Неожиданно будто сработал какой-то ментальный триггер, и я услышал голоса. Разговор шел на неизвестном языке, но я каким-то непонятным образом понимал то, о чем шла речь.
— Сдох, малой. Банши вела его не меньше часа, вот он и не выдержал. — прошелестел будто ветерок в ветвях деревьев странный шипящий голос.
Далее раздался знакомый женский:
— Живой еще, но душа покинула вместилище разума. Жаль, красавчик…
Предложение сожрать лишенную души телесную оболочку от кого-то из сопровождающих суккубу здорово меня напрягло. Решение высшей демонессы внедрить заключенную в драгоценный камень душу Ильи Мурашкина в освободившееся тело Вовки Зубова несказанно порадовало. Оно хоть и безвременье, но на воле, по любому, находиться приятнее. Дальше было не менее интересно. Поимка и допрос баньши. Возвращение реципиенту практически всех его воспоминаний, навыков и умений и внедрение на всё это богатство духовной сущности землянина из двадцать первого века.
Наконец-то обстоятельства моего попадания в параллельную реальность для меня окончательно прояснились. Да, я опрометчиво проиграл в карты свою (вроде как) бессмертную душу. Впредь мне урок, думать надо, прежде чем что-то ставить на кон, хотя бы то, что считаю не таким уж и существенным, бесполезным или вовсе не существующим. Очевидно, что на этот раз графиня Луговская, точнее безымянная высшая демоница одного из Великих Домов плана Шезз совершила по отношении ко мне вполне гуманный поступок. В принципе, суккуба в своем прощальном письме кое-что объяснила. Но лишь теперь я получил практически полную информацию об обстоятельствах своего попадания в иную земную реальность. После того, как в голове выстроилась более или мене понятная цепочка событий, сам не знаю почему, но у меня будто камень с души упал. Ну все, пожалуй, теперь можно валить до дома до хаты.
На поляне я, все-таки, немного задержался, чтобы основательно набить рюкзак чудесными растениями. Их выкапывал с помощью небольшой лопатки, ком земли оборачивал холстиной и перевязывал шпагатом. Жадничать не стал, взял всего-то пару дюжин. Матушке скажу, что случайно набрел на куртину на опушке Кривого леса. То-то обрадуется. Не удивлюсь, если в самое ближайшее время герань, фиалки, бегонии и прочие растительные обитатели наших подоконников будут изрядно потеснены, а может быть и полностью вытеснены магическими растениями. Я не против. Всем семейством здоровее станем. Отныне не будет места в доме Зубовых простудам, прострелам, радикулитам и прочим сезонным болячкам.
Выполнив одну из поставленных перед собой задач, собрался было шагать в обратном направлении, поскольку завтра хоть и не рабочий день, но обязательного посещения утреннего богослужения никто не отменял, так что мне следует поторопиться, чтобы покемарить хотя бы пару часиков. Однако не успел сделать и пары шагов, как мой слух привлек абсолютно несвойственный для этого места звук. Вне всякого сомнения, неподалеку потрескивают сгорающие в пламени костра ветки деревьев. А вот и легкий запах дыма до ноздрей дотянулся. Интересная ситуация. Сложно представить греющуюся у костра неразумную тварь. Это значит, что где-то неподалеку присутствуют вполне себе разумные существа.
Говорят, любопытство кошку погубило. Со всей своей уверенностью заверяю, что данный недостаток присущ не только мохнатым домашним мышеловам, но и представителям вида homo sapiens. Причем, чем больше человек сапиенс, тем активнее он проявляется.
«Я только одним глазком, — успокаиваю себя, — если что резко линяю отсюда. Если проявят недружелюбие, при мне мощный аргумент, стреляющий магическими пулями».
Короче говоря, решил взглянуть, кто там такой или такие. Может вновь старых знакомых во главе с демонессой встречу, поблагодарю за новую жизнь и новые возможности.
