– Но, почему он за нас заступился? – поинтересовался Фло, вовсе не обращаясь к Шаку. – Я в жизни своей не слышал о том, чтоб колдуны вставали на сторону волшебников!
– Значит, ты считаешь, что это был Бродер?! – усмехнулся Шак. – Тот самый, про которого говорил Шелер?
Фло покачал головой:
– Не знаю. Но мне это совсем не нравится! Помнишь, Следок говорил, что тот человек, который узнавал про нас в горах, был без шрама. Сама собой навязывается мысль о том, что за нами попятам идет целая шайка колдунов!
– Да успокойся ты, – снова усмехнулся Шак. – Мало ли в Гелионе людей со шрамом!
Фло ничего не стал отвечать. Он задумчиво оглянулся назад, в сторону Джонтона. Отсюда не было слышно не безумных криков людей, не грохота, не взрывов. Возможно, гипноз, который наслал темный человек, закончился, и народ успокоился. Но, зато теперь над городом занималось яркое зарево огромных пожаров.
– Ну и беспорядочек же там получился! Они что, свихнулись все!? – покачал головой Фло.
– Это все из-за того черного человека, – сказал Шак. – Он что-то говорил про массовый гипноз. Мы тут не причем.
Фло с досады плюнул себе под ноги и проворчал:
– Вот невезуха! Думал – посплю сегодня по человечески!
– Зато, поели бесплатно, – заметил Шак.
– А ты, разве, не платил?
– Нет. Не успел.
– И я тоже.
И мальчики устало рассмеялись. Хоть в чем-то удача им сегодня улыбнулась.
Все случившееся в Джонтоне, казалось им сейчас просто великолепным приключением, о котором любой мальчишка их возраста мог только мечтать. И они выбрались из этого приключения целыми и невредимыми. А что самое смешное – еще и сытыми.
Смех – смехом, а спать все-таки хотелось. Поэтому, мальчики решили располагаться на ночлег. Они забрались поглубже в рощу, на небольшую поляну, залитую серебряным светом двух элудитских лун. Костра разводить не решились, опасаясь преследования, а посему, им пришлось полностью выпотрошить свои рюкзаки, достав теплую одежду. Хоть днем и было относительно тепло – к вечеру здорово похолодало.
Уже засыпая, Фло проговорил:
– А ту девчонку, все-таки, жалко. Это ж надо – погибнуть от рук собственного отца!
– Да, – согласился Шак, сонно зевая. – Не повезло ей с папашей.
Утро началось с сюрприза.
Когда Фло открыл глаза, уже рассвело, хотя и было еще слишком рано. Его здорово трясло, а зубы весело отбивали чечетку от холода. На поляне царил непроглядный туман, от которого штаны и пуховичек промокли насквозь.
– Ну и холод, – еле слышно проговорил Фло, переворачиваясь на другой бок и пытаясь, потеплей укутаться. Он решил поспать еще немного, если получится. Пускай Шак первым поднимается!
Шак лежал рядом на импровизированной постели из листьев и веток. Его куртка сползла на землю, поблескивая капельками росы, и, поджав ноги к самому подбородку, Шак дрожал мелкой дрожью.
– Шак, – в пол голоса позвал Фло. Он хотел сказать ему, чтоб тот укрылся. Но Шак не слышал, продолжая прерывисто посапывать во сне, и стучать зубами.
– Шак!
Фло повысил голос, но так и не дождался ответа.
"Ну и черт с тобой! – безразлично подумал Фло. – Не буду же я тебя укрывать! Я тебе не мамка!"
Он закрыл глаза, и, приготовившись еще немного вздремнуть. Чтоб стало хоть немного теплее, он укрылся с головой.
"Нужно было все-таки развести вчера костер. С дороги его все равно не было бы видно… Вот только дым…"
И тут он тревожно втянул воздух носом. Ему показалось, что пахнет дымом!
Фло откинул куртку и приподнялся на локтях.
Точно, ошибки быть не могло! В туманном воздухе действительно витал отчетливый запах дыма. К тому же, можно было услышать тихое, еле уловимое, потрескивание догорающих углей. И это потрескивание было где-то совсем рядом.
"Какого черта?! – тревожно подумал Фло. В груди почувствовался слабый холодок – первый признак испуга. – Мы же не разводили костра!… Или, все-таки, разводили?"
Он попытался вспомнить. Но все, что произошло вчерашним вечером, Фло помнил в мельчайших подробностях. И не о каком костре речи не было. Вернее был, но он сам лично предложил его не разводить. Следовательно – костер разжег кто-то другой!
Фло уселся на сырую траву и оглядел поляну настороженным взглядом. И действительно, метрах в шести впереди он смог разглядеть тусклые угольки догоревшего костра. Над ним струились умирающие струйки дыма, которые сразу же перемешивались с туманом. А за костром…
У Фло не возникло никаких сомнений в том, что там кто-то лежал, укутавшись в коричневый плащ из кожи дракопота.
"У Бродера был черный, – первым делом мелькнула в голове Фло мысль. – Значит – это не он".
Это немного успокоило. Но сама мысль о том, что их кто-то выследил, подавила секундную радость. Этот кто-то вполне мог оказаться Бреем, или одним из его дружков-головорезов.
Не в силах отвести взгляда от человека по ту сторону костра, Фло панически принялся тормошить Шака за плече. Тот чего-то тихо проворчал и перевернулся на другой бок.
– Да проснись ты! – зашипел Фло.
Шак, наконец-то, проснулся и первым делом посмотрел на часы.
– Чего тебе надо? – недовольно спросил он. – Время-то всего шесть часов.
Фло вновь зашипел и угрожающе замахнулся кулаком.
– Тихо ты! Смотри!
Шак взглянул в указанную сторону, и его сонные глаза расширились от удивления.
– Кто это? Откуда взялся?!
– Понятия не имею! Возможно – Брей или дружки его.
– Ну, нет, – с сомнением прошептал Шак. – Они бы нас сразу прирезали. Даже будить бы не стали. Это кто-то другой.
– Какая разница?
Фло вскочил на ноги и суетливо принялся собирать свой рюкзак.
– Кто бы это ни был, нам не стоит ждать, пока он проснется, и объяснит свою причину появления здесь! Мне вчерашнего вечера по горло хватило!
Шак с ним согласился. Неприятностей с самого утра им были совсем не нужны.
Но, когда мальчики уже собирались тихонько улизнуть с поляны, вдруг раздался голос:
– Доброе утро.
Фло с Шаком разом замерли, словно по команде. Но вовсе не от испуга, а от удивления. Голос был женским, очень молодым, с характерной утренней хрипотой.
Фло медленно обернулся. И хотя туман стоял все такой же плотный, он, тем не менее, отчетливо разглядел того, кто с ними только что так беззаботно поздоровался.
Это была Мелин, девочка-официантка из "Джонтон Зака". Та, которая вчера вечером так трагически погибла от рук собственного отца.
– Доброе… – тихо пробормотал Фло и пораженный уселся в сырую траву. – А… Ты… Это…
– А вы уже собрались идти, – как ни в чем не бывало, поинтересовалась Мелин и протерла кулачками заспанные глаза. – И правильно. Чем раньше выйдем, тем больше пройдем. Вот, только, не мешало бы позавтракать.
