-О, да, мне тоже это интересно, - раздался от кресла в тёмном углу, глубокий насмешливый женский голос.
Я чуть не проглотила язык от неожиданности. Подпрыгнув, я резко развернулась в сторону заговорившей женщины, чуть не оттоптав Тристану ноги. К счастью он успел меня поддержать и я не приземлилась позорно на пятую точку.
-Н-н-не знала, что здесь ещё кто-то есть, - запинаясь, проговорила я, пытаясь в потёмках комнаты с зашторенными окнами рассмотреть женщину.
Она, понимая, чем именно я занимаюсь, немного наклонилась вперёд, позволяя своему лицу попасть в полоску света. На вид ей было около пятидесяти, светлые пряди с проседью, лицо треугольной формы все ещё хранило следы прежней красоты и чёрные умные глаза, рассматривающие меня в ответ.
-Извините дорогуша, совершенно не намеревалась Вас пугать, - улыбнулась она, переводя задумчивый взгляд от меня к Тристану и назад. - Вы были так увлечены беседой, совершенно не хотелось отвлекать.
Вот по этим её чёрным вдумчивым глазам я и догадалась, с кем имею честь разговаривать. А ещё ужаснулась, что именно эта женщина стала свидетелем нашей с Джустин разборки.
-Дорогуша, да Вы покраснели, - протянула она.
-А ещё я умею синеть, когда мёрзну и зеленеть ели съем что-нибудь не то, - заткните меня кто-нибудь, что за ахинею я несу?
Тристан подозрительно закашлялся, а его мать открыто улыбнулась.
-Не надо так нервничать, я не кусаюсь, - успокаивающе заверила она меня.
-Ага, заглатываете целиком, - пробурчала себе под нос, уверенная, что меня не расслышат, а зря.
-Ну, что Вы, я слежу за фигурой, - рассмеялась она.
-Простите, - багровея, извинилась я.
-Вы действительно неподражаемы, - заметила она и снова откинулась на спинку кресла. Теперь её было сложно рассматривать, и от этого чувствовала себя ещё более скованно, ведь я для неё так и осталась хорошо просматриваемым объектом.
-Вас дезинформировали, слово "странная" подходит гораздо лучше, а месье Сорел нашёл эпитет ещё более точный, зовёт меня просто "блаженная", - призналась я, грустно улыбаясь.
Маркиза рассмеялась грудным смехом.
-Теперь я понимаю, как Вам удаётся очаровывать людей, Вы непосредственны словно дитя.
-Интересно, это хорошо или плохо?
-Пока не знаю, - серьёзно ответила она на случайно заданный вслух вопрос.
И что можно на это сказать? Что я хорошая и меня надо любить или, что сама не знаю, кто друг кто враг и потому предпочитаю, не ссорится не с кем, и выжидаю не понятно чего? И я не могу нравиться всем, да это вообще не возможно, особенно в условиях жёсткой конкуренции.
А теперь буду ещё нервничать из-за нежданного знакомства с маркизой Лебрен. Чем мне грозит эта встреча? Женщины очень не любят когда страдают их дети. Очень не любят. А я хоть и невольно доставляю душевные мучения Тристану, и она не могла этого не понять.
-Тристан, проводи нашу гостью, ей нужно отдохнуть, пока все готовится, - царственно махнула она рукой. - Бланке из кого угодно способен все соки выжать, противный мальчишка.
Я не сдержала смешок.
-Вы не согласны? - кажется, она не ожидала такой моей реакции.
-Вы невероятно деликатны, - объяснила я свою реакцию. - Ни за что бы, ни подумала, что Адриена Бланше можно назвать мальчишкой.
-И какое слово подходит больше? - в голосе неподдельный интерес.
-Думаю, что это будет, не очень учтиво, но кроме как слово "змеёныш" в голову ничего не идёт.
-Действительно не учтиво, но как точно, - засмеялась маркиза.
-Там где толпятся люди, и раздаётся смех, там обязательно находиться Элизе, - раздался голос Жака. - Маркиза Лебрен.
Жак наклонился поцеловать её руку и выпрямившись очень проворно умудрился оттеснить от меня Тристана и в пределах приличий приобнял меня.
-Вы уже познакомились с достоянием дама ДеБюси, моей женой маркизой Элизе.
В полумраке блеснули глаза, окинувшие всю картину в целом.
-Жак, зачем тебе жена?
И это её я назвала деликатной? Вот кто не станет миндальничать, что думает то и говорит и, судя по уважительным взглядам, имеет на это полное право.
-Вы же сами говорили однажды, что хорошая партия способна исправить мои взгляды на многие вещи.
-А ещё я когда-то говорила твоей матери, что пороть тебя надо.
-Не переживайте маркиза, так уж вышло, что мне удалось это совместить, - рассмеялся Жак.
Мать Тристана подалась вперёд, выказывая любопытство.
-Даже так?
-О, да!
-Я думаю, что Вы просто обязаны рассказать мне все подробней, пока Тристан проводит Элизе в отведённый ей покои, - что-то не было это похоже не просьбу.
-Конечно, это очень занимательная история, - не пререкаясь, согласился Жак, устраиваясь подле маркизы.
Контуженная происходящим я даже не сразу заметила, что мы уже не в зале и двигаемся по просторному коридору по направлению к лестнице.
-Комнаты для гостей расположены на втором этаже. Хозяйское крыло и мой кабинет на третьем. Но так как Вы прибыли последними, то последние свободные комнаты Вам выделили на моё этаже.
Почему-то мне кажется, что это неспроста.
-Не ожидала встретить Вашу маму, - вопрос на злобу дня.
-По тому, что Вы совсем её пока не знаете. Такое мероприятие она не пропустила бы ни за что.
-Любит охоту?
-Не в том смысле, в котором спрашиваете Вы. Она любит выслеживать людские слабости и охотиться за неугодными, - проказливо улыбнулся он.
-Ох, надеюсь сезон охоты не на меня?
-Ну, что Вы Элизе, Вы ей очень понравились, - убеждал он меня.
-А мне показалось, что она ещё не определилась, - припомнила я её недавние слова.
Остановившись у двери одной из комнат, спросил:
-Это очень важно для Вас?
Он ещё спрашивает? Я намерена надолго и основательно застрять в его жизни, а значит и в жизни его матери, а быть в роли неугодной подружки любимого чада, как-то мне не улыбалось. Да и видно же что он относиться к ней с любовью и уважением и я себе уши скорее откушу, чем поставлю его перед выбором.
-Да, - произнесла я вслух результат сумбурных размышлений.
Он улыбнулся одними глазами и поправил слегка выбившуюся прядь из моей причёски.
-Не стоит об этом беспокоиться.
-Вы слишком часто это повторяете в последнее время, и от этого я действительно начинаю беспокоиться, - нервно хохотнула я, взволнованная его близостью.
-Совершенно напрасно, - серьёзно сказал он.
-Спасибо Вам, - прошептала я.
-За что? - кажется, я его немного сбила с толку.