Осторожно, стараясь не наступать на сухие ветки и опавшую листву крадусь в направлении костра. Метров через десять обнаруживаю еще одну небольшую лесную полянку, на этот раз поросшую не чудесной травой, а обычным мхом. Посреди свободного от деревьев пространства ярко полыхает костерок, над ним металлическая тренога, к которой подвешен котел, по виду напоминающий казан. Из котла поднимается пар. А запах!.. Обалденный фруктово-конфетный аромат, перебивающий запах дыма от костра.
В паре метров от костра восседает в позе лотоса… Человек? Ну да, самый настоящий человек, только уши как у немецкой овчарки и козьи рожки на лохматой голове. Лицом на азиата сильно смахивает: глазами узок, нос приплюснут, кожа смуглая. Меня приметил, кажется, уже давно. При моем появлении то ли оскалился, то ли заулыбался. Впрочем, скорее заулыбался. Оно ведь если зверь или человек на тебя скалятся, они непременно рычат. Это… существо не рычит, значит, улыбается. Сомнительное допущение, конечно, поэтому замираю у кромки поляны, для самоуспокоения карабин сжимаю покрепче и, как бы невзначай навожу на сидящего у костра разумного, вне всякого сомнения, существа.
Заметив мою нерешительность, «китаец» сделал рукой интуитивно понятный всякому разумному приглашающий жест, заодно продемонстрировав пустые руки. Оно, конечно не факт, что этот парень не способен на какую-нибудь смертоносную подлянку и без какого-либо оружия — уж больно облик его странен. Или это во мне ксенофоб проснулся? Не, нафиг ксенофобию, давим её с самой беспощадной жестокостью. Ну пусть, что уши собачьи, подвижные, зато слух намного лучше. Рога… у человека всяких атавизмов тоже предостаточно. Мало ли с какими тварями приходилось его дикому потомку бодаться. Вполне возможно, что лишь благодаря наличию костяных отростков на голове, его расе удалось стать лидирующей среди прочих конкурирующих видов.
Лады, буду пока считать незнакомца существом миролюбивым, однако, как говорится, мы мирные люди но бронепоезд на запасном пути держим.
— Владимир, — подойдя к костру ткнул указательным пальцем себя в грудь.
— Рохар Дань У, — в свою очередь указал на себя разумный, так и не поменяв позы и опять же взмахом руки предложил присесть у костра напротив.
Гостеприимный, значит, может еще и варевом своим угостит, уж больно оно приятно пахнет. Сел, поджав ноги под себя, после частых и длительных медитация поза лотоса не доставляет мне ни малейших неудобств. Карабин положил на мягкий сухой мох, если что, реакция у меня на зависть, сделать выстрел всяко успею. При этом интуиция настойчиво подсказывает, что этот разумный опасности для меня не представляет, более того, исходящий от него ментальный фон однозначно указывает на его дружественное расположение.
Пробормотав что-то неразборчивое, Рохар Дань У протянул мне что-то наподобие ожерелья из птичьих перьев и костей мелких животных на веревочке и знаками показал, что это необходимо надеть на шею. Я критически посмотрел на сомнительный подарок, но надевать не торопился. Вне всяких сомнений, незнакомец догадался о причинах моей нерешительности и указал рукой на точно такое же украшение на собственной шее и соединил ладони своих рук в единое целое. Знак понятный, со мной, вроде как собираются пообщаться и данный «девайс» каким-то образом этому поспособствует. К тому же, ни малейшего оттенка враждебности или еще какого негатива со стороны своего нового знакомого я не почувствовал.
Надел сомнительное украшение на шею и принялся ждать результат. К своему великому огорчению, никаких внешних или внутренних проявлений не почувствовал. Не сработало? Но тут сидящий у костра индивид заговорил… нет не по-русски и не на другом каком-нибудь понятном языке, он говорил на своем «птичьем», при этом я его полностью понимал.
— Рохар Дань У, — по новой представился незнакомец, — бродячий торговец. Путешествую по мирам, продаю нужное разумным, покупаю всё, что можно с выгодой продать в других местах.
— Владимир Зубов, сын деревенского кузнеца. Здесь исключительно ради любопытства.
— Видящий, — не спросил, констатировал межмировой торговец.
— У нас таких как я называют одаренными. Только я покамест необученный, поскольку всего лишь несколько месяцев назад осознал у себя наличие дара.
