— Ты забываешься, Поято! Следи за своими словами!
Рядом с военным вождем встали его телохранители. Однако Ратмирович весело и беззаботно рассмеялся, и я подумал, что он отморозок, каких поискать. Это факт, а мне такие люди нужны, ибо в чем-чем, а в том, что рядом со мной скучать не придется, Поято прав.
— Спокойно! — я тоже поднялся и взмахнул над головой правой рукой. — Я готов принять тебя и твоих воинов на службу, сотник. Но об этом мы поговорим завтра.
— Нет. Сегодня.
— Хорошо. Давай, — согласился я. — Ты знаком с законами моей дружины?
— Да. Твои приказы выполняются беспрекословно.
— Ты знаешь, сколько получают воины?
— Да.
— И тебя это устраивает?
— Полностью.
— В таком случае ты можешь принести мне роту (клятву).
— Нет.
Я удивился:
— Что-то я тебя не пойму, сотник, то ты хочешь быть моим дружинником, то нет. В чем дело?
— Сначала схватка до первой крови или падения на землю одного из поединщиков. Так у нас заведено. Я не могу служить тому, кто слабее меня.
Можно было бы послать сотника куда подальше. Но, поймав его взгляд, я понял, что если этот человек встанет рядом со мной плечом к плечу, то более верного человека найти будет трудно. Ну, а поскольку любой лидер, даже самой маленькой или наоборот большой структуры всю свою жизнь ищет таких людей, то я решил, что ради сотни воинов и лихого Поято можно выйти в круг.
Все было решено. Воины повалили на берег моря и здесь мы показали, что умеем. Зрители в восторге, Поято и его "Бешеная сотня" довольны, ибо их новый военный вождь реальный мужчина, да и я собой вполне удовлетворен. Такие вот дела…
— Жду твоего приказа, вождь! — прерывая мои размышления и по-прежнему красуясь перед всем войском, Поято прижал сомкнутую в кулак ладонь к груди, и слегка поклонился.
Я огляделся. Воины из "Бешеной сотни", которых отличает красная полоса на левом плече, смотрят на своего командира с обожанием. А рядом стоят другие пруссы, старые, зрелые и совсем юнцы, и по их горящим взглядам я понимаю, что есть такие, кто не торопится в родную Помезанию, Погезанию, Самбию, Натангию или Вармию. Они воины, а значит, дома им скучно. Это хорошо. Для меня. А вот для вождя Пиктайта, может быть, не очень. И посмотрев на Ратмировича, я сказал:
— Сегодня отдыхаем, а завтра выведешь сотню в поле, и покажете, что умеете. — Сказав это, я полушепотом добавил: — Пока праздник, походи среди земляков и узнай, кто еще готов остаться у меня в дружине. Если будут такие, утром приведи их ко мне.
— Понял, — Поято моргнул, обернулся к толпе и указал в сторону столов: — Гуляем!!!
Зрители рванули к бочонкам и жареному мясу, а я подошел к Пиктайту, который тяжко вздохнул, и сказал:
— Что, Вадим Сокол, опять разговор про драккар на продажу поведешь?
— Конечно. У тебя сотня ушла, так продай мне корабль этого отряда.
— А если к утру еще две-три сотни уйдет, попросишь три корабля?
Старый воин смекнул, что происходит, все же опытный человек. Поэтому я не юлил:
— Попрошу вождь, обязательно. Все равно корабли без команды по морю не поплывут, а груз на другие суда перекидать недолго.
Пиктайт снова вздохнул, неодобрительно покосился на сына Люторга, который смотрел вслед Поято, словно он герой из древних легенд, и согласно кивнул:
— Ладно, Сокол, пойдем и поговорим. Однако учти, драккар отдам только один и возьму за него серебром.
— Ну, да, — по моим губам пробежала улыбка, — кто бы сомневался.
Зеландия. 6651 С.М.З.Х.
На следующий день после моего возвращения из Леддечепинга пруссы отправились домой, но не все. Со мной осталась "Бешеная сотня" Поято Ратмировича и еще пятнадцать десятков воинов из разных отрядов, в том числе и старший сын помезанского вождя молодой Люторг. Отборные головорезы из сотни Ратмировича, который получил купленный мной у балтов драккар "Перкуно", остался под его командой. Ну, а остальные пруссы были распределены между отрядами Жарко, Саморода, Горобца и Твердятова. После этого под рукой Вадима Сокола, всего год назад имевшего рядом с собой всего одного бойца, собралась внушительная сила в четыреста сорок мечей. По финансам это растрата казны в шестьсот гривен ежемесячно, и это без учета гражданских мастеров. Дорого, а значит, дружина обязана сама себя кормить и обеспечивать, то есть проливать кровь наших врагов и тянуть на базу их добро. Но перед этим, как я считал, воины должны обязательно пройти дополнительное обучение. Поэтому они посменно выходили в море на патрулирование прибрежных вод или отправлялись в поля за Рарогом.
Бой в лесу и партизанская тактика. Арбалет и его применение, во всем многообразии: прикрытие линейной пехоты, навесной огонь, действия против кавалерии, как тяжелой, рыцарской, так и легкой, степной, а так же перестрелка с борта корабля. Абордаж. Диверсионная подготовка и разведка местности. Штурм укреплений. Налет на противника. Скрадывание часовых. Выживание в лесу, в поле, в горах и на воде. Сооружение долговременных схронов и ловушек. Сигналы флагами, дымами, светом и огнем. Ориентирование на местности. Одиночный бой на мечах и копьях. Рукопашная схватка, допрос в полевых условиях и первая медицинская помощь.
Все это дружинники проходили, начиная с азов, а инструкторами были опытные десятники. Понятно, что каждый воин в моей частной армии профессионал, а иначе бы я не платил ему серебром. Но боевое слаживание и тренировка личного состава в двенадцатом веке практически нигде не применялись. Разве только в элитных подразделениях, вроде Священного отряда бога Святовида, да и то, от случая к случаю. Конечно, еще есть конные скачки, гребля и командные военные игры, например, "Царь горы", "Захвати знамя" и "Бычок", а так же индивидуальная подготовка воинов, особенно среди отроков и рыцарей. Однако чтобы провести маневры, до этого пока никто не додумался, по крайней мере, я ничего подобного не видел.
Ведь как думают современные короли, императоры, князья, графы и прочие бароны? Взял воина и поставил его в строй, после чего он вступил в бой. Выжил, значит, молодец, получил немного опыта и на уровень поднялся, а нет, так это судьба такая или божья воля. То есть человеческая жизнь не ценится, но я ведь прекрасно понимаю, что именно в людях богатство любого государства, племени или рода. Золото и драгоценные камни, ресурсы и величественные постройки — все это пустое. Главное, кто рядом с тобой плечом к плечу стоит. Если есть воины, тогда ты можешь отобрать у врагов их богатства и защитить свой народ. Есть строители, построишь города и крепости. Есть кузнецы, получишь хорошее оружие, броню и инструменты. Есть ткачи, оденешься. Есть кожевники, обуешься. Ну и так далее, а если положиться не на кого, пиши пропало, будешь сидеть на богатствах и думать, когда же придет чужой дядя со своей бандой и даст тебе под зад коленом.
