— Беспокоиться не о чем, сюда вашим недоброжелателям не проникнуть. Должно быть, охрана что-то не поделила между собой, они понесут наказание, уверяю вас, — громко обратился ко всем Карло.
— Не уверен точно насчёт всех, но те, кого я успел проверить, мертвы, — настороженно заявил телохранитель, прощупав пульс нескольких охранников.
Возле Фая появился некто в капюшоне и тканевой маске, прикрывающей рот с носом. Он прислонил к его горлу лезвие тонкого меча и достаточно громко сказал:
— Развей магию разума, сейчас же! Твои трюки на мне не сработают.
Фай косо взглянул на него и решил развеять магию, после чего начал распространять невидимые глазу болезни. Все наконец смогли увидеть виновника происшествия, а некоторые телохранители с луками взяли его на прицел.
— Кто такой? — дерзко обратился Карло к высшему некроманту. — Это ты нам празднование союза решил подпортить?
— Напряги память, тогда вспомнишь, — безэмоционально дал ответ Фай.
— Ещё раз проявишь неуважение или попытаешься сделать что-то подозрительное и лишишься головы! — охранник в маске прислонил лезвие меча ближе к шее.
Тем временем позади к Карло прижалась женщина примерно его возраста. Фай узнал в ней жену главы.
— Помнишь Освальда, некроманта, которого ты кинул и подослал к нему убийц?
Карло напряг лицо, будто в попытке поднять непосильную тяжесть, а затем резко расслабил и, широко раскрыв глаза, надменно молвил:
— Так ты тот дерзкий пацанёнок, которому я хотел вырезать сердце при первой же встрече, — скорчил он раздражённое лицо, взглянул на охранника, всё ещё держащего лезвие у шеи высшего некроманта, и отдал команду, махнув рукой: — Кончай его.
Охранник едва начал вести лезвие по горлу, как оно попросту раскололось. Он от недоумения взглянул на осколок клинка и в тот же момент Фай сделал жест рукой, будто хватая его, а затем резко разжал пальцы, и грудная клетка охранника с треском разорвалась на куски, а сам он свалился на пол к остальным безжизненным телам. Послышались женские пугливые взвизги, а в Фая тут же полетели стрелы, заряженные разными стихиями, которые при приближении потеряли весь магический эффект и отрикошетили от его тела, будто от толстенного металлического пласта.
Пока паника от увиденного только нарастала, Фай взглянул на всех и спокойно заявил:
— Никто не уйдёт отсюда живым.
Большинство телохранителей самоотверженно быстро направились к Фаю навязывать ближний бой, но были и те, кто попытался убраться куда подальше. Однако, что бы они ни решили, все они без исключения попадали на пол, а их тела быстрыми темпами стали разлагаться.
Началось какое-то безумие, люди лавиной направились к двери на выход из зала, давя тех, кому не посчастливилось упасть. Вся оркестровая команда последовала к другому выходу за сцену, но было уже поздно, их тела начали разлагаться под действием болезней.
За считанные секунды празднование превратилось в кладбище. В живых Фай оставил лишь Карло с его женой и сыном, игравшим в оркестре. Высший некромант схватил их и телекинезом перенёс поближе к себе, попутно из его тела стали струиться потоки густой чёрной дымки, цепляющейся за окружающее пространство и буквально пожирая его, включая убитых, их души и даже свет от люстр.
— Ты даже не представляешь, что с тобой сделают, если ты меня убьёшь! — всё ещё пытался держать лицо Карло. — Я теперь имею связи с самим королём Фридрихом двадцатым! Тебя с грязью смешают!
— Ты должен был слышать про смерть Юноны и её гвардии.
— Причём здесь королева Северо-Западного?
— Все они до единого пали от моих рук. Поэтому, неужели ты думаешь, что в том положении, чтобы запугивать меня?
За секунду от того властного главы не осталось ничего. Его лицо побледнело, а глаза практически выкатились из глазниц. Перед ликом смерти мало кто может устоять. Однако, на удивление Фая, находясь в паническом состоянии, он всё ещё пытался прикрывать собой свою зарёванную жену и сына.
