Димка внимательно слушал. Мыслей по поводу у него не было, но, судя по всему, господину Шарлю просто нужен был слушатель, чтобы выговорить вслух свои мысли.
- Мы проверили показания эльфа. Действительно, несколько месяцев назад группа людей различных рас в количестве одиннадцати человек поселилась на постоялом дворе "Трррррр и заяц". По описанию все они соответствуют убитым членам группы...
- Десять и один? - по Димкиным подсчетам убийц должно было быть десять.
- Все, за исключением девушки-мышанки, заманившей меня тогда в ловушку. Она, по словам арестованного, была связником между группой и Хозяином. На момент прибытия полицейских, она уже успела сбежать. Ее ищут. Описание, конечно, довольно расплывчатое, мышаны особой красотой не отличаются, однако у меня есть кое-что, что позволит опознать ее совершенно точно...
Господин Шарль заглянул в свой саквояж.
- Вот. Отпечатки пальцев, - в руках господин Шарль держал узкую коробочку. Раскрыл крышку - внутри закреплены на зажимах стеклянные квадраты и кусок дерева, судя по всему, когда-то бывший частью предмета мебели.
- На стекле - отпечатки пальцев мертвецов и арестованного. На отпиленном от спинки стула куске - обнаруженный отпечаток мышанки. Найти, конечно, не поможет, но по крайней мере, поможет понять, что задержана именно она, а не случайная прохожая. Кстати...
Господин Шарль извлек еще один плоский футляр:
- Это для вас.
Димка осторожно раскрыл. Внутри лежали очки. Круглые, в стальной оправе.
- Иногда мне необходимо, чтобы вы рассмотрели что-то мелкое повнимательнее, а я успел заметить, что зрение у вас неважное. Вы плохо видите только вблизи или и вдаль тоже?
- Только близкое.
- Ну вот и отлично. Пользуйтесь. Итак продолжим...
Господин Шарль щелкнул зажигалкой, закурил сигару:
- В этой истории один вопрос остался непроясненным: зачем? Обвинить королеву в безумии? Зачем? Я уже думал над этим вопросом. Ничего не приходит в голову. По сути, представляется только одна возможная цель: сместить королеву. Но зачем? Она не встревает в дворцовые интриги, да и как простая горожанка сможет это сделать. Единственная задача королевы - родить наследника. Господин Хыгр, уберите очки. Ваше лицо в очках меня пугает. Продолжим. Сейчас детей у четы пока нет, они еще молоды и свадьба была меньше года назад... Убрать королеву? Король найдет себе другую... Хотя это будет сложно, раса редкая... Может быть, кто-то установил, что подходящих невест больше нет? Зачем? Лишить короля детей? Прервать династию? Ну пока невест нет, но ведь потом появятся, подрастут, король еще молод и успеет... Или не успеет?
Господин Шарль встрепенулся.
- Король может умереть? Болезнь? Король болен? Или... Готовиться покушение на короля? Нет королевы, нет детей и тут внезапно умирает или погибает король. Любопытно.
Господин Шарль задумался.
- Прекращение династии... Есть несколько родов, которые могут претендовать на власть в этом случае... Нет. Слишком сложно. Тогда уж проще убить и короля и королеву и возможных детей. Раньше-то так делали...
Веселое здесь прошлое...
- Тем не менее, - продолжил рассуждать господин Шарль, - королеву топили целенаправленно. Распускали слухи, рисовали вензель... И все - ради чего? Не понимаю...
Тут одна димкина мыслишка, зародившаяся при упоминании о молодости королевской пары, наконец сформировалась:
- Его любить ее?
Господин Шарль перевел на Димку задумчивый взгляд:
- Что? Любит ли король королеву? Любит ли он ее? А ведь любит... Очень... Верно. Я упустил в рассуждениях реакцию короля. Если кто-то предъявит ей обвинение в убийствах и безумии, король, лучше других знающий свою жену в это не поверит. Он вступится за нее, а так как в глазах всех остальных королева - убийца, то короля могут просто свергнуть. Вы подали хорошую идею, господин Хыгр.
Димка смущенно потупился. Он вообще-то имел в виду, что король, по своей молодости выбравший в жены не совсем то, что хотел, таким хитровывернутым способом пытается избавиться от опостылевшей жены.
- Посмотрим на реакцию возможных организаторов. Если после провала группы кто-то все же попытается обвинить королеву, то доказать ее невиновность, имея настоящих убийц, будет просто. Зато сможем выявить организаторов... Правда, есть еще одна мелочь. Я имею в виду попытки убить меня.
Господин Шарль выверено стряхнул пепел.
- Как сказал арестованный, им было дано задание убить меня. Просто убить, без лишних подробностей. Любопытно. Тогда я им еще не мешал. Разве что им таинственным образом стало известно о том, что я подозреваю группу... Или я сумел помешать Хозяину и тот приказал убить меня своим убийцам. Либо, самый простой вариант, мой ум был оценен слишком высоко и узнав, что дело Сапожника расследую именно я, меня решили убить в качестве предупредительной меры. Но это еще не самое странное. После провала первого покушения, Хозяин приказал убить меня именно переодевшись в форму жандармов. Опять-таки, зачем? Обвинить в моей смерти жандармов? Зачем? И как это связано с королевой?
Господин Шарль прикрыл глаза и снова крепко задумался. Надолго.
- Вождь... - Димка осторожно коснулся его руки, когда размышление слишком уж затянулось.
Господин Шарль открыл глаза. Осмысленные, но абсолютно пустые.
- Знаете что, господин Хыгр, я пожалуй посплю. Завтра нужно продолжать искать неуловимого Мыша. Или еще одну группу. Сегодня у моей квартиры еще подежурят полицейские, а с завтрашнего дня задачи моего телохранителя придется выполнять вам.
- Хыр?!!
Ничего себе сюрприз! Это он-то, Димка, который в памятной схватке с фальшивыми жандармами единственный оказался ранен и при этом не нанес противнику ни малейшего ущерба.
- Моя не уметь!
- Вам не надо уметь. С вашей величиной и вашей пулеустойчивостью будете выступать живым щитом, из-за которого я смогу отбиться в случае нападения.
Спасибо, хозяин.
- Правда, мне совсем не хочется терять такого слугу как вы... Одно ваше блюдо... Кстати, почему все время одно? У вас, яггаев, нет других?
- Моя нужен нож, - Димке было не до кулинарии. Он уже представил, как некие смутные враги, разрядив в него пистолеты, подбегают поближе и втыкают острые клинки прямо в его очень беззащитный живот. Хоть какое-то оружие нужно.
- Нож? - поднял бровь господин Шарль.
- Да. Большая нож, - нет у яггаев в языке слова "шпага", нет, - Как ваша.
- Вот этот? - господин Шарль откинул полу плаща и достал...
