Солнечное королевство радушно встретило путников. После угрюмой северной природы, низких туч и клыкастых гор, яркая небесная синева и сочная зелень согревали сердце.
Аргент выпрыгнул из портала в уже знакомой местности: дорога ведущая в лес, где растет кровожадная амнелия, запомнилась каждому надолго. Впрочем, они свернули в другую сторону и направились в столицу Кирэмского королевства – Санэр.
Город вскоре предстал перед ними во всей своей красе. Он буквально утопал среди роскошной зелени и цветов. Широкие улицы, мощеные желтым камнем, пробегали между небольшими домами – полусферами. Их крыши покрывала золотистая черепица, сияющая в солнечных лучах. Именно поэтому казалось, что по земле рассыпались тысячи солнышек.
Да и сами горожане выглядели так, будто родились не здесь, а на небесном светиле. Золотистая кожа, желтые волосы, сияющие лица – не зря их прозвали 'позолоченным народом'. Коля никогда прежде не встречал представителей солнечного королевства. Даже в Аркалане, будущем городе, основанном неподалеку отсюда.
'Что будем делать дальше?' – поинтересовался Аргент, также с интересом рассматривающий встречающихся по дороге горожан.
Найти дворец, полагаю, – ответствовал Николай.
Откуда ты знаешь, где именно должно совершиться покушение? – справедливо заметил Зориан.
Не знаю. Возможно, нам удастся что-нибудь узнать от короля?
Думаешь, к нему так просто пустят? – ухмыльнулся Зор.
У тебя нет никаких предложений?
Хм… Видишь ли… – нахмурился полукровка.
Только не говори, что ты здесь не на хорошем счету, – прервал его Коля.
Ну как тебе сказать… Мою персону изгнали из Кирэма. На веки вечные.
И ты только сейчас говоришь? – в негодовании обернулся юноша.
Ну… Думаю, король погорячился.
Что же ты наделал? Наложил лапу на королевские сокровища?
Всего лишь проник во дворец и стащил болтающийся на стене меч. Кто знал, что железяка считалась священной, дарованной самой Аунарой? – бесстрастно произнес Зориан.
И как? Удалось вернуть его на место? – усмехнулся Николай.
Куда там. Я сбыл его до того, как узнал о его истинном происхождении. А потом меча и след простыл. Оттого Тевлан и взбеленился.
Тевлан?
Ну да, король Кирэма. Честно говоря, вовремя я сбежал, иначе…
И ты считаешь, после такого тебя не подвесят на ближайшем дереве?
Время часто стирает память. Быть может, страсти уже улеглись.
Лучше бы ты залез в постель к королевской дочке, – вздохнул Николай.
Пока Зориан размышлял над подобной альтернативой, впереди показался дворец. Никто не проехал бы мимо великолепного здания в виде золоченого полушара. Он величественно возвышался над остальными постройками, словно солнце, встающее на горизонте.
Как красиво! – подала голос Тай'а. Всю дорогу до столицы она провела в молчании, но местные красоты не оставили ее равнодушной. – И, Кайл! Твоя книга вновь светится.
Коля, засмотревшись на дворец, не заметил, как предупреждающе замерцало Зеркало. Не иначе как новая опасность таилась в ближайшем будущем? Обрывочные фразы, кляксы, разбросанные по листам – Адамар вновь писал в спешке. Или же случилось нечто серьезнее? Предыдущее письмо озадачило молодого человека, но небрежность в написании можно было объяснить торопливостью предсказателя. На этот раз, суть пророчества растеклась среди множества ненужных фраз.
'Судьба привела вас в Санэр. Да-да, я не раз заезжал в сол…ую столицу. Помню, она произвела на ме… неизгладимое в…чатление. Золотые дома, шар королевского дворца. Я многое повидал за свою … изнь. Но из всех виденных мною мест, лишь Санэр тронул мое …ердце.
Я несказанно рад, что мне довелось вновь его лицезреть. Пусть и во сне. Толпы народа, пышная процессия. Люди встречают какую-то в… важную персону. Несут венки из цветов, поют песни, танц…т. Знаете, никто не умеет так м…лодично петь и так грациозно танцевать, как солнечные люди. Аунара не пожалела сил и вложила в них истинную гармонию и красоту.
Но грозовые тучи нависли над празд…ком. Они сгущаются с каждой минутой. Торжество окрасится кровью. Не только того, ради ко… устроили столь пышный прием, но и самого Зариана. Меткий выстрел из толпы пронзит его сердце. Лишит надежды на выживание Анделор. Закончится история прекрас… Кирэма. Прекратит существование наш мир… Как жаль…'
Не понимаю, – Коля закрыл блокнот и убрал его запазуху.
'Что случилось?' – забеспокоился Аргент.
'Меня волнует состояние Адамара', – он предпочел говорить с другом минуя остроконечные уши своего предка.
'Что именно?'
'Послания волшебника. У меня сложилось такое впечатление, что он не знает, к кому обращается. Раньше пророчества содержали четкие указания о месте и причинах гибели Зориана. Теперь же предсказания мутны, как глаза гоблина'.
'Ничего удивительного. Ты забыл, как называли Адамара в наше время?'
'Куда клонишь?' – нахмурился Николай.
'Чем прославился пророк? Тем, что предсказал конец света и сошел с ума. Что если он начинает терять рассудок?'
'И причиной всему – мы, – пораженно заключил молодой человек. – Мы постоянно меняем будущее, Адамара преследуют видения, которые из раза в раз становятся все неразборчивее, противоречат друг другу… Аргент, поверить не могу… Мы его сводим с ума… Я свожу его с ума…'
'Ну-ну. Ты здесь ни при чем. Не твоя вина в том, что мы вынуждены оберегать Зориана от гибели'.
'И все же…'
Что ты не понимаешь? – вклинился в разговор полуэльф, не в состоянии услышать речь Аргента.
Ничего. Придется тебе отсидеться в безопасном укрытии, пока мы будем следить за процессией, нехотя отвлекся от разговора с другом Коля.
Я устал прятаться! – возмутился Зориан. – Если ты хочешь сделать из меня воина, то оберегать от смерти – не самая лучшая стратегия.
Навоюешься еще! – рявкнул юноша. – Когда известно точно, что…
Он осекся, едва не выложив секрет Зеркала. Ни в коем случае Зор не должен узнать место своей гибели, иначе время изменит свои планы.
Это все из-за этой книжонки? – успел догадаться тот. – Что там написано? Оттуда ты вычитываешь дату моей смерти?
Успокойся. Даже если это и так, тебе нельзя знать свою судьбу. Слушай меня и останешься жив.
Хорошо, – нехотя смирился полуэльф.
Коля недоверчиво посмотрел на предка. С ним явно происходили изменения. Сначала он обиделся на то, что его отправили с поля боя. Теперь злится, что приходится отсиживаться в безопасном месте, когда другие будут предотвращать покушение на эльфийского посланника. Неужели у него просыпается совесть и чувство ответственности? Неужели он пересмотрел свои взгляды на жизнь?
