Распахнув незапертую парадную дверь Казначейства, я отскочил в сторону и отдал команду:
— Нерех! Амат! На вас захват здания!
— Помним, ваша милость, — выдохнул командир моих телохранителей и ворвался внутрь.
— Это хорошо, что помните! Найдите ключи от хранилищ!
Я за ними не последовал. В Казначействе не больше двадцати охранников и несколько чиновников, дружинники справятся сами. Гораздо важнее, на первом этапе, захватить Гильдию Наемников, которая может стать опорным пунктом противника. И, оставив в помощь кеметцам одного мага и несколько оборотней, во главе остального отряда я побежал через площадь.
Теперь мы торопились. Но опоздали. В центре города уже кипела битва. Взрывы. Отблески яркого света. Вспышки. Молнии. Все это в ночной темноте было видно далеко и наемники, опытные бойцы, на всякий случай, заняли оборону и подняли по тревоге всех, кто находился внутри. Правильно поступили, и когда мой отряд подступил к зданию, мы услышали голос уверенного в себе человека, который привык командовать и руководить людьми:
— Кто бы вы ни были — валите отсюда! А иначе будем стрелять!
Вступать с наемниками в переговоры бессмысленно. Они идут на сговор только когда оказываются перед фактом полного уничтожения, да и то не всегда. Я это знал и время не тратил.
Вражеский командир находился на втором этаже, его тень мелькнула в открытом окне, и я метнул в него "Зеленую пыль", объемное шокирующее заклятье. Однако, как и здание Казначейства, Гильдия Наемников имела магическую защиту, и она рассеяла мое заклятье. Только часть "Зеленой пыли" проникла внутрь, но серьезного вреда никому не причинила и окно сразу же закрылось. Тяжелые ставни прикрыли все проемы, оставив только узкие бойницы для стрелков, и нужно было что-то делать. Вариантов два. Либо отступить и взять наемников в осаду, либо ломиться в лоб, вышибать двери и вести бой до победного конца.
— Рассредоточиться! — я решил продолжать бой. — Маги! Внешний силовой щит!
Между нами и зданием возникла полупрозрачная пелена. Односторонняя защита есть. Про безопасность императора пока можно не думать, надо начинать магическую атаку. Вряд ли внутри имелся чародей, вливать в защиту здания энергию просто некому. А даже если и затаился кто-то, то он не успеет сориентироваться. Не должен успеть.
Вдох-выдох! Я потянулся к энергопотокам, выбрал чистый и сформировал "Силовой таран". До предела, насколько возможно, накачал его энергией и метнул заклятье в сторону входа.
Громкий хлопок. Заклятье прошло сквозь нашу защиту. Звук удара! Грохот! Много пыли.
Один из моих чародеев догадался вызвать легкий ветерок. Он рассеял пыль, отогнал мусор, и мы обнаружили, что дверь на месте и почти не пострадала. Главное — почти. Один косяк вышел из цементной сцепки. Хорошо. Необходимо продолжать магическую бомбардировку.
Вдох-выдох! Вновь "Силовой таран" и повторный удар.
На этот раз результат был лучше. Парадная дверь покосились, и я начал формировать третий "таран". Однако, прежде чем напитал его силой, косяк двери полностью вывалился и тяжелые дубовые створки рухнули на ступени.
Проход был открыт и, бросив в проем почти готовое заклятье, которое расшвыряло нескольких наемников, я выхватил черный ирут и закричал:
— В атаку! Режь! Убивай! За Анхо и империю!
— За Анхо и империю! — поддержали меня воины и, выставив щиты, бросились внутрь, хотя оборотни все равно оказались быстрее.
Наемники вояками были неплохими. Даже отличными. И в здании находилось не менее полусотни бойцов, которые были готовы встретить нас сталью клинков и стрелами. Однако они не знали, против кого решили сражаться, а иначе, кто знает, возможно, попытались бы сбежать.
Первыми на вражеских воинов, которые собрались в холле, набросились оборотни. Ирбис и волки обрушились на них и разломали строй. Рольф Южмариг прыгнул на стену, оттолкнулся от нее и лапой разбил голову одному бойцу. Да так жестко его припечатал, что сплющил шлем. Другого достал матерый волчара Найгер Ай-Мэкки. Он цапнул человека за ногу и прокусил ее до кости, а когда наемник попытался отмахнуться щитом, прыгнул ему на грудь и рванул клыками горло. Третьего убил совсем молодой серый хищник, вцепился в его руку и тут же отпустил. А затем рыкнул, уклонился от клинка, оказался позади человека и обрушился на шею.
Это то, что я видел лично. И подобное происходило по всему помещению. Кровавый хаос воцарился в этом месте и офицеры особо не напрягались. Они добивали ошарашенных наемников и гнали их дальше, к лестнице на второй этаж. Мы понимали, что это второй рубеж обороны и самый простой вариант его преодолеть, ворваться наверх, преследуя беглецов. Но не получилось.
На лестнице уже стоял строй тяжело бронированных воинов с ростовыми щитами, а за их спинами находились арбалетчики, и мелькнула мантия мага — все-таки оказался у наемников чародей. Один из волков попытался приблизиться и тут же поплатился за это. Щелкнул арбалет и оборотень, жалобно взвизгивая, скатился вниз. А затем дали залп остальные стрелки и если бы не наши маги, пришлось бы нам туго.
Арбалетные болты, встретившись с силовым щитом, бессильно отскочили и разлетелись в разные стороны. Вражеский чародей попытался метнуть "Огнешар", но он получился настолько слабым, что погас, даже не долетев до нас. Возможно, он новичок или просто слабак. Неважно. Нужно прорываться и снова я вступил в бой.
Ладони вперед, на уровень груди. "Стальной вихрь" пошел. Заклятье в виде металлической воронки метнулось вверх по лестнице и врубилось в строй противника. Стальные ножи магического вихря атаковали людей, и спасения от них не было. Не успев издать предсмертного крика, они погибали, и ошметки плоти, куски щитов, осколки оружия и фрагменты доспехов, ровным красным слоем покрыли всю лестницу. Своего рода ковровая дорожка. Добро пожаловать. Жутковато и жестоко, но быстро и чрезвычайно эффективно.
Впрочем, парочка вражеских бойцов и чародей уцелели. Наверняка, у них превосходные обереги, которых сохранили им жизнь. Однако по одиночке они опасности уже не представляли и погибли через несколько мгновений после своих товарищей. Тяжелых пехотинцев зарубили офицеры, а чародея красиво свалил Марк. Опережая охрану, он метнулся наверх, а чародей собирался кинуть в него очередной огненный комок. Да только не успел. Меч императора вонзился магу в горло, рассек вены, и брызги крови прыснули во все стороны. Еще одно яркое впечатление для властителя. Пусть потешится, мешать не надо.
— Тракайер! — я позвал Хагена.
— Здесь! — он оказался рядом с Марком.
