— Сапожки просто отличные! Толстая и тяжелая подошва, но это я стерплю, ради твоих "специальных опций". А почему шила бронзовые?
— В Дирижабле лучше железо не носить. Погрузить, железный предмет, конечно можно… Если привязать. Деликатные механизмы могут испортиться.
— Как же ты собрался вывозить амулеты? Почти во всех, используется железо.
— Привяжу корзину на длинной веревке, постараюсь ей не зацепиться. Насчет амулетов: Нужно искать не только мелкие, но и гигантские, упущенные старателями. Камни алтарей, ритуальных помещений… Вывезти не сможем, будем изучать на месте. Давай, я надену второе оружие.
— Тяжелая!
— Носить все время не требуется. Попробуй целится и "стрелять", пока вхолостую, без заряда.
Пока Крила вскидывала и наводила "оружие", я приготовил заряды, в мензурках. Пироксилин и свинцовая дробь, плюс еще кое-что магическое. Испытали сначала без руки, закрепив в деревянных тисках. Объяснил про отдачу. Руки у нее уже зажили, пусть привыкает к ударам.
— Где протезы?
— Кузнец не знает, как их делать, а покупать готовые мы не можем — гильдия возьмет след. Поэтому нам придется изготовлять самодельные — я кивнул на стену, там была стойка с нашим "совместным творчеством". Нож. Кружка. Большая ложка.
Пора в Готан. Часики!
— Твой Дирижабль, очень удобная штука!
Ага, кататься здорово, попробовала бы ты, двигать его сама. Не будем озвучивать. Обойдется без нескольких моих секретов. Спрашивала уже, что это за металл у меня на груди, сказал, что это последствия магического эксперимента.
— Не спорю.
— А зачем ты пробовал, на вкус, песок в глубине пустыни? — Устройство для забора проб, на веревке, сделал мне Лузн.
— У меня есть кое-какие навыки, подобные аптекарским, я надеялся, что будет привкус, железа например, от разрушенного магического сооружения — ветер все время от гор, должна была образоваться полоса песка с его стен. Не прокатило, не было особой разницы, в этих пробах.
Зато мы нашли верхушку какого-то здания, обычной, визуальной разведкой.
— А вдруг там кто-то есть? Чудовище или поисковики.
— Это мы сейчас проверим, Крила. Потом, я заложу круг мин, если что — их подрыв на тебе. Способности Крилы, позволяли экономить мины, не ставя их на "взвод", после которого, их пришлось бы оставить в пустыне.
Скрытно, броском, добраться до нас по пустыне, было нелегко — у нас был отличный обзор сверху, мы внимательно осмотрели все до горизонта. Если не задерживаться, то скорость приближения врагов должна быть просто фантастической, например, приснопамятные Пустынные Багги. Столь быстрые враги неизбежно поднимут шлейф пыли, а мы, садимся только днем и увидим его издалека.
— Чпонк. Чпонк. Посох Гаусса исправно закидывал мензурки со слезогонкой из хлорацетона, внутрь сооружения, через полузасыпанные песком, чернеющие проемы окон.
Поток кошмарных тварей на нас не хлынул, кашель людей не прозвучал, сигналом к бою. Хорошо. Крила побледнела — вспомнила наш недавний разговор:
— Ты будешь оставлять меня, снаружи и входить внутрь? Если ты попадешь в ловушку, или просто свалишься в пробитое перекрытие, то я погибну здесь, в пустыне…
— Шанс выжить у тебя будет — я пожал плечами — лямки сумок и бурдюков широкие, нарезать бутерброды не получится, но питаться ты сможешь. Ворожащий голос, плюс флаконы мин, один выстрел оружия и Хрустальный Указатель. Хватит ныть. Мне нужно войти внутрь, чтобы Воздушными Вихрями выгнать слезогонку, проветрить помещение. Твоя задача — обнаружение приближающихся отрядов и охрана Дирижабля. Если будет что-нибудь интересное, то мы поменяемся местами.
Присел, будто прислушиваясь, а на самом деле, проникая внутрь Щупальцами Духа. Пустота. Пустота. Песок. Пустота. Пыль. Кости. Упс, это интересно, на них что-то есть металлическое. Дальше. Защита! Чем создается — живое существо, или амулет?
— Так, сумка остается здесь, кепи, тоже. Браслет снимаем, вместе с новой шлейкой. Надеваем кожаный доспех и такой же шлем. В тесноте засыпанного дома, метатель бесполезен. Простая дубинка цепляется на пояс, с другой стороны — бронзовый нож. Микрогранаты в кармашках патронташа. Теперь светильник, и штука, напоминающая мне печной ухват. Да! Грузило на веревке, заменит знаменитую Гайку Сталкера.
Свет ручной лампы-фонаря пока не выхватывал ничего интересного. Светить Магией? Ну, нафиг! Голые, пыльные стены, присыпанный, наметенным песком пол. Еще один светильник имел плоское дно и низкий центр тяжести, я продвигал его ухватом вперед, по полу. Шаг. Осмотреть пол внимательно, затем стены и потолок. Ловушки размещают в них. В подозрительные пятна и тени швыряем тяжелой блесной, вытягиваем. Особое внимание к правильным линиям. Ничего? Еще шаг.
Где-то здесь! Сел на корточки и потянулся всеми своими чувствами Алхимика, Мага и человека. Что здесь? Тишина. Шорох разбегающихся скорпионов и тарантулов. Недовольное шипение змеи, маленькой, но очень ядовитой, проинформировал Дух. Вата? Металлическая Вата?!
Старые кости были покрыты металлической ватой, пыль на зубах тоже отдавала сплавом металлов — бронзой. Приготовившись драпать, я подвинул плошку светильника. Вата не прореагировала. Что тут у нас? Трое встали перед бронзовой дверью, в углу, и очевидно, попытались открыть ее. Потом, сдохли, и почему-то покрылись металлом двери, тончайшими нитями, которые начали со временем осыпаться в пыль. Вывод?
Элементарно Ватсон. Нити выскочили из ее поверхности. Взломщики не успели даже начать убегать, упали прямо там, мгновенно убитые. Значит, нити металла, пробили их насквозь — что-то типа кумулятивных струй с магическим приводом. На их снаряжение можно больше не рассчитывать? Почему нити не втянулись обратно? Ловушка разрядилась? Не факт, далеко не факт, дорогой Ватсон.
Вернемся к Криле, что скажет на это мой консультант? Большой светильник оставим. Запомнить расположение тел и толщину слоя ваты. Это на случай оживших скелетов. Вдруг, пошевелятся.
— Что скажешь?
— Похоже на описание древнего заклинания "Кипящая Бронза".
— Разрядить сможешь?
— Фикс, это неудачная шутка! Секрет заклинания давно утерян, я и раньше не смогла бы с ним справиться.
— Сколько раз оно может срабатывать? Что вызывает срабатывание?
— Не знаю, на оба вопроса.
Весело. Очень весело. Близок локоток, да не укусишь. Судя по толщине стен, и прочности кладки, камней с высоким содержанием железа, это здание подготовлено для обороны против драконов. Здесь было что-то вроде яруса наблюдателей, окна, вероятно, не стеклились. Единственная комната без окон, с этой дверью, в глубине улитки коридора — может тамбур безопасности? Позволяет наблюдателям быстро отступить и дождаться, пока их впустит караульный.
