- Думаешь, мы должны сказать ей? – спросила Дония.
Ниаллу не нужно было объяснять, что именно.
- Не уверен. Она становится все ближе и ближе к… - Он замолчал и заботливо посмотрел на Донию.
- Я знаю.
Ниалл прикурил еще одну сигарету. Маленькая красная точка засветилась в почти кромешной ночной тьме.
- Если мы ей расскажем, это все усложнит. Эш захочет пойти за ним. А Бананак говорит, что почти все готово к настоящей войне.
Дония хотела, чтобы Сет вернулся к Эйслинн, но возможность того, что разразится война, если Эйслинн все узнает, беспокоила ее. Последствия конфликта с Сорчей трудно было переоценить. С другой стороны, если Эйслинн станет известно о том, что Зимний и Темный Дворы были в курсе всего, последствия будут не более привлекательными. Как и в том случае, если она выяснит, что Кинан тоже все знал.
Ниалл вздохнул.
- Даже не знаю. Я собираюсь встретиться с Сорчей. Посмотрю, как он там, и если будет нужно, заберу его оттуда. Сейчас уже, вероятно, поздно идти в Фэйри, чтобы остановить его…
Дония одной рукой сломала фигурку, которую вылепила из снега, и бросила ее на землю, где она мгновенно растаяла.
- Мы не ее подданные.
- Сорча не такая, как мы, Дония. Мы можем меняться, а она нет. Она – сущность Фэйри. – Ниалл вытянул и скрестил ноги. – Если верить легендам, она – первая из нас. Если она придет сюда, мы все станем ее подданными. Если мы вернемся в Фэйри, опять же, будем ее подданными. Выказывать ей уважение – это меньшее, что мы можем сделать.
- Я читала ее книги, Ниалл. И я не уверена, что мы все станем ее подданными, если пойдем туда. Твой Двор всегда был противоположностью ее Двору.
- Так было столетия тому назад, Дон. – Тени Ниалла пустились в пляс, противореча его смиренному тону. Темные фигуры извивались и корчились в голубоватом сигаретном дыму. – На данный момент твой Двор сильнее. Мой сейчас не способен противостоять ей.
- Ну не знаю. Почему-то я подозреваю, что твои дела идут куда лучше, чем ты говоришь.
Губы Ниалла изогнулись в улыбке, и Дония почувствовала, как ослабевает внутреннее напряжение, несмотря на долгую историю конфликтов между ними, когда он был на стороне Кинана, а она пыталась помешать их планам. Сейчас Ниалл казался счастливым. За столетия до ее рождения Ниалла постоянно подавляли и унижали. Кинан, Ириал, Ищейки – все они приложили к этому руку. И Донии нравилось видеть его свободным от всего этого.
- Ты просто сама доброта, - проговорил Ниалл. – Но если Сорча проведет здесь много времени, все, что мы сейчас знаем, станет не важно. Она воссоздает свой мир так же легко, как мы дышим. Когда-то, целую вечность назад, еще когда моим королем был Майек, я часто виделся с ней, но когда родился Кинан, - он пожал плечами, как будто не говорил сейчас о том, что потерял, но по его голосу, в котором сквозило почтение, было ясно, что когда-то значила для него Сорча, - меня призвал долг. Я был нужен Двору Майека. Мы с Тэвишем, как могли, старались сохранять порядок, пока Кинан не повзрослел и не сбежал из дома Бейры. Она позволяла ему посещать Двор отца, но… Двору нужен был правитель. Хотя мы и делали все, что было в наших силах.
Дония молчала, думая о тех годах, которые провел Кинан в доме Бейры, о том, как долго Летние фейри оставались без истинного короля, о том, как Ниалл пытался управлять Двором, которому даже не принадлежал. Однако сейчас было не время обсуждать это. Дония вернулась к теме разговора:
- Сколько времени, по-твоему, Сет уже провел там?
- Для него прошло всего несколько дней. Этого мало, чтобы Сет начал паниковать. Но здесь… здесь прошли недели. Я уже разобрался со всеми делами, чтобы пойти за ним. Я не могу позволить ему попасть в беду, если в моих силах защитить его.
Дония кивнула.
- Ко мне приходила Бананак.
До этого самого момента она сама не знала, расскажет ли об этом Ниаллу. Но интуиция и инстинкты были важной составляющей любого, в чьих руках была власть. Интуиция Донии подсказывала ей, что Ниалл не был замешан в проделках Бананак.
- И?
- Она показала мне будущее. – Дония обняла себя руками. – Я думала, у нас есть шанс, но потом случилось это. Она показала мне… Я не очень-то отличаюсь от Бейры.
- Это лишь возможное будущее, - напомнил ей Ниалл.
- Если начнется война, я не хочу быть ее причиной, - прошептала Дония.
То, что она была Зимней Королевой, не означало, что все ее сомнения и волнения исчезли. Это означало только то, что все ее сомнения и волнения могли иметь катастрофические последствия.
Я не Бейра. Я не стану причиной возвращения кошмара и мерзости.
Когда Ниалл снова заговорил, его слова показались Донии поистине ужасными:
- Почему ты думаешь, что я опасаюсь идти против него? У меня хватит сил нанести ему удар. И у тебя тоже. Однако мы этого не делаем. Меня не устраивает мир, но и война сейчас не то, что нужно моему Двору. Вот если бы…
Донию передернуло от жестокости, звучавшей в голосе Ниалла.
- Тогда почему ты позволяешь Бананак творить все, что ей вздумается?
- Ничего подобного. Я стараюсь держать ее на привязи, чтобы предотвратить всеобщую войну. Почему, по-твоему, Ириал спихнул на меня… Я пытаюсь сделать то же, что и ты: найти баланс, чтобы при этом мой Двор не становился слабее. В отличие от тебя я хочу напасть на него. Я не прощаю так же легко, как ты. И, тем не менее, война – не лучший выход для наших Дворов.
- Значит, мы не скажем Эш, что он догадывается, а возможно, и знает, где Сет.
Донии все это очень не нравилось, однако если Эйслинн узнает, что Кинан ввел ее в заблуждение, последует неминуемый разлад, который поставит их всех в еще более невыгодное положение. Да и гнев Кинана на Донию и Ниалла пошатнет хрупкий мир, установившийся сейчас между Дворами.
Ниалл кивнул:
- И ты отпустишь его.
- Я пытаюсь, - прошептала Дония и от этих слов почувствовала почти физическую боль. Быть так близко к любви, о которой она мечтала, и потерять ее было намного хуже, чем если бы она вообще не знала, что это возможно. – Со временем Эш его примет. И если у нас будет время, и мы будем принимать верные решения, мы сможем избежать войны.
- Было время, когда я только этого и хотел и только на это и надеялся – чтобы Кинан нашел свою королеву, стал сильным и счастливым. Только это тогда имело значение. – Ниалл выглядел потерянным. Его тени успокаивающе погладили его по плечам.
- Я тоже, - призналась Дония.
Она подумала, но не смогла сказать вслух, что это по-прежнему то, чего она хочет – не того, чтобы он был с Эйслинн, а того, чтобы он был счастлив. Даже теперь, несмотря ни на что, она этого хотела. Она всего лишь наделась, что его счастье не будет означать горе для нее.
