— Да.
— Аррейна, скажи ей!
— Что сказать? — Аррейна нырнула вниз, на лету подхватила плывущую гирлянду пуховых семян и со смехом забросила мне на шею. — Не горюй, Сандри! Десятик пролетит — не заметишь! И вернешься к своему патрону…
— Ага…
— Ну Сандри… — Аррейна снова нырнула вниз, ухватила еще одно украшение, уже для себя. — Ну что ты… Будет весело!
Да. Наверное.
Утро было солнечное, ветер — свежий и упругий, земля неслась под крыльями, как цветной яркий ковер, и рядом летели названый брат и лучшая подруга. Впереди встреча с семьей. Все хорошо. Все ведь хорошо, так?
— Да-да…
— Эй, ты что? Не рада?
Нет, я рада была…повидать семью, поболеть за наших южных невест. И праздник вещь интересная. И на спине куча подарков. Но на душе все равно… даже не камень лежал, а целый бетонный блок. Мне очень не хотелось оставлять Рика. Словно… Я закусила губу и помотала головой, отгоняя воспоминание: тогда, у «зонтика», когда я "только сон" сказала, Рик мне примерно так и ответил. Словно утешал. Как я сейчас.
Я тогда не поняла. А теперь мне ужасно хотелось повернуть обратно. Будто…не смейтесь только… будто та картинка из сна могла превратиться в реальность.
— Ой, девочки… я так волнуюсь…
— Ты волнуешься! У меня вся чешуя в мурашках.
— А у меня хвост дрожит.
— А у меня…
— Девушки, ну что за чириканье? — тетушка Риррек отложила в сторону успокоительные травки, которые собиралась подсунуть нервным невестам. — Это невесты или курятник?
— Будете так волноваться — даже до Снежного хребта не долетите, — поддержала мама-Риэрре.
— Берите пример с Александры, — наставительно проговорила третья, расправляя хохолок бирюзовой Иррите.
Я только фыркнула. Берите пример с меня, ага. Нашли пример. Мне-то этот день невест по хвостовой кисточке, вот я и не волнуюсь. А вот бедные мои подружки…
Вторые сутки в племени кипела такая суета, словно молоденькие дракоши собираются не на праздник, а одновременно на кастинг, на знакомство с родителями жениха, на тусовку и вдобавок, на собеседование с будущим шефом по работе. Вообще-то, если разобраться, так оно и было. От того, как засветишься в новом племени, многое зависит. Понравишься-не понравишься, повезет ли с работой, останешься там или наоборот, жениха с собой уведешь, в свое племя — это самое лучшее…
Так что суета — еще мягкое сказано.
Дракоши чистились-наряжались до сверкающего блеска — мочалки с ног сбились (или что там у них?), коптили праздничное угощение (надо ведь жениху показать и свои хозяйственные таланты), отбирали из своих ниш свое «приданое». Ну, то, что делать умеют. Кто охотиться-рыбачить любит больше всего — у тех супер-рыбы засушенные. Кто-то стеклянные фигурки льет… Кто-то у людей успел врачом поработать. Словом, показать себя во всем блеске, причем не только красоты.
— Девочки, у меня точно шрама на крыле не видно?
— Кошмар, кто сел на мою рыбу?
— Это была рыба? О Пламя, кто-нибудь, посмотрите, у меня на хвосте ничего не осталось? Ведь только отчистила!
— Моя рыба!
— Ничего, не расстраивайся, сойдет за лепешку. Ну все, все, успокойся…
— Лепешка так лепешка. Переживу. Ой, Сандри, у меня твоя подводка для глаз потекла…
— Сиди спокойно, я сейчас покрашу заново.
— Тетушка Риррек! Тетушка Риррееееек! — ну и голосок у бронзовой Нидиры, как скалы не лопнут, — Почтенный Берригей просит позволения войти и посмотреть на невест.
На секунду полянка у Девичьей Купели замирает… а потом одиннадцать ртов дружно открываются:
— Нет! Нет, еще рано, рано, нельзя-я! — и то, что минуту назад выглядело суматохой, теперь кажется тишиной и покоем по сравнению с тем, что начинается сейчас.
Шум, суета, беготня, и нервы-нервы-нервы…
Ого!
От неожиданности у меня дрогнули крылья, и пришлось спешно выравнивать полет под удивленными взглядами Гарри и белого дракона. Нет-нет, все в порядке, просто… просто…
Ух ты…
Драконы. Полно драконов — золотистых, алых, синих, бронзовых, зеленоватых. Крупных и поменьше, летучих, сидящих, шумно хлопающих крыльями, Как их много…
Жемчужный остров, на котором обычно проводили День Невест, и правда издалека был похож на крупную жемчужину — весь белый посреди зеленоватого моря, округлый и нарядный. Белый, очень белый песок, круглое озеро в центре… и мерцающие разноцветные «искры» — драконы.
Ух ты…
— Строимся… — прошел по рядам тихий шелест. Зеленые крылья Дарри плавно качнулись — дракоша ушла в сторону.
Ах, да. Я осторожно скользнула влево, за мной — Иррита, справа задвигались парни, и спустя минуту наш строй плавно развернулся в четкий силуэт семиконечного листа сахарного дерева — парадный знак клана Южных.
Мы поздоровались.
Через несколько секунд на земле замелькали цветные вспышки — нам ответили. Пламенем, конечно.
— Снижаемся! — Берригей широко распахнул крылья и стал планировать вниз — на пляж, туда, где песок был красноватым. Посадочное поле.
— Ой, девочки… — выдохнул рядом со мной чей-то тихий голос.
— Спокойнее, — попыталась утешить подружку вторая дракоша… но ее голос так подрагивал, что даже меня пробрало. По коже затопали мурашки… Ну у меня-то с чего? Я замуж не собираюсь! В смысле, собираюсь, но не здесь. не сейчас и не за дракона. Я так, посмотреть полетела. И поближе к учителю быть, на всякий случай. Как он выразился — "для пригляда". На всякий случай. На случай… Настроение сразу испортилось. Рик за эти пару дней так и не приснился. И думай что хочешь…
— Выше гребень, Александра! — названый братец подмигнул и кивнул, пропуская меня вперед. — Будет весело!
Ага…
Ну что тут сказать… День невест!
Как только мы опустились на белоснежный песок, веселье просто закипело!
Беригей, быстро осмотрев пляж, принялся распределять невест по местам, те перешептывались и осматривали другу — друга, мало ли, вдруг что потускнело-помялось, стерлось. Отцы, братья и друзья помогали вовсю — спешно открепляли грузы, распаковывали, раскладывали, готовили и успокаивали. Нет, не грузы успокаивали — те мирно лежали на песке и никого не трогали. А вот взволнованные невесты… они летали, тараторили и причитали до того, что Гарри, к примеру, когда взялся пересчитывать, вместо семи насчитал почему-то двенадцать. Хотя я братика понимаю. Я б на его месте штук двадцать насчитала! Вот мальчики, хоть и надо было сегодня этих самых невест выбирать, смотрелись куда спокойнее. Хотя спокойно не то слово. Больше подходит «пришибленно». Они нервно посматривали на свои татуировки и то и дело гордо расправляли шеи. Правда, девчонки и их припрягли, так что женихам быстро стало не до нервов (по крайней мере своих) Над пляжем повисли шум и суета.
