— Слава богам. А теперь, может быть, мне ответишь, где мы находимся и как долго я провалялся без сознания?
— Сейчас мы в гостях у угартов, — начал рассказывать мне Сез, который уже успел выведать всю возможную информацию.
— Угарты? — переспросил я.
— Ты не ослышался. Они так называются потому, что предки этих людей были сплошь беглыми каторжанами, которые пытались спастить от длани закона в этих непроходимых местах. Как ты можешь сам заметить, у них это получилось отлично.
— А без сознания ты провел чуть больше суток. Горазд же ты спать, парень, — подхватил за моим другом шаман.
— Прошу прощения… — слегка смутился я.
— Да не стоит, не стоит. Это даже хорошо, что тебя и колоколом не разбудить. Мне пришлось собирать кость твоей руки буквально по кусочкам, а процедура эта не самая приятная. Так что не спи ты как убитый, мне пришлось бы тебя усыпить, — зловеще усмехнулся Гаран, похлопав себя по поясу, на котором висела сливающаяся с одеждой короткая дубинка.
Я поперхнулся водой, стакан которой протянул мне учтивый Сез.
«Странные шуточки у этого парня. Добренький-добренький, а потом хрясь дубиной по башке, и будет надо мной опыты шаманские ставить», — подумал я.
«Интересные люди», — неожиданно раздалось у меня в голове, что я аж подпрыгнул на кровати, благо ткань, удерживающая меня, ослабла, как только Гаран повелительно махнул рукой в мою сторону.
Две пары оживленных глаз уставились на меня, не понимая, чего это я решил изобразить горного козлика в столь неподходящий момент. Я прикинулся, что не заметил их вопросительных взглядов, и обратился к своему бестелесному собеседнику.
«А я уже и забыть про тебя успел. Не пугай меня больше так», — раздраженно подумал я.
«Короткая же у тебя память, однако», — как всегда язвительно ответила мне Тень.
«А что такого необычного в этом Гаране?» — решил я поскорее сменить тему, понимая, к чему клонит Никто.
«Да не только в нем. Пока ты изволил отдыхать, к тебе приходило достаточно много этих так называемых шаманов», — охотно начала рассказывать Тень. Видимо, ей было скучно, когда она не могла отравлять мое существование своими язвительными репликами.
«Хорошо, и что же в них такого необычного?» — сделал я ударение на нужное слово, лишь бы поскорее Никто начал делиться информацией. Как ни странно, но меня самого заинтересовали эти парни, особенно после демонстрации силы на той поляне.
«Интересно то, что магии в этих людях нет. Вообще ни капли. Хотя это попросту невозможно. Даже у самого тупого грузчика из столицы ты сможешь найти хоть какие-то крохи. Тут же пусто, как в карманах у бродяги».
«И это вся странность?» — не понимая, к чему ведет Никто, спросил я.
«Практиковал бы ты магию хоть чуть-чуть подольше, для тебя это стало бы загадкой всей жизни. Можешь задать вопрос своему дружку из Союза, и он тебе заявит, что магии нет только в трупах», — объяснил Никто, уже пожалев, что стал разговаривать с таким невеждой.
Я на всякий случай решил задать этот вопрос Сезу. Не то чтобы я не доверял Тени, но задеть ее сомнениями в магических познаниях было весьма приятно.
— Сез, а во всех людях есть магия? — неожиданно спросил я, прерывая беседу между шаманом и магом.
— Естественно. Именно эта капля, которая появляется у тебя при рождении и заставляет твое сердце биться, — слегка удивленно ответил мне друг.
— То есть, если каким-то образом лишить человека магии, он умрет?
— Теоретически да. Но практически сделать это невозможно.
— А как же орианские наручники, которые блокируют возможность колдовать?
— На тебе они, между прочим, не сработали. И не сравнивай магов и обычных людей, — слегка обиженно выпалил Сез.
— А в чем разница? — непонимающе спросил я.
Сез ударил себя ладонью по лбу, закрывая глаза, таким образом показывая крайнюю степень моей глупости, но все же ответил.
— А разница в том, что магия есть везде, даже в воздухе. И маги умеют эту рассеянную энергию поглощать и концентрировать. Собственно, чем больше маг сможет сконцентрировать силы в заклинании, тем выше его ранг, — как по учебнику начал тараторить мой друг.
— Представь себе костер. Если перестать в него подкидывать дрова, то со временем он угаснет, но угли все равно продолжат тлеть. Именно так и работают орианские блокираторы. Для жизни не опасно, но колдовать ты не сможешь, — закончил свой рассказ Сез.
— Спасибо, — коротко проговорил я и снова ушел в себя, чтобы продолжить общение с Тенью.
Мой друг непонимающе посмотрел на меня. Потом на шамана, который так же не понимал, что сейчас произошло, покрутил пальцем у своего виска и продолжил свой разговор с Гараном.
«Убедился?» — недовольно проворчал Никто.
«Убедился. То есть ты хочешь сказать, что мы находимся в деревне живых трупов?»
«Если и так, то настолько живых, что они живее некоторых живых», — сказала Тень и мерзко захихикала, довольная получившейся фразой.
«А они нас того… не сожрут ненароком?» — слегка перепуганно спросил я, когда перед глазами замаячила перспектива того, что наши спасители нежить.
«Только если эти ребята каннибалы, в чем я очень сомневаюсь. Никто бы вас не стал лечить, с одним единственным желанием — сожрать вас здоровыми».
«Как-то я об этом не подумал», — виновато ответил я Тени.
«Да я уже привык, что думаешь ты крайне редко и очень неохотно», — Никто не упускал возможности съязвить.
«О моих мыслительных способностях ты еще успеешь поговорить. Ты лучше скажи, что не так с нашими спасителями».
«Так как меня заинтересовал этот случай, я решил копнуть немного глубже и заметил, что магии нет только у шаманской касты. Все остальные угарты в этом отношении обычные люди».
«То есть нежить только шаманы?»
«Да что ты пристал с этими мертвяками?! Дай я закончу, тогда и будешь задавать вопросы».
Я попытался мысленно опустить голову, чтобы Тень поняла, что я полон смирения. Не знаю, получилось у меня или нет, но Никто продолжил.
«Виной того, что в шаманах нет ни капли магии, служит мутация одного из генов. Вместо того, чтобы теплиться внутри, как и положено магии, она просто фонтанирует из их татуировок, которые, в свою очередь, служат маяками для каких-то тварей из астрала».
«Ген? Астрал? Что это такое?» — на свой страх и риск решил уточнить я, понимая, что за этим последует.
«Ах, ну да. Я и забыл, с кем разговариваю. Если в двух словах, то гены — это такие штучки которые определяют, как ты будешь выглядеть. А астрал — это зеркальное отображение вашего мира, наводненное всякими тварями, которые, в свою очередь, являются зеркальным отображением всех живых существ».
