— Наоборот. Я б лучше с ним пошел.
— На что намекаешь? — прищурилась недовольно.
— На проводника. Не на тебя, — успокоил. — А малышу пора домой.
— Действительно, куда мамаша смотрит?
И смолкла, услышав приближающийся шум. Жуткий, многообещающий — кто-то с треском валил деревья, прокладывая себе беговую дорожку.
— Не пора отползать? — спросила Яна у эльфа, вжав голову в плечи.
— Похоже, мама пришла за малышом.
— Ага? Мне радоваться или бежать?
Земля дрогнула, дав примерно 2–3 балла по шкале Рихтера. Прибрежные кусты и деревья раздвинулись, и на песок легла гигантская голова с перепончатыми складками за ушами. Два глаза с вертикальными зрачками, в которых Яна смогла рассмотреть себя в полный рост, уставились на нее и эльфа.
— Мама!! — низким басом грянула девушка, свалившись, и принялась отползать, пятясь подальше от исполинского существа с типично драконьей наружностью.
— Ма-аа-хм! — подтвердило чудовище, обдав ее горячим дыханьем.
Тиррон взвизгнул, прошел языком Яне от груди до макушки и косолапо подпрыгивая, помчался к морде, весело визжа. Чудище издало утробное урчание, похожее на бурчание вулканических пород, готовых к выходу. А потом, приподняло морду и издало рык, раскрыв `зонтики' за ушами. Яну размазало по песку. Волосы встали дыбом, а лицо превратилось в маску ужаса.
— Мама недовольна поведением сына, — спокойно прокомментировал сольное выступление тиррона — старшего Авилорн.
— Угу, — буркнула Яна, с трудом поднимаясь. — На бис будет?
Самка схватила детеныша зубами и повторила маневры в ускоренном темпе и обратном направлении. Земля пару раз содрогнулась, потом раздался хлопок, словно взорвали пару ящиков с петардами, и наступила тишина, с которой Яна свыкалась с трудом — не верилось, что опять что-нибудь не взвизгнет, не рыкнет, не проорет пару тактов в стиле взбесившихся металлистов. Еще труднее было поверить, что расставание с тирроном произошло и разрыв отношений окончателен. Ей казалось, что эта настырная рептилия ее карма на веки веков, и она даже начала привыкать к тиррону как неизменному интерьеру, неотъемлемой части окружающей среды.
— Грустно, — заметила, отряхивая песок с одежды. Взяла сумку, закинула на плечо. — Пошли?
— Поплыли, — уточнил Авилорн, шагнув к воде.
— Опять потом сохнуть, — проворчала девушка, следуя за ним.
— На границе обсохнешь мгновенно.
— Жарко?
— Да, — поплыл. Яна, вздохнув, нырнула за ним и сообщила по дороге. — Опять вещи мокрые. Вэрн убьет меня за книгу.
— Нет. Я давно тебе говорю, оставь их.
— Не могу. Как подниматься будем без веревки? А вода…
— Фляжка при мне.
— А морока, а сухофрукты? А книга заклинаний? Нет, ты что? Все пригодится, оставить всегда успеем… Кстати, вернее некстати, извини, за то что я была немного несдержанна, но… — Яна выбралась на берег и стряхнула лишнюю воду с одежды. — Видишь ли, это от неожиданностей. Меня чуть-чуть заносило, да, но если ты будешь говорить, что нас ждет впереди, я подготовлюсь, морально, и смогу держать себя в руках.
— Хорошо, — эльф спрятал улыбку. — Впереди нас ждет граница.
— Нет, — качнула пальчиком перед его носом девушка. — Подробно. Можно пошагово.
— Пролесок.
— Угу, — Яна оглядела стволы деревьев, кусты. — Обычные?
Эльф кивнул, подтверждая, но та сомневалась:
— Они не ходят, не взлетают?
— Нет.
— Говорят?
Авилорн пожал плечами:
— Любое растение, любое дерево разговаривает.
— Вслух?
— Не всегда.
— А эти?
— Не могу сказать.
— Хорошо, что еще нас ждет? Животные, какие? Нормальные, понятно, для вас.
— Я здесь не был.
— Ага? А граница далеко?
— Нет.
— Скоро?
— Да.
— День пути, два?
— Пролесок пройти.
— Это я поняла. Уточняю, сколько по времени займет путь. Пол суток?
— Не-ет…
— Пару часов?
— Пожалуй. А то и меньше.
— А-а, — успокоилась девушка. — Хоть что-то прояснилось. Пошли.
Лес, как лес, деревья, как деревья. Одно не так — они устрашающе скрипели, словно их гнул и раскачивал шквалистый ветер, но при этом не было и дуновения ветерка. Яна настороженно косилась на корявые стволы, ожидая, что они сейчас начнут разговаривать, размахивать ветками, и дождалась.
— Н-дя-у, ну-у и пар-рочка, — проскрипело протяжно-ехидное со стороны деревьев справа.
Авилорн остановился и, судя по лицу, насторожился, а если судить по глазам — то вовсе расстроился.
— Ах, ах, ах, эльф и д-зевчонкаа. А ножки у нее как у косиножки…
Яна озадаченно посмотрела на свои ноги: прямые, ровные, и никакие не кривые!
— …а глазки как…
— У ежа салазки! — оборвала ехидну Сурикова. — Ты кто? А ну-ка покажись, мы сейчас твои ножки обсудим.
Авилорн вздохнул, с легкой укоризной покосившись на жену.
— Никаких манер, фыр-р! — заворчало опять справа.
Яна сколько не смотрела в ту сторону, откуда раздавался голос, никого не видела: деревья, кусты, листва.
— Это Дзамуранчахтачантра, — тихо сказал Авилорн. У девушки лицо вытянулось:
— Порезвились родители, имечко дав. Не каждый выговорит.
— И не каждый ее характер перенесет, — поджал губы эльф. — Повезло нам.
И стало ясно, что наоборот — очень не повезло. Только в чем?
— Отвра-атный остроу-ух! — прошипело злобно из кустов.
— А ну, объявись! — приказала Яна.
— Ты покомандуй еш-ще! — прошипело в ответ. — Слепыш-шш человеческий.
— Ладно, я не гордая, сама в гости приду, — заявила Яна и начала красться к кусту орешника, из которого, как ей казалось, и слышится голос. Авилорн сложив руки на груди, со скучающим видом принялся наблюдать.
— Чухчучандра? — позвала Яна, заглядывая под куст.
— Фыр-р!
— Дзыньфуфутра?
— Ща-ас, резцом по сонной! — раздалось недовольное шипение над головой. Яна выпрямилась, озабоченно хмурясь: никого.
— Ты Галлюциноген! — осенило девушку.
— Шш-ама-а такая! Я Дзамуранчахтачантра! — раздалось гордое.
— Ну, я и говорю: без тачантры не раздрамуришь.
— Глупый человечеш-шка! — перед носом Яны появился пушистый оранжево-коричневый хвост с белой кисточкой на конце. Она проследила взглядом и увидела шикарной окраски пантеру, вальяжно развалившуюся на толстом суку дерева. Зеленые глаза кошки блестели неласково. Она зевнула, выказав ряды острых клыков и тряхнула мордой:
— Шш-его сс-мотришш?
— Любуюсь, — заверила девушка.
Пантера лениво спрыгнула с ветки и, обойдя вокруг Яны, обнюхала ее:
