Я прошел по коридору вперед, пыль скрипела под ногами, но больше ниоткуда не доносилось ни звука.
– А твое заклинание могло меня забросить не туда? - на всякий случай спросил я.
– Нет, если ты все сделал так, как я тебе сказал, - заверил Захар.
– Так.
– Тогда ищи.
И я отправился на поиски, чувствуя себя так, будто я ищу синюю птицу, которой не существует. На самом деле я, конечно, искал рыжую лопоухую особь и был уверен, что она где-то есть. Во всяком случае, надеялся, что ее существование еще не прекратилось.
Я распахнул первую попавшуюся дверь. Пылища, грязища и пустотища. Опять.
– Ну что? - раздалось из кольца.
– Ничего, - пожал я плечами, будто он мог увидеть мой жест.
– Сколько в доме этажей?
– Сейчас… - я вошел в квартиру, дверь которой открыл и высунулся в окно. - По-моему, штук девять… - я еще раз сосчитал. - Да, точно, девять. И не факт, что я оказался на нужном этаже, верно?
– Угадал, - мрачно подтвердил наставник худшие из моих опасений.
Я вышел с этого этажа и пошел вверх по лестнице. Ступени осыпались. Похоже, этот старый дом не зря решили снести, того и гляди, он рухнет сам.
– Захар, а есть какое-нибудь заклинание для поиска? - спросил я, в общем-то не особо надеясь на положительный ответ.
Он задумался, потом спросил:
– Как близок тебе друг?
– Очень, - без колебаний ответил я.
– Тогда можно попробовать заклинание Связи с близкими. Кстати, ты должен уже его знать.
– Захар, не сейчас! - взмолился я, только проповеди мне в тот момент не хватало.
– Ты должен был его прочесть, - смягчился он. - Вспомни, у тебя же улучшенная память. Такая толстая зеленая книга.
– Помню, сейчас… - я остановился и зажмурился, представив книжицу, которую я еле дотащил до дома. На ее обложке еще была нарисована ветвь белого олеандра. Так… Я представил, как открываю книгу, листаю ее, ищу нужную страницу… - Нашел! - обрадовался я. - Да, я его читал.
– Произнеси, - сказал Захар, - и думай о друге, когда будешь его читать. Но, если после этого почувствуешь щемящую пустоту в сердце, немедленно произнеси слова отмены, - предупредил он еще более серьезным голосом, хотя, казалось, серьезнее нет. Вот чудак - я ж не знаю ни одного заклинания отмены.
– Зачем? - тем не менее, насторожился я, очень уж мне не понравился его тон.
– Если почувствуешь пустоту, Саша мертв, а если не прервешь связь, смерть утянет тебя за собой. Все понял?
– Понял, - я с трудом справился с комком в горле. Теперь я уже боялся читать это проклятое заклинание. А вдруг эта самая пустота возьмет и появится? А вдруг? Но выбора у меня не было. Так у Уха был хоть какой-то шанс, а если бы я не стал читать заклинание, то у него не было бы этого.
Я собрался с силами и произнес волшебные слова на арабском.
Последовал толчок, в ушах зазвенело, но, как я этого ни боялся, пустота меня не обуяла. Нет, меня пронзило другое чувство - боль, но она была не такой, как я привык лечить, эта боль была эмоциональной.
– Ну что? - потребовал Захар.
– Не сейчас, - пробормотал я. Сейчас мне было не до него. Я был не здесь.
Образы были неясные: свет, темное пятно, что-то кружащееся… Только через пару мгновений я сообразил смысл моих видений. И он был как раз в том, что видел все это не я, а Сашка.
Наконец, я разобрался, где пол, а где потолок в этом двоящемся изображении. Сашка лежал на правом боку на голом полу, а перед ним была лужа крови, очевидно, его собственной (у меня аж мороз пошел по коже), а чуть в отдалении маячили две фигуры в черных балахонах.
И они были близко, очень близко.
Заклинание подействовало превосходно, и меня резко потянуло вверх по лестнице. Я поднялся еще на один этаж, и меня повело влево.
Наконец, я остановился у ободранной двери. Когда-то на ней был трехзначный номер, но одна цифра числа отвалилась, и теперь двери щеголяла номером 13. Да, ко мне определенно липла чертова дюжина.
Сашка был за этой дверью, я знал это, чувствовал силой, данной мне Захаровым заклинанием. И ему было плохо.
Я попробовал аккуратно повернуть ручку двери, но у меня ничего не вышло. Заперта. Тоже мне, напугали! Закрылись-упаковались!
– Да убивайте, флаг вам в руки, - вдруг донесся до меня придушенный Сашкин голос. - Я все равно вам… ничего не скажу… Ждите-дожидайтесь… пока он вам в руки дастся!…
"Ну, держитесь!"
Я взмахнул рукой, направляя ветер, под действием моих эмоций ставший ураганным. Он мгновенно с грохотом выбил дверь, подняв при этом сноп пыли.
Я ворвался в помещение. Сашка лежал у стены, а два незнакомых мне черных мага повернулись на шум. Стоп! Незнакомых? Ха! Это с Властелином и Брагосом мне не справиться, а с посредственными - раз плюнуть.
– Весело, ребятки? - на этот раз я сделал движение двумя руками, отшвырнув сразу обоих врагов. Они не успели и шага ступить, как уже отлетели от меня и с грохотом врезались в стену, после чего грохнулись без сознания, а может, и… Ладно, мне было не до них.
– Саш! - я грохнулся коленями на пыльный пол рядом с ним. Кровь меня пугала, но его внешний вид привел меня просто в ужас - на нем же живого места не было!
– Ветер? - прохрипел он и закашлялся кровью.
– Я. Потерпи, теперь все будет в порядке, - я снял с него путы. - Сейчас я тебя вылечу…
Но как только я оказался рядом с другом, заклинание действовать перестало, и эмоциональной боли я больше не чувствовал. Но и физической почему-то тоже. Вообще никакой! А, не чувствуя, я не мог исцелять. Не мог!
– Захар! - бешено заорал я в кольцо. - Почему я не чувствую его боли?! Я не могу ему помочь!!!
– Белой магией нельзя залечить раны, нанесенные черным магом, - ответил Захар. - А что с ним? Все так серьезно?
– Хуже!!!
Я не хотел говорить! Я хотел спасти друга, но его избили до такой степени, что удивительно было, как он до сих пор оставался жив.
– Саш, вставай, - я попробовал его приподнять. Резких движений делать было нельзя: мало ли какие органы повреждены. - Саш, постарайся, ну пожалуйста, я отвезу тебя в больницу.
– Значит, ты все-таки маг, - прошептал он.
– Маг, маг. Я тебе все-все расскажу, только поправься.
Я кое-как приподнял его и прочел заклинание Короткого пути. Голос у меня дрожал.
Мы переместились в больницу. Там, как всегда, было полно народу, так что нашего необычного появления никто не заметил.
– Скорее! - я на ходу поймал медсестру. - Ему нужна срочная помощь!
– Господи! - одного взгляда на Ухо было достаточно, чтобы закричать. - Сейчас! - и она бросилась за каталкой.
Сашка начал терять сознание.
Это несправедливо! Я стольких исцелил, стольких спас, а своему близкому человеку помочь не могу. Господи, как же я отвык от беспомощности!
