- Ты по-прежнему его хочешь?
- Ну, ты же видела его. Как такого можно не хотеть?
- Я почти не смотрю на него в этом смысле.
- Но зачем так себя ограничивать?
- Это не ограничение. Просто то, что у меня есть сейчас, не стоит мимолетной интрижки. Причем, у Ла то же самое.
- И все-таки, несмотря на это, он предлагал...
- Думаю, он испытывает то же, что и ты - ностальгию. И еще благодарность.
- И?
- Это не повод, Ашана. Не для меня.
- Ох уж эта ваша мораль! - фыркнула она.
- Она здесь не причем. С Андре я чувствую себя целой, он как наконец обретенная часть меня. Конечно, решись я, он бы смирился с моей интрижкой с Ла, возможно, даже присоединился бы. Но тогда между нами что-то умерло бы...
- Что же?
- Возможно, доверие или еще что.
- Тяжесть предательства?
- Похоже. Сейши-Кодар судьбой были предназначены друг другу, и все-таки Кашин пошла на предательство. Наши с Андре судьбы не связаны таким образом, поэтому над отношениями нужно трудиться обоим.
- Ты говоришь об этом, как о трудной работе.
- Просто стараюсь объяснить поподробнее. На самом деле, это просто любовь.
- Я ее чувствую, да, - кивнула Ашана, скользнув взглядом по горизонту.
- Вот именно.
- Странно.
- Что именно? - решила уточнить я. Хотя "странно" - это именно то слово, которым можно описать наш разговор.
- Андре вызывает у тебя такой веер чувств, который мне непривычен, что ли. Я любила Нашут-Фета и Кашин. Всегда. Это было так же естественно, как дышать. Но вот так, когда чувство появляется постепенно... Такое для меня кажется странным. Необычным. Тебя саму это не настораживает?
- Честно говоря, нет.
- Хм, странно. Порой мне кажется, что подозрительность у тебя развита еще больше, чем у меня.
- Время подозрительности между нами давно прошло, - ответила я, пожав плечами.
- Даже, несмотря на то, что ваша любовь проявлялась постепенно?
- Именно благодаря этому.
- Как это могло повлиять?
- Я сначала узнала его не под влиянием чувств.
Ашана пристально посмотрела на меня, словно подмечая каждую черточку и наконец сказала:
- Все-таки в некотором отношении мы очень разные.
- По идее так и должно быть. У нас с тобой другие исходные данные.
- То есть? - некоторые слова приводили Ашану в тупик, если она не была частью меня.
- С рождения и большую часть сознательной жизни я вообще прожила как самый обычный человек. Потом стала оборотнем, и лишь совсем недавно стало ясно, что все не так просто.
- Это... шокировало тебя?
- Мягко сказано. Ты же помнишь, что я далеко не сразу согласилась на наше единение.
- Но я не чувствовала твоего страха.
- Наверное, я слишком сильно закрылась. Но от прошлого, каким бы оно ни было, бесполезно убегать.
- Прости, - Ашана коснулась моей руки. - Я не знала. Да, честно говоря, просто не подумала об этом. В тот момент я слишком сильно желала только одного - отомстить, покарать Кашин, из-за которой Нашут-Фет...
- Я понимаю. С твоими воспоминаниями и он мне вовсе не чужой.
- Прости, - снова извинилась Ашана. - На тебя тогда обрушилась вся моя боль.
- Ее причина более чем ясна. И... не почувствуй я тогда ее, возможно, не смогла бы смириться с тобой.
- Почему?
- Из непонятного существа ты стала для меня живой. Не просто потому, что Баст так сказала.
- Спасибо. Возможно, нам нужно чаще разговаривать вот так. Я столько всего узнала.
- На здоровье. Главное, чтобы нас не приняли за шизофреников. Ведь ты-то суть я.
- Да. Но не полностью. Иначе мы бы не смогли так беседовать. Какая-то часть всегда будет только твоей, а какая-то только моей.
- Честно говоря, меня это радует.
- Меня тоже.
- И все-таки, возвращаясь к основной теме нашего разговора. Неужели ты совсем не приемлешь Андре? - решила я задать давно беспокоящий вопрос.
- Вовсе нет. Он мне... приятен. Хотя, не буду скрывать, я очень удивилась, когда зверь признал его. Мы столь... разные. Он же не хищник ни разу.
- И все-таки зверь тянется к нему, не как к добыче, и рад взаимодействию.
- Именно. Я долго гадала, в чем причина.
- Догадалась?
- Сегодняшний разговор помог.
- И каков вывод? - мне, правда, стало интересно.
- Скорее всего, все дело именно в чувствах. Раз у вас было столь... длительное сближение. Поэтому и получилось столь удачное взаимодействие. Думаю, определенную роль сыграло и то, что суть Андре - волшебное существо, а не обычный зверь.
- У тебя же были отношения с... мифическими существами, - напомнила я.
- Да, но не на таком уровне. Плотские утехи в расчет не берем. Одного этого нам мало.
- Я никогда не... предпочитала подобный вид отношений.
- Знаю. И понимаю причину. Могу сказать, что и это нормально. Андре же тебя полностью удовлетворяет.
- Более чем. Я лишь опасаюсь, как бы тебе только с ним не стало скучно.
- То, что меня тянет к Ла, еще ничего не значит, Лео. Я никогда не пойду поперек твоих желаний.
- Главное, чтобы ты не попыталась изменить эти желания, - не без некоторых подозрений ответила я.
- Нет, что ты! За подобное вероломство в отношении себя же мне пришлось бы заплатить слишком высокую цену. Даже самый качественный морок не может держаться вечно. А когда он спадет, боюсь, ты меня за это никогда не простишь.
- Да уж, вряд ли.
- Вот. Думаю, в таком случае, у тебя хватило бы сил напрочь заблокировать меня.
- Разве такое возможно?
- У тебя очень высокий потенциал ярости, которая сильно влияет на волю. Так что это вполне возможно. Прости за такое сравнение, но вспомни Кшати.
- А что с ним?
- У тебя не дрогнула рука убить его, стоило вампиру замахнуться на тебя самое, хоть ты и испытывала к нему весьма нежные чувства.
- Ты права.
- Вот. И я вовсе не стремлюсь разделить его участь.
- К чему тогда весь этот разговор?
- Разве он оказался так уж бесполезен?
- Нет, просто...
- Я предпочла сразу прояснить твою и свою позицию относительно Ла.
- Позиция не очень утешительная.
- Ну почему, - улыбнулась Ашана, подставляя лицо солнечным лучам, которые были на редкость лаковыми. - Считай, тебе удалось меня убедить.
- В самом деле?
- Да. Ваши с Андре чувства друг к другу, пожалуй, стоят того, чтобы их хранить и оберегать. Раз уж наш зверь признал его.
- Вот как... - протянула я, поглядывая на Ашану из-под полуопущенных ресниц.
- Ну да. Неужели я похожа на такую уж упертую, которую никакими доводами с места не сдвинешь? - на губах моего второго "я" заиграла лукавая улыбка.
- Ты древнее всего, что я могу представить. Ну, Танат не в счет.
- Но я менялась от перерождения к перерождению, и ты помогла мне влиться в современный мир.
