать твою волю, Стайни, не буду, — клятвенно заверила меня Кейтлин, отстранившись и едва ли не сложив руки у груди. Помолчала чуть, для вящей убедительности своих слов, но видя что я не повёлся, досадливо поморщилась. Губку прикусила. Да предложила вдруг, коварно блеснув глазками: — Если согласишься на ритуал… можешь взять ди Самери второй женой… Ты ведь этого хочешь?..
— Не хочу! Совсем — совсем не хочу! — поспешно отказался я, здраво подозревая, что если отвечу утвердительно на этот вопрос, то быть мне точно фамилиаром, а Энжель при этом — не видать как своих ушей.
— Ну почему ты такой вредный, Стайни? — сердито вопросила Кейтлин, усаживаясь на камень по соседству со мной. И засопела негодующе, уставившись на ведущую к драконьему логову осыпь. Очевидно, её привело в явное расстройство то, что она не смогла ни меня уговорить, ни своё слово нарушить.
Впрочем, если она ожидала, что я брошусь её утешать и немедля предлагать себя в фамилиары, то зря. Жаль, конечно, разочаровывать обольстительную суккубу, но такой дурости она от меня не дождётся. Не такой уж я осёл, как утверждает бес, чтоб клюнуть на такую немудрёную уловку. Хотя, возможно, это всё моё состояние виновато… Ну не до сочувствия своему ближнему, когда самому так нехорошо… скорее даже — дурно…
