— Максим, вас забавляют мои слова? — в глазах женщины вспыхнули злые огоньки.
— Нет, Анжела, вам показалось.
— Ну, ну…
За ночь, яхта поменяла курс и теперь шла прямо на солнце, что естественно не ускользнуло от внимания Скобелева. Дабы не сгущать осадок от разговора, он тут же попытался сменить тему:
— Анжела, мы теперь движемся на восток?
— А вы наблюдательный человек.
— И куда же?
— Любопытство у вас наверно в крови, — иронично заметила она.
— Да, не без этого. Значит не поделитесь?
— Нет, мой настойчивый друг, — уже спокойно сказала она.
— Отсутствие результата, тоже результат… Но теперь-то я хоть знаю, что всегда могу опереться на плечо друга.
— Скобелев, какая же вы язва! — прыснула от смеха женщина.
— Я же говорил вам об этом давеча…
Светлая часть вторых суток путешествия, пролетела незаметно и уставшее солнце, в томительном прощании уже разливалось по горизонту тающими красками. Как и в прошлый раз, они расположились на верхней палубе. Анжела в задумчивости потягивала Мартини, а Максим созерцал океанскую даль.
Но вдруг что-то изменилось, он не увидел этого, но почувствовал по голосу тревоги ожившему в его сердце. Видимо, то же самое ощутила Анжела, она как-то насторожилась, напряжённо озирая округу. Максим взглянул на женщину, но не узнал её, перед ним находился совершенно другой человек, суровый и решительный. Буквально за несколько секунд, видимость резко упала, а вокруг яхты стал сгущаться молочный туман, появившийся неизвестно откуда.
— Максим, быстрее вниз! — резко вскрикнула она, увлекая за собой Скобелева.
— Что происходит? — на ходу пытался выяснить он.
— Не сейчас!
На нижней палубе уже царило не шуточное смятение. Анжела быстро оценила ситуацию и прокричала на английском:
— Грин, ко мне!
На её зов подбежал капитан, и получив короткое распоряжение, бросился его выполнять. Вскоре, двигатель судна замолчал и яхта легла в дрейф. Максим вновь поглядел на Анжелу. Она стояла на палубе, широко расставив ноги, и будто локатором поворачивала головой, то вправо, то влево.
— Анжела, что случилось?! — ещё раз попытался выяснить Скобелев.
— Не мешай! — раздался её резкий крик.
И в следующее мгновение, океан забурлил пеной, обдавая палубу фонтанами солёных брызг. Яхту затрясло и развернуло кормой на север. А затем, прямо перед ними из глубин океана взметнулся огненный столб.
Какая-то сила швырнула Скобелева вниз к жилым каютам, и он покатился по ступенькам, обдирая руки и колени…. А потом всё исчезло.
Варгл в бешенстве метался по центру управления глубоководной базы, а в это время находившиеся здесь же демоны покорно выслушивали его отборную брань, даже не пытаясь перечить.
Когда его несколько попустило, он повернулся к Хлагу, который был ответственным за работу излучателя и нервно проговорил:
— Ты же меня заверял, что всё пройдёт удачно! Где теперь его искать?!
— Хозяин, я не понимаю, что произошло…такое впервые. Мы сотни раз проводили подобные перемещения и всегда с положительным результатом.
— У тебя глаза есть?! Я не наблюдаю результата! — взгляд Варгла не выражал ничего хорошего. — Думайте как исправлять положение, не то…
— Хозяин, поиски уже ведутся, — посмел доложить Лаэрт, — мы мобилизовали все свои ресурсы в этом районе, даже задействовали правительства сопредельных государств. Если он на Земле, мы его отыщем.
— А если нет, Лаэрт? Ведь мы даже не знаем причины произошедшего!
— Мы обследуем все близлежащие сферы и найдём причину, — заверил его асур.
— Ладно, действуйте. Подожди, ты говорил, что послал с ним девицу из вашего клана. Где она?
— Хозяин, если она рядом с пришельцем, то доставит его к вам, даже не сомневайтесь, на неё можно положиться, она способна выполнить любую задачу.
— Поглядим, ступайте и сделайте невозможное!
Асуры откланялись и покинули помещение.
— Ну а вы, что думаете? — обратился Варгл к высшим демонам.
— Варгл, я же тебя предупреждал, нельзя было рисковать с перемещением, доставили бы его на базу, а там уж дело техники, — высказался Шекет-Джал.
— Помню что предупреждал, но они уже знали про базу, знали! Я чувствовал, что им удалось обнаружить ундину, они были в курсе всех наших планов.
— Ты думаешь это наблюдатели Сензара? — озадаченно произнёс Гайрэл.
— Теперь уже не думаю, а знаю, пришельцы вернулись за своим. Вопрос лишь в том, сколько их?
— Возможно он один, в ином случае, мы бы это почувствовали раньше, — предположил Шекет-Джал.
— Ты прав, скорей всего, так и есть, — согласился Варгл, — но и один наблюдатель, способен спутать наши карты.
Демоны безмолвно согласились с доводами Варгла.
— Где может быть этот псевдописатель, напрягите мозги?!
— В этом мире я его не чувствую, да и в сопредельных, подвластных нам, тоже, — несколько растерянно проговорил Гайрэл.
— Согласен с тобой, брат, — поддержал его Шекет-Джал. — Думаю, излучатель не случайно вышел из строя, ему помогли…. поэтому, последствия сбоя труднопредсказуемы, нужно выяснить пространственно-временные координаты корректировки. Я мог бы этим заняться.
— Действуй, Шекет-Джал! — громыхнул голос Варгла, — А мы, тебе в этом поможем.
— А ты, Гайрэл, всё же проконтролируй земную и прилегающие к ней сферы. Чем лукавый не шутит, авось найдётся след.
— Хорошо, Варгл, всё сделаю.
Часть пятая "В омуте зазеркалья"
Мы плутаем во тьме одиночества
В лабиринтах бредовых идей,
Пробуждая былые пророчества,
Словно лики уснувших теней.
Когда Максим очнулся, то не сразу смог сообразить что же с ним случилось, в первый момент, его буквально оглушила необычная тишина царившая на судне. Но после того как сознание несколько прояснилось, его озадачило отсутствие каких либо повреждений на своём теле, хотя он помнил что катился вниз по лестнице. И это было несомненно, ведь он лежал в коридоре возле одной из кают, однако боли не чувствовал. Максим прислушался, но внешний мир совсем не издавал каких-либо звуков и по всей вероятности яхта свободно дрейфовала. В этот момент ему даже показалось, что жизнь покинула этот мир. Взойдя на палубу, он осмотрелся, яхта действительно лежала в дрейфе, а вокруг не было ни души.
— Какого чёрта! Где все? — в недоумении воскликнул он, но потом попытался проанализировать увиденное:
