— Я не Василёк, — зашипел Васька.
— Конечно, нет, это я так — к слову пришлось. Но тебе действительно лучше остаться у меня.
— Ты думаешь, ему может что-то угрожать? — Сразу же стала серьёзной Ксанка.
— Здесь всем может что-то угрожать. Среди эльфов встречаются редкостные змеи, и вы в самом центре серпентария.
— Ты нас прямо таки успокоил. — Ехидно проговорила Ксанка. — Но ты прав, к тебе они точно не полезут, а мы как-нибудь отобьёмся.
Васька уже не обращал внимания на разговоры взрослых, после сытного ужина, его потянуло в сон. Рану то Ксанка ему затянула, но общей слабости организма, это не убрало. Перед тем как покинуть комнату, Ксанка привычно взъерошила волосы мальчика и легонько поцеловала его в лоб, но он даже не дёрнулся. Может, стал привыкать к подобным знакам внимания, а может просто у него не осталось сил, чтобы возмутиться.
Утром Васька привычно ругался, сидя в постели. Опять ему нечего было надеть, а это наглый эльф опять свалил в неизвестном направлении. Васька покосился на кучу тряпья, лежащего на полу, видимо служанки ещё не успели унести. И уже подумал о том, чтобы надеть вчерашнюю рубашку, но кровавые пятна на ней, что-то его не вдохновляли. Когда сил ругаться больше не было, Хазеель изволил явить ему свой нахмуренный лик.
— Что?
Васька тяжело вздохнул и серьёзно посмотрел на эльфа.
— Может, уже дашь мне одежду.
— И зачем она тебе, ещё рано спи.
Васька скрипнул зубами. — Издеваешься?
— Нет. Скоро придут слуги, принесут тебе твою долгожданную одежду, а пока помолчи.
Хотелось ругаться, долго и со вкусом, но мальчишка лишь решительно встал, сдёрнул с кровати покрывало, как в прошлый раз и, завернувшись, направился в сторону заветной двери.
До Хазееля стало доходить, что просьба мальчика была вызвана не стремлением его позлить, а всего лишь нормальными человеческими потребностями. Хотелось отвесить самому себе подзатыльник, да только это сейчас мало бы помогло. Когда Васька вернулся, Хазеель извинился.
— Ничего, переживу. — Старательно пряча взгляд, проговорил Васька.
— Почему ты не ушёл с Ксанкой. Спрятался бы у неё под юбкой, и всё было бы просто замечательно.
— Где вы у неё юбку видели. И вообще, я сам справлюсь.
— Со всем?
— Может и не совсем. Если будет совсем тяжко, она мне поможет.
— А не много ли надежд ты на неё возлагаешь?
— В самый раз. Когда придёт время, она точно так же сможет надеяться на меня.
— Понятно. Извини ещё раз. Временами я не знаю как себя вести, я, знаешь ли, нечасто общаюсь с детьми.
— Я не ребёнок.
Хазеель странно посмотрел на мальчика, покачал головой, но спорить с ним не стал.
Сантион застал их за ленивым переругиванием — И как вы ещё друг друга не поубивали?
— Нам лень. — Тут же отозвался Хазеель.
— Понятно, значит, на жизнь не жалуетесь.
— На жизнь нет, на её отсутствие — да. Ты сам подумай, какая может быть жизнь, когда рядом постоянно это мелкое недоразумение.
— А я, между прочим, всё слышу. — Недовольно пробурчал Васька.
— Молчи репей. Мелочи слово не давали.
— Надо же, а я думал, что репей только на шерсть цепляется. Вы бы хоть других не посвящали в проблемы своей повышенной волосатости.
— Ах ты, паршивец. — Эльф метнулся к мальчишке, но тот, взвизгнув, сорвался с кровати и спрятался за спиной Сантиона.
— Не надо меня убивать, сам же потом лечить будешь.
— И не подумаю — прикопаю где-нибудь и забуду где.
— Кошмар, и это эльфийская элита. Гордость нации, на детей бросается.
Хазеель очень натурально зарычал и попытался схватить развеселившегося мальчишку, Васька, поняв, что запахло жареным, бросился к двери и, распахнув ее, натолкнулся на молчаливого стражника. В другой ситуации, его бы конечно остановили, но только не сейчас. Стражника просто снесло, а мальчика придерживая края распахивающегося покрывала, припустил бежать по коридору с воплями. — Спасите, убивают. Неужели никому ребёнка не жалко.
— Я его точно убью. — Мрачно проговорил Хазеель.
— Что-то он для больного слишком резво бегает, — Задумчиво проговорил Сантион.
— Его вчера вылечили.
— Кто?
— Его новая мамочка
— Что, вот так просто, взяла и вылечила?
— Не просто, но результат можешь наблюдать сам. Вот ведь паршивец, и как меня угораздило с ним связаться.
— Не хмурься, ты сам виноват, нечего давить на человечка. И вообще, может он по новой мамочке соскучился.
— И где же он её искать будет.
— Не переживай, найдёт. Ну, или она его. Ты мне лучше скажи, она вчера что-нибудь говорила?
— Например.
— У нас с ней вчера вышел не самый удачный диалог. — Сантион недовольно поморщился. — Вот я и подумал, что она могла тебе что-то вчера сказать. Хазеель пожал плечами и задумчиво посмотрел в ту сторону, в которой всё ещё доносились вопли мальчишки. — Ничего особенного она не сказала, но я пришёл к выводу, что у неё есть определённые козыри.
— Конкретнее.
— Пророчество.
Сантион вздрогнул и посмотрел на друга потемневшим взглядом. — Ты уверен?
— Нет, я ни в чём не уверен, но отметать такой вариант развития ситуации не стал бы.
— Хорошо. Буду иметь ввиду.
* * *
По закону подлости, первым кого встретил Васька, был знакомый эльфёныш. И встретились они по закону жанра, довольно неожиданно, но жёстко. По крайней мере, отлетели друг от друга, они довольно резво.
— Ой-ё! — Одновременно взвыли парни и уставились друг на друга с плохо скрытым раздражением. Так как одежды на Ваське не наблюдалось, а покрывало сползло с плеч, то эльф смог в полной мере насладиться видом шрама, оставшегося после нанесённой им раны. Увиденное его настолько впечатлило, что он нервно икнул.
— Что?
— Нет, ничего. А ты уже выздоровел.
— А по мне не видно? — Мрачно спросил Васька.
Ещё один долгий взгляд и неуверенное мотание головой.
— Значит, плохо маскируюсь. Слушай, будь человеком. Тьфу ты, эльфом, помоги мне найти комнату девчонок.
— Каких девчонок?
— Тех, которые вчера во дворец прибыли.
— Ты хочешь к оборотню. — Эльф изобразил квадратные глаза и снова икнул.
— Да, я очень хочу к оборотню. Ты даже представить себе не можешь, как сильно я к ней хочу.
— Васька, перестань дурить. Я тебя сам отведу.
Мальчик покосился на Хазееля и вздохнул смиряясь. Временами он не понимал этого странного эльфа, а временами его просто боялся. И то, что Хазеель догадался о его природе, делало его ещё более непредсказуемым в плане эмоций существом. Васька даже предположить не мог, что именно предпримет эльф в следующую минуту, и чем это будет грозить самому Ваське.
