Перспектива меня не очень порадовала. Какой из меня следователь? Ни образования, ни опыта в этой области не имею. Да и других дел полно. Тут меня и туркнуло. А зачем мотаться, если можно все прямо из головы того же Монти считать? Правда, опыт извлечения знаний из головы бандюгана в тюрьме на Эригоне мне не понравился, слишком голова от этого болела. Но если предварительно с искином каким слиться и не в свою, а его память все закачать? Должно ведь получиться! От открывшихся перспектив я даже с Императором на "ты" перешел":
- Послушай, - говорю, - твое величество! Зачем куда-то ехать? Давай лучше самого Монти расспросим!
- Ты это как себе представляешь?! Пытать имперского герцога?!
- Зачем пытать? Давай я его усыплю и из головы у него все считаю.
Карлос даже с кресла вскочил:
- А ты можешь это сделать?!
- Это не самая простая операция, но могу. Только я не очень знаю, как отделить нужные знания от ненужных, а делать в своем мозгу копию Монтиного не рискну, боюсь с ума сойти. Лучше в искин какой-нибудь все его знания перекачать, а потом его уже расспросить. Я вот сюда на корабле со вполне приличным искином прилетел, можно, например, его использовать.
Император сбежал с помоста, подхватил меня под руку и стал энергично таскать с собой из одного ее конца и обратно. Раз десять, не меньше. Наконец, остановился.
- Нет, в корабельный искин никаких секретных данных заносить не будем. У Монти же не только имена заговорщиков есть, но и номера счетов всевозможных фондов. Не за одним, так за другим полезут. Да и тебя ни к чему в соблазн вводить. Будешь дворцовый искин использовать.
Возражать я не стал. Вместо этого на пробу мысленно потянулся в поисках местного "управляющего". Подслушивал, поди? Сразу откликнулся. Слились без проблем, Эригон, пожалуй, даже помощнее будет.
- Ты все понял? - мысленно спрашиваю его, хотя вопрос риторический. Раз я понял, а разум у нас общий, то куда он денется? - А раз понял, стул мне какой-нибудь давай! Надоело тут стоять, а мебели для гостей не предусмотрено.
Повернулся к Карлосу:
- Нормальный у тебя во дворце искин, должен справиться.
- ?
В дверь вбежал дроид и подал мне довольно удобное на вид кресло.
- ??!
- Да, - говорю, - слился я с местным искином. Толковый парень. И заботливый.
Император долго смотрел на меня в упор, пытаясь приморозить взглядом. Наконец, произнес:
- Ладно, еще шесть кресел давай и зови всех остальных. Только чтобы тихо сидели и не мешали. Тебя это тоже касается.
- Понял? - это уже я искину: - Остальные, наверное, герцогиня Коссель, граф Аллен, командор Эшти, министры Стептон и Дарви... А кто шестой? Думаю, маршал Цебер, больше никого не знаю. Исполняй!
Интерлюдия 10. Обращение Императора Карлоса Справедливого к народу Гипериона (прямая трансляция из кабинета Императора)
Общий план кабинета Императора. Карлос сидит на роскошном кресле, за спиной у него изящный письменный стол, далее - окно. Перед Императором несколько пустых кресел, рядом с которыми стоят люди. Большинство из них слегка оперлись на спинки кресел, демонстрируя непринужденность царящей атмосферы, но речи монарха они внимают стоя.
Далее - крупный план Императора, который говорит торжественно и веско:
- Многие века империя Гиперион является эталоном совершенного государства, гарантом существования и развития всего человечества. Именно здесь сложился и окреп - формирующий центр для всего мира, принявший эстафету у нашей родины - Праматери.
(Дальше минут на десять - восхваление Империи, ее народа, ее государственного устройства и, вообще, всего, к чему она имела отношение.)
- Но то, что совершенно сегодня, перестает быть таковым завтра. Достигнув пика, на нем нельзя останавливаться, иначе наступит стагнация. Сама природа позаботилась о том, чтобы на долю Гипериона раз в поколение выпадали серьезные испытания. Во время правления моего великого деда таким испытанием стало нашествие нечестивых кошаков.
(Далее - краткое описание перипетий войны, главный вывод из которых -война не только губит невинных, но и рождает таланты. Суровые испытания помогли старому императору собрать команду достойных помощников, проявивших себя преданными и талантливыми людьми.
- Новое испытание настигло нас в самом начале моего правления. Места прежних героев заняли их дети, а на детях, как известно, природа отдыхает. Некоторые до того потеряли рассудок, что затеяли смуту. Но Империя тем и сильна, что даже зло поворачивает себе во благо. Ваш Император еще молод, и ему нужны новые люди на ключевых постах. Которые получат их не по деяниям предков, а по личным заслугам.
Сделав небольшую, но многозначительную паузу, Карлос продолжил:
- Дела смутьянов также будут рассмотрены, изучены и понесут они заслуженную кару. Но не бойтесь, ваш Император не будет рубить головы направо и налево. Большинство бунтовщиков не сумело нанести Империи сколько-нибудь существенного ущерба, а сам мятеж был подавлен на корню горсткой верных слуг Гипериона. И если мятежники явили миру свою некомпетентность, то эти люди - верность долгу, мужество и не только готовность, но и умение служить.
- Барона Эшти, командора имперского гарнизона системы Стрчан, арестовавшего руководство заговорщиков и сохранившего их под стражей вплоть до прибытия сюда, но не во дворец, как они надеялись, а имперскую тюрьму, назначаю я своим военным министром.
- Графа Аллена, дипломата, вернувшегося после успешного завершения миссии в Даждеславском княжестве и обеспечившего мирное разрешение вооруженного противостояния в системе Стрчан и здесь, на орбите столичной планеты, назначаю я своим министром иностранных дел.
- Герцогиню Анну Коссель, полковника нашей гвардии, чье мужество и верность долгу стали определяющим фактором капитуляции бунтовщиков в системе Стрчан, назначаю я первой фрейлиной Двора и личным телохранителем императорской семьи.
- Пилота класса "SS" Рея, прибывшего поступить к нам на службу из княжества Даждеславского и доказавшего свою ценность для Гипериона во время последних событий, принимаю на службу в качестве личного помощника Императора, в ранге министра и полковника гвардии.
- Проявивших себя с самой лучшей стороны во время завершившегося кризиса министра Двора - графа Стептона, шефа жандармерии - графа Дарви и командующего гвардией - маршала Цебера оставляю на их постах и надеюсь, что их верность и усердие будут только возрастать.
Далее шло поименное перечисление остальных членов нового кабинета министров и губернаторов провинций. Губернатором Стрчана действительно стал герцог Коссель, отец Анны.
