-Хотя бы для того, чтобы ещё больше запутать нас? - предположил Бараг аз Гурд.
-Возможно, но как-то слишком уж притянуто за уши, - поморщился гном. - А я вот о чем подумал. Лорд Эдвард и принцесса Альвана мертвы, так что их, как возможных организаторов этих убийств, можно сразу смело отбросить. Филин и Велес? В случае с лордом выглядит вполне возможным, но вот с Менестрелем вряд ли. Тайно проникнуть в Гюль-Арам не смог бы ни один из них.
-А если это наемный убийца из числа эльфов, подкупленный ими? - выдвинул предположение Голос Дракона.
-Не исключено, - согласился Гарвин. - Но у нас есть еще один член Совета, о позиции которого нам пока не известно ничего.
-Ты имеешь в виду Странника?
-Именно его! Пока мы все тут пытаемся перехитрить друг друга, строим козни и интригуем, он вполне может действовать. По большому счету, мы знаем о нём очень мало, гораздо меньше, чем обо всех остальных членах Совета Пира Народов. Кстати, он сегодня тоже не пришел.
-Всё это так, но какой у него может быть мотив? - с сомнением спросил Голос Дракона.
-Вот когда мы про этот мотив узнаем, тогда, возможно, сразу же и разрешатся все прочие загадки, - ответил Гарвин.
-Что же, вполне допускаю, - согласился Бараг аз Гурд. - А теперь давайте подумаем о том, что же нам самим-то делать в этой ситуации.
-Во-первых, мы должны найти и уничтожить наследника Авеля, - сказал Голос Дракона. - Эта задача ставилась сразу, и никакие последующие события не должны отменять её первоочередность. Во-вторых, нам необходимо вернуть Слезу Дракона. Теперь, как я понимаю, обе эти первостепенные задачи слились в одну, поскольку Драконий Камень находится у наследника Авеля. Ну и в-третьих, мы просто обязаны попытаться возродить Пир Народов. Если часть членов нашей организации поддалась искушению силой, если они поставили её на грань распада, это ещё не значит, что само по себе существование Пира Народов было ошибкой. Загнившие ветви можно отрезать, и на их месте вскоре вырастут новые.
-Ты предлагаешь уничтожить отступников? - осторожно спросил Гарвин.
-Пока нет, но вполне возможно, что они и сами перегрызут друг другу горло. Ну а в крайнем случае нам придется ими пожертвовать. Пир Народов очень значим для Карелана. Он гораздо важнее отдельных личностей, пусть даже и очень влиятельных.
-Наши люди заметно уступают в своей подготовке Мигелю Кастиге и его агентуре, - задумчиво произнес Бараг аз Гурд. - Мы неминуемо проиграем, если не найдем ему равноценную замену.
-У меня есть на примете одна личность, - не слишком охотно произнес Гарвин. - За уровень его подготовки я могу поручиться, но...
-Есть какие-то другие сомнения на его счет? - с интересом спросил Голос Дракона.
-В целом нет. Он, конечно, высочайший профессионал своего дела, но сам я обращаюсь к нему только в исключительных случаях, когда ничего другого уже не остается. Во-первых потому, что это страшный человек, за которым стоит не менее страшная организация. Ну и во-вторых, он очень много берет за свою работу.
-Это меня как раз не останавливает, - оживленно воскликнул Голос Дракона. - Скажи, кто он?!
-Ульрих Магдиш, глава тайной гильдии наёмных убийц, известной в империи под названием "Ангелы Смерти".
-Да уж! - удивленно присвистнул Бараг аз Гурд. - Личность, конечно, и в самом деле пугающая, но и известная одновременно! Меня останавливает только моральный аспект этой связи. Не запятнает ли Пир Народов свою репутацию, связавшись с этим убийцей? Только в одном ты абсолютно прав, Гарвин. Магдиш ни в чем не уступит Кастиге!
-Мне не хотелось бы лишний раз ставить себя в зависимость от этого человека, - с некоторым сомнением покачал головой Гарвин. - Ты правильно сказал, Бараг. Связь с ним отрицательно влияет на репутацию любого, обратившегося к нему за помощью, и Пир Народов в этом смысле вовсе не исключение.
-Тогда сведи с ним меня! - тут же предложил Голос Дракона. - Моя репутация никого не волнует, поскольку я личность не публичная, и я смогу предложить Магдишу любую запрашиваемую сумму! Взамен потребую от него только точного исполнения всех моих указаний.
-Ладно, - немного подумав, ответил гном. - Если тебя не волнуют моральные аспекты, то завтра я сообщу о месте и времени встречи. Человек он несколько странный, а в некоторых вопросах ещё и весьма щепетильный. Но, надеюсь, ты поладишь с ним. Сумму он назовет сам, когда выслушает суть дела. Забрасывать Ульриха Магдиша деньгами сразу я тебе тоже не рекомендую. Это может только оскорбить его.
-У него есть какие-то свои принципы?
-Да. Он сам решает, интересно ли ему данное дело, или нет. Если Ульрих Магдиш возьмется за него, то можешь предложить процентов двадцать сверх обозначенной им суммы. Это для него в порядке вещей. Так сказать, для установления доверительных отношений. Тебе повезло уже хотя бы в том, что сейчас он находится здесь, в Боутванде. Обычно на то, чтобы связаться с главой "Ангелов Смерти", уходит от нескольких дней до несколько недель!
-Есть ли какие-нибудь гарантии того, что Ульрих Магдиш исполнит взятые на себя обязательства?
-Гарантии - это его имя, - ответил гном. - Свою репутацию он бережет пуще всего. На данный момент провалов у него пока ещё не было, а ведь он возглавляет "Ангелов Смерти" далеко не первый год. Магдиш безупречен, и он не оставляет за собой никаких следов.
-Что же, тогда он мне подходит! - сказал Голос Дракона. - Жду от тебя известий.
-Главное, чтобы ты ему подошел! - про себя подумал Гарвин.
-А ведь ты, Лис, уже пытался обратиться по нашему делу к этому убийце - пронеслась в голове Барага аз Гурда мысль. - Возможно даже сразу после провала первого покушения на наследника Авеля. Иначе откуда тебе знать, что он сейчас в городе? Интересно, в чём вышла заминка? В деньгах или в нежелании ввязываться в эту историю самого Магдиша?
* * *
Уже темнело, когда закрытый экипаж, запряжённый четвёркой лошадей, подъехал к одному из особняков Верхнего города и остановился. Слуга расторопно спрыгнул с козел и услужливо распахнул дверцу кареты. Из неё вышел человек, закутанный в черный плащ с низко надвинутым на лицо капюшоном. Он размял затекшие ноги, подошел к парадной двери и постучал в неё условным стуком. За дверью послышались шаги, и она слегка приоткрылась. В образовавшейся щели показалось лицо слуги, который тихо спросил:
-Вы хотите видеть моего господина?
-Да, у нас с ним назначена встреча на это время, - ответил человек в плаще.
-Прикажите кучеру, чтобы он отогнал экипаж на соседнюю улицу, - сказал слуга. - Не стоит привлекать лишнего внимания к этому дому.
