— Это корыто не взлетит, — категорично заявил Август.
— Естественно, — я кивнул. — Его крылатые гули поднимут. Это и гулёнышу понятно.
— Хватит! — прикрикнула Лулу. — Вы чего сцепились? Раньше же нормально общались!
— У него спроси, — буркнул я.
— Яйца обоим спалю, гульи выкормыши! — разозлилась Лулу. — Нашли время!
Август ругнулся и отошёл. Лулу же наоборот — подошла поближе и начала щупать повозку.
— Не развалится, — заверил я. — Узоры Прочности и Крепления, клей из Небесной Ваты, верёвки.
Лулу внимательно осмотрела наше средство передвижения. И Тень тоже. Они стучали, нюхали, скребли. Проверяли, какие узоры вырезаны на костях. В общем — искали ловушки. В основе я использовал самые большие кости гулей — из рук и ног. Только сидение для себя сделал из таза. Ну и позвонки с рёбрами пригодились для крепления. Элементарная конструкция. Если учитывать отведённое на работу время, то более красивую и навороченную конструкцию было глупо ожидать. Я другое и не успел бы соорудить. По идее.
Лулу кивнула, выпрямилась и спросила:
— Маскировка?
Я глянул на Борю, и тот выплюнул полупрозрачную плоскую подушечку. Я подобрал её и протянул Лулу.
— Использую Небесную Вату как обшивку.
— Это не чистая вата, — заметила Лулу, внимательно рассматривая подушечку.
— Конечно. Чистую только кость удержит. А Невидимые Зонтики ты уже видела.
— Хорошая работа, — Лулу отдала мне подушечку. — А теперь нам пора.
— Для повозки нужны… кони, — напомнил я.
Лулу насмешливо посмотрела на меня, Тень тихонько хмыкнул.
— Когда начнётся прорыв — сюда слетятся все трёхатрибутовые гули Острова. Ты рисовал вторую Грань, а наш заказчик будет рисовать третью, и это всполошит Остров гораздо сильнее. Может, даже облака стянутся к месту прорыва и немного расчистят периметр.
— Понял.
— Тогда не мешай мне искать подходящее место! — возмутилась Лулу и прильнула к телескопу.
Я поморщился, но ничего не сказал. На самом деле я был очень взволнован. И если бы не Алиса, которая замедлила потоотделение и сердцебиение, Тень бы точно это заметил. Но всё прошло хорошо. Никто не заподозрил, что в гульей повозке спрятан небольшой секрет. И это отлично. Я очень надеюсь, что не буду его использовать…
— Тень, — Лулу подала голос, не отвлекаясь от телескопа. — Можешь выдвигаться.
— Да.
Тень должен привести заказчика к месту прорыва, которое сейчас выбирала Лулу. А смотрела она строго в восточную сторону — оттуда мы и сбежим.
***
— Идеально, — Лулу стояла на вершине холма, рядом с телескопом, и довольно оглядывалась.
— Тень уже близко, — я смотрел на экран пейджера.
— Тогда начинаем, — Лулу возбуждённо улыбнулась.
Я забрал телескоп и прыгнул вниз с холма — в лес. Там, чуть дальше, протянулся чистый от деревьев овраг, где я, Август и Тень будем ждать Лулу и Буша.
Мне было любопытно, кто именно заказал у Лулу и Буша прорыв. Поэтому, когда Тень вернулся, я забрался на самое высокое дерево поблизости — откуда был хорошо виден холм.
И увиденное мне не понравилось. С Лулу говорил кудрявый парень лет двадцати. В одежде тюремщика. Лулу согласилась защитить прорыв тюремщика?
Что вполне возможно, если этот парень отпрыск кого-то влиятельного. На Острове Свободы чакрофон гораздо плотнее, чем в любом другом месте. И если Огранённый не очень талантлив, то прорыв на Острове — очень хорошее решение. Хоть и крайне рискованное. Но всё равно гнильцой пахнет. Почему именно тюремщик? Любой заключённый с радостью согласился бы. И что попросила Лулу взамен?
В любом случае я уже ничего не могу изменить. Осталось подготовить гулью повозку и ждать.
Начало прорыва я сразу же почувствовал — окружающая чакра будто забурлила и медленно двинулась к холму. Но я не отвлекался — продолжил обшивать гулью повозку прозрачными подушками. Они помогут нам скрыться в небе, когда мы поднимемся в воздух. Не идеальная маскировка, конечно, но, если специально не вглядываться, повозку невозможно будет заметить.
