Я увидел Ната, важно вышагивающего с еще более молодым, чем он человеком, который имел явное семейное сходство. Нат, что называется, рассек толпу, и приблизился к артистам, он стал расточать комплименты, особенно моей матери. Я стоял недалеко и видел, что ей было очень приятно. Плавно Нат перемещался все ближе и ближе ко мне. При этом Нат цепко держал то руками, то взглядом своего родственника.
Толпа всколыхнулась, явился первый министр Ариков. Люди, как-то угодливо, иногда даже раболепно разговаривали с ним. Я заметил, что Нат скривился как от зубной боли. Еще один всплеск эмоций - на площадку пожаловал придворный маг. Издалека я рассмотрел его и поразился его аскетичности.
- И долго, ты собираешь здесь стоять? - вопрос застал меня врасплох.
- Нат, ты же только, что был там.
- Я уже здесь, Треш, - Нат мне улыбнулся, - не забывай, что я "открывающий двери".
- Нат, я давно хотел спросить...
- Треш, давай ты спросишь чуть-чуть потом, - перебил меня Нат, а заметив мое удивление столь вопиющего нарушения протокола, сказал, - если, мы не уйдем прямо сейчас, то не сможем выбраться.
Я понял его спешку и взглядом указал на его младшего родственника.
- Это Шош, он побудет с Васенькой. Знаешь, они, похоже, подружились.
Шош мне улыбнулся, но ничего не сказал.
- Постой с ним, Треш, а я найду Васеньку.
Нат мгновенно исчез из поля моего зрения.
Я решил, что надо завести беседу с Шошем, расспросить его об их общих с Васенькой интересах.
- Я - Треш, брат Васеньки, он о Вас пока не рассказывал, но мы будем всегда рады видеть Вас в нашем доме на Старой улице.
Шош опять улыбнулся мне, а я начал чувствовать неловкость, ведь странно разговаривать с человеком, который только улыбается и молчит.
- Мы уже здесь, - оповестил меня Нат. Васенька стоял рядом с ним:
- Привет, Шош, пойдем со мной, ребятам надо спешить, а тебе будет лучшее место в зале, - Васенька потянул Шоша за рукав, тот еще раз улыбнулся мне, - даже лучше королевского, - шепотом закончил Васенька.
- А мы чего ждем? - Нат тоже потянул меня за рукав, и пробираясь сквозь толпу я думал о странностях нашего нового знакомого.
***
Поездка до городского кладбища прошла тихо и спокойно, если не считать того, что пришлось ехать в объезд, что заняло больше времени, чем я рассчитывал. Нат немножко кипятился из-за необходимости ехать в объезд, но мне удалось его отвлечь рассказом о приключениях Дауона. Ната весьма заинтересовал эффект "испуга", который вспоминали все жертвы демона, он сказал, что знает одного типа, помешанного на демонах, который может что-нибудь рассказать.
Мы остановились у темной ограды парка:
- Хозяин, - воззвал голос с перевозок, - приехали.
- Треш, выходим, возьми эти инструменты, а я эти, еще накинь плащ и надень маску, я взял шляпу, и мне не надо.
- Хозяин?
- Вишталь, жди здесь, мы скоро, - приказал он своему слуге, которого я так и не смог рассмотреть получше, чем темную фигуру.
- И не старайся, - сказала темная фигура Вишталя на мою не высказанную мысль, - я не зря служил на границе.
- Он что мысли читает? - я спросил Ната.
- Иногда, - бросил на бегу Нат и скрылся в кустах.
Мне пришлось лезть за ним, что было чрезвычайно не удобно в плаще, маске и с инструментом.
Мы приостановились у второй стены, которая была ростом с человека.
- Нат, это что? - шепотом спросил я его спину.
Нат обернулся ко мне:
- Стена кладбища, а по кустам мы с тобой ползли по владениям министра Арикова.
Я поперхнулся столь неожиданным сообщением:
- Он, что живет у кладбища?
- Я так думаю, что ему здесь самое место.
- Нат, а сигнализация?
- Да, не дергайся ты, он здесь почти не бывает, все государственные дела, он почти всегда во дворце. Уже отдохнул? - Нат дождался моего неопределенного кивка. - Подсади меня, Треш.
Что я могу сказать о кормежке во дворце, самое главное, что кормят их очень сытно, хотя может с усталости Нат показался мне больше, чем он есть на самом деле.
- Треш, давай инструменты. Так, а теперь руки. Подтягивайся.
- Ты знаешь, куда идти?
- Да, к кому первому: к Вашему или нашей?
- По мере появления, - решил я.
На что Нат пожал плечами:
- Значится, к архивариусу заглянем, - мерзко прогундосил он, мастерски подражая министру Арикову.
Вслед за ним я прошел по длинной мощенной дорожке почти к центру кладбища. Перед нами высился склеп в форме книги.
- Здесь нужны ключи, как его открыть?
- Нат, здесь явно должно быть запирающее устройство или заклинание, подожди, у меня с собой кое-что есть.
Я достал из кармана маленькую цепочку, изготовленную в мастерской мастера Гросса. Насколько я помнил, по объяснениям самого мастера, необходимо было взять за один конец цепочки, а второй отпустить, если он начинал вертеться, извиваться, то как бы указывал на источник магии. Нат с интересом смотрел на мои манипуляции с цепочкой и попросил объяснений.
- Ты, что никогда подобного не видел?
- Треш, наш придворный маг весьма скрытная личность.
Цепочка в моих руках бездействовала, что ж остается положиться на то, что запор здесь чисто технический, а не магический.
Пока я убирал цепочку в кармашек, Нат успел осмотреть этот склеп:
- Мне кажется, что здесь очень странный замочек на книге.
Я присмотрелся, действительно сам склеп был как книга, боковую сторону которой держал замочек.
- Ну что, ломаем?
- Ломаем.
Нат саданул по замочку небольшим ломиком и просто снес его.
- Знаешь, Треш, у меня был учитель, который учил определять самые слабые места противника и бить по ним, даже слабый удар в такое место может свалить противника.
Я молча восхитился умениями Ната, и пообещал в будущем расспросить его на эту тему поподробнее. Потянув на себя дверь, которая скрипела и жаловалась на столь жестокое обращение, но открылась с пылью и злостью.
- Нат, ты присмотри пока, я залезу один, хорошо?
- Ожившие покойники, не по моей части, Треш. Но если, что зови, - согласился Нат. - Дверь прикрывать?
- Да, вроде воздух поступает, я не задохнусь.
- Вентиляция там должна быть.
Осторожно ступив на ступеньки, ведущие вниз, я пошел. Свет в моей руке освещал достаточно далеко, страх ушел вместе со светом, осталось только беспокойство, как все выйдет. Я собирался использовать запрещенную магию, которая досталась мне от дедушки. Инструкции были точными и короткими: "На умершего побрызгать из розового флакона он оживет, если будет сильно возмущаться побрызгать из белого флакона, он успокоится, после допроса побрызгать из желтого флакона, он опять умрет". Вся фишка состояла в том, что у покойника надо было обрызгать именно лицо.
