А что компания там подобралась в высшей степени необычная, Архимаг уверился тотчас же, едва прочёл послание от коллеги из Майсинга. Да-да, от того самого, опального звездочёта… чародей вынул из особого внутреннего кармана выписанный на тончайшей рисовой бумаге свиток с чертежами и формулами и развернул опять, как будто тренированная память не могла высветить тот перед внутренним взором до мелочей.
Итак… Змея в доме Козерога - стало быть, светила явно предупреждают о нешуточной опасности для августейшей особы?
Архимаг негромко чертыхнулся - астролог что-то уж слишком разосторожничался, раз передал почти голые сведения, с минимумом своих комментариев. Разбирайтесь и интерпретируйте, мол, сами! Ладно, не впервой…
Итак, кто же эта угроза в королевском дворце? Волшебник некстати вспомнил, как король лично устранил единственную зацепку к выяснению личности таинственного некты, и невесело покачал головой. Спохватившись, он обнаружил на ней положенную по должности шляпу и небрежным жестом отправил в сторону вешалки - головной убор, подчиняясь давно наложенному и тщательно выверенному заклятью, плавно спланировал туда и повис на рожке.
Может ли быть некая интрига со стороны лично его величества? Более чем, более чем… возможно, своего незаконнорожденного бастарда прикрывает - или наконец присмотрел себе цыпочку… что ж, дело молодое. А ввиду отсутствия, так сказать, законных наследников короны, так очень даже и актуальное! Архимаг вздохнул и вернулся вниманием к сведениям о делах небесных.
Волк во втором доме… теперь-то понятно, кто этот зверь, пока засевший в засаде! Если этот Лен не матёрый волчара, то он сам не Архимаг, а так - вроде колдуна деревенского. А то будто квартальный магик не выяснил, что тот блаженный со змеёй на углу помер аккурат в тот момент, когда новоприбывший Лаен просто проходил мимо. Всего лишь проходил. Да уж, филантропией парень явно не страдает… и всё же, и всё же - вот этот вычерченный астролябией угол явно свидетельствует: удар нанесёт волк. Но, пожалуй, нескоро… да и звездочёт пишет, что примерно летом.
Значит, новоявленный друид убьёт короля? И его змея тут каким-то боком замешана?
– Ну-ну, - усмехнулся Архимаг, в сомнении пожевав губами.
На всякого хитреца найдётся своя, давно заготовленная хитрость. И не одна, проверенная и опробованная многажды тонкость. К тому же, оба дворцовых магика им обучены на совесть - а в случае чего и сам Архимаг придёт им на помощь всей своей силой и опытом чародея. Ещё ни одно покушение на королей с помощью колдовства не удавалось за последние полтора века, и в том была немалая заслуга Башни Магов. Методики имеются соответствующие, знаете ли.
Но и принимать превентивные, так сказать, меры пока тоже не стоило. Пусть парень выполнит свою грязную работу. Извести под корень степняков и орков даже чернокнижники не брались, но друид в таких делах куда лучше будет… Архимаг вспомнил взгляд рослого парня и поёжился. Вот ведь, даже и совесть такого мучать не будет…
Так, что тут ещё? Возможно, Змея нанесёт удар первой, но попадёт в Волка? Ну что ж - если враги перессорятся да со всем прилежанием вцепятся друг другу в глотку, мы в претензии не будем.
А ещё звездочёт сообщил, что завалялось у него с лета, когда приезжали маги-погодники засуху устранять, несколько свитков ветра - и он устроил пока буран до особого распоряжения. Чтоб придержать пока в Майсинге эту компанию? Что ж, умно. Не растерял коллега былую хватку.
Тэ-экс! По дороге зеленоволосая будущая чародейка прибрала к рукам манор и деревушку с небольшой колонией шептунов? И небеса признали дело законным, одарили диадемой… А что, нормально - по подданным и хозяйка. Да и негоже волшебнице в обносках ходить, уж большие дела делаются с большими деньгами.
Архимаг придирчиво рассмотрел обе проекции светил, чуть не вынюхал худощавым аристократическим носом каждую линию на чертежах звездочёта - но признал те безукоризненными. Что ж, мастерство лишь растёт с годами… сейчас придёт вся возможная информация, можно будет построить даже заклинание вероятности… чародей невесело усмехнулся.
Но как быть с королём? Мальчишка ведь ещё - хотя просто обязан понимать, с чем играется. Да какие тут игры, к лешему? На шее почти пятнадцать миллионов подданных в немаленьком государстве! В основном люди, десяток кланов подгорного народа, и согласно последней переписи, сколько-то там полуэльфов. А до пограничья с постоянно маячащими там то орками, то кочевниками на своих низкорослых, мохнатых и неприлично резвых лошадках - всего ничего. Не приведи боги, трон рухнет… нет, о том даже и думать не хочется!
Волшебник отогнал невесёлые мысли и уделил внимание последним нескольким строкам. Стоило признать, эта идея звездочёта постепенно привела Архимага в восхищение. А по некотором обдумывании, даже и в восторг. Значит, сложившийся крест на самом деле можно ассоциировать с четырьмя первоэлементами? Вода… либо Марек, либо эта… Славка. Земля - скорее всего моряк. Чародей вспомнил надёжного как скала молодого человека, и проникся к нему неким даже уважением. Хорош, побольше б таких!
Так… полуэльфка либо огонь, либо воздух с его непостоянством. А сам Лен… леший его знает. Раньше, раньше надо было насторожиться и собрать всю информацию! Архимаг легонько застонал с досады - даже если отправить звездочёту приказ арестовать всех четверых, толку не будет. Уж тот друид-недоучка шутя завалит все прилегающие улицы трупами, не астрологу тягаться с таким в чистой Силе. Моряк, судя по вот этой бумаге от учителя фехтования из Морской Академии, тоже вполне мастер клинка.
Полуэльфка пока лошадка тёмная - но посмотрим, что принесут из тайной палаты. Быть того не может, чтоб хоть чего не вынюхали. Уж на эту контору все короли ни денег, ни толковых людей не жалели.
Та зелёная тоже пока сплошная непонятка. Если сила уже пробуждается в ней, да мозги легонько набекрень, как у всех баб… ещё и молодость в попе играет - тоже может сюрприз преподнести, да ещё какой! Вон как проекция Чёрной Луны в гороскопе вызверилась, хуже сюрприза трудно и придумать…
– Вот и крутись тут… - Архимаг легонько тронул стоявший на дальнем краю стола выбеленный и отполированный прикосновениями череп, и через полминуты в его кабинете появился Привратник с подносом.
– А садись, дружище, и поговорим - сведений не хватает, и мне отчаянно нужен твой опыт.
Маг в чёрном молча кивнул. Затворил ногой дверь и, одним взглядом расчистив часть стола, проворно принялся выгружать на него чайник с травяным отваром, чашки, и даже берестяной туесок с мёдом… Архимаг заинтересованно потянул носом. Ага, гречишный! Сколько лет (или вернее, веков) стукнуло Привратнику - спрашивать никто не спрашивал, среди чародеев интересоваться таким почиталось неприличным. Уж каждый знал, что сила волшебников умножается с опытом, а тот прирастает только годами. Так что, неизменный на памяти почти всех сторож Башни Магов прекрасно знал привычки и предпочтения Архимага.