Через секунд тридцать появились и первые гули, спешащие к холму, на свою смерть. Мы были в относительной безопасности, потому что место прорыва отвлекало их внимание на себя, в нашу сторону они и не смотрели.
— Вата падает, — подал голос Август.
Пришлось перейти на другое место. Гулей становилось больше и больше, и через полчаса всё небо забили крылатые твари.
Я, Тень и Август стояли вокруг гульей повозки и ждали следующего этапа плана. Мы все нервничали, и никто не пытался скрыть этого. Мы прошли точку невозврата. Или победим, или умрём. Вряд ли нас оставят в живых после того, что мы планируем сделать.
На миг нас накрыло тенью, и рядом с грохотом приземлился… Буш. Выше трёх метров, с вытянутым лицом, покрытый костяной бронёй. Его правая рука снова была на месте, но состояла целиком из костей. Буш подошёл ко мне, держа в каждой руке корчащихся избитых крылатых гулей.
Началось.
— Сюда! — я быстро достал из кольца ошейники. Буш приволок шипящих гулей к повозке и придавил их, позволяя мне без проблем нацепить на них артефакты. Как только ошейники оказались на шеях гулей, те сразу же завизжали и начали извиваться, пытаясь их содрать.
Со стороны холма раздался душераздирающий вопль тюремщика, и секунду спустя стало невыносимо жарко. Раздался хруст ломаемых костей, и рядом с двойкой крылатых гулей рухнули ещё двое, крепко связанные кнутом Лулу.
— Быстрее! — рявкнула она, и сразу после прогремел оглушительный взрыв.
Я не отвлекался на жаркую битву, которая развернулась вокруг нас. Со всей возможной скоростью нацепил ошейники на гулей и побежал к сидению, к которому от ошейников тянулись толстые белые цепи. Вскочил на место возницы, зафиксировал себя костяной цепью, вцепился за специальное крепление и крикнул:
— По местам!
Август и Тень среагировали первыми — прыгнули в повозку и схватились за торчащие палки. Я достал пульт управления ошейниками и подал в него чакру. Из кольца на среднем пальцем вылетела Ударная Цепь. Только наконечник у неё изменился — полупрозрачный шар из максимально спрессованной Небесной Ваты.
Прогрохотал ещё один оглушительный взрыв, температура резко повысилась. Третьей в повозку забралась Лулу, а следом за ней — Буш.
— Взлетай! — рявкнула Лулу.
— Держитесь! — крикнул я, покрыл своё тело чакрой, активировал узор Укрепления Тела, Скрытности и нажал на кнопку пульта, тем самым закрывая заслонки ошейников на задней части шеи гулей. Их горло продолжало соприкасаться с Небесной Ватой, поэтому гули громко завизжали и резко взлетели вверх, стремясь избавиться от боли.
Меня дёрнуло назад, я едва не слетел к чертям. Алиса взяла контроль над Ударной Цепью и попыталась скорректировать полёт гулей.
Взрыв!
Меня ослепило и оглушило. Вокруг грохотало, слышались вопли людей и гулей. Пламя взмыло на десятки метров ввысь, но нас будто избегало. Конечно, благодаря узорам Лулу. Она же секунду назад нажала на кнопку детонатора, активировав все бомбы разом. Чёрный дым затопил округу за несколько секунд.
Арчи, закрой верхнюю заслонку, — раздался напряжённый голос Алисы.
Я тут же сделал, как она велела, и повозка перестала так резко подниматься. Через наушники я слышал, что никого из наших не сдуло. А жаль.
Алиса очень умело управляла цепью и говорила мне, какие заслонки на ошейниках открыть, а какие закрыть. Конструкция повозки и некоторые узоры на дне помогали стабилизировать полёт. Наконец, мы выровнялись — гули визжали и со всей возможной скоростью летели вверх по диагонали. За их спинами покачивался наконечник Ударной Цепи — в этот шар я вбухал более десятка бутылей Небесной Ваты. Приближалась стена, вершина которой терялась в облаках.
Я, наконец-то, смог увидеть, что творится внизу. И от увиденного я задрожал от ярости. Поле жатвы горело. Чёрный дым от пылающих деревьев, гулей и людей скоро долетит до нас. Но взбесило меня другое. Горело не только поле жатвы, но и поселения.