— Я не хотел так поступать, но я был вынужден избавиться от свидетелей! — дрожащим тоном орал Карло, то и дело сглатывая слюну. — Что тебе нужно?! Я отдам всё, только пощади!
— Твой долг рос все эти годы, а отказ платить вместе с попытками устранить Освальда и меня только увеличили его сумму. Мой выбор по поглощению душ пал на это место именно из-за этого.
— Какие ещё души?! Ты же за деньгами пришёл, так? Ну конечно, ты пришёл за деньгами, бери сколько хочешь. Всё забирай.
— Идиот. Мне не нужны деньги. Платой будут ваши души.
— Стой! Убей меня, но не трогай мою жену и сына, они здесь не при чём!
— Остальные в этом зале тоже были не при чём, а твои родственники не лучше их. Исключений не будет, — заключил Фай и в тот же момент поглотил их чёрной материей, уверившись, что более нагнетать обстановку нет особого смысла.
Поглотив всех в зале, он сделал вывод, касаемо поглощения душ:
— «Чем сильнее существо, тем больше мощи я с него получаю, однако с каждой поглощённой душой прогресс сильно замедляется и нужно искать ещё более могущественные души или расширять масштабы поглощения. Сейчас поглощать обычных людей уже нет смысла, с них мощи прибывает слишком мало. В таком случае нужно пробежаться по городу и поглотить всех, кто достаточно силён».
Фай выбежал из опустевшего особняка и начал носиться по городу, незаметно поглощая и избавляясь от тела каждого, кто мог похвастаться неплохими боевыми навыками, попутно он обнаружил наставника Винсента и решил облепить его душу чёрной материей, чтобы в случае чего без проблем мгновенно убить.
Спустя некоторое время он наконец остановился, осознав, что в городе больше нет никого, кто бы мог значительно повысить уровень его мощи, поэтому вытянул руку и зацепился за пространство, после чего немного надорвал его, но увидел в дырке темноту и знакомую чёрную субстанцию, поэтому сразу же остановился, а дырка затянулась.
— «Досадно. Разрывая пространство, я, похоже, обязательно открываю червоточину в мир падших духов. Хотя, возможно, это даже и к лучшему в нынешних условиях. Мне не придётся далеко идти за ними. Нужно попробовать приоткрыть разлом, чтобы выманить и поглотить падших духов. Но я не до конца понимаю, как всё это работает, поэтому лучше уйти подальше от города, на случай если разлом выйдет из-под контроля», — подумал Фай и направился к выходу из города.
Наконец он благополучно вышел за барьер, а вскоре и за пелену, отбежал на расстояние около километра и попытался приоткрыть разлом. Чем больше он рвал пространство, тем сильнее ощущал приближающуюся необратимость процесса. Он остановился, открыв дыру, размером с голову, сформировал в руке клинок и начал выжидать.
Прошло несколько минут, и оттуда вылетел чёрный сгусток, облачённый тонкой дымкой. Фай сразу же рассёк его и успешно поглотил, но ощутил насыщение, которое обычно испытывал при утолении голода, а энергия падшего духа засела глубоко в нём и стала медленно усваиваться его душой, будто перевариваясь.
— «Значит, падших духов нельзя поглощать сколько захочешь, и у них есть срок усвоения. Но мощь прибывает стабильно небольшими порциями. Стоит по возможности всегда держать в себе падшего духа, постепенно его переваривая».
Неожиданно из дыры на Фая вылупился огроменный оранжевый глаз. Высший некромант, не задумываясь, воткнул в него клинок. Глаз отдалился, а из дыры послышался ужасающий рёв, от которого задрожала земля.
— «Возьмись руками за края и сомкни их», — раздался эхом в голове знакомый голос Канта.
Фай послушался голоса, быстро схватился за края дыры и попытался их сомкнуть. В процессе он увидел, как к нему потянулись бесформенные гигантские конечности, которые могли бы не то что расширить дыру, а одним касанием накрыть и Ориентир в придачу. Однако края дыры удалось сомкнуть, прежде чем конечности падшего чудища смогли дотянуться до тельца высшего некроманта.
Он отошёл назад, осознав, что только что мог запросто распрощаться с жизнью.
