Подождал, пока сыскарка скроется из виду, и в виде собаки прошмыгнул за ворота, которые не успел затворить нерасторопный сонный часовой. Он наградил меня бранью, попытался уколоть алебардой, но промахнулся. Я, как и положено нормальному бродячему псу, не оскалился, а взвизгнул и поджал хвост. Чего только не сделаешь для того, чтобы не возбудить подозрений!
Собаке гораздо проще, нежели человеку, обследовать самые тёмные тюремные закоулки, на собаку никто не обращает внимания.
Её я увидел во внутреннем дворе: обсыпанная снегом, замёрзшая, вся в синяках – и с петлёй на шее. Рядом стоит пузатый усач и жует пшеничную лепешку с вяленой курятиной. Курятина не первой свежести, тесто подкисшее – когда-нибудь я рехнусь с этим собачьим обонянием!
У дверей тюрьмы дежурят двое, еще несколько человек толкутся у повозки, сгружают что-то и переносят в подсобное помещение.
Сколько девочка там стоит?
Вот скоты, придумали изощрённую пытку! Каждую минуту ждать смерти… А вдруг ноги подкосятся? Не хочется мне вытаскивать её с того света, да и не дадут мне.
Кусок лепёшки выпал изо рта толстяка, когда псина, с которой он милостиво собирался поделиться объедками, внезапно приняла облик человека.
- Жить хочешь? – не люблю я пустых разговоров.
- Колдун! – солдат вскочил и взялся за оружие. – Ребята, все сюда!
Вот дурак! Ну зачем меня провоцировать?
Я не стал убивать, я просто на время превратил его в эффектную скульптуру, как и четверых других, поспешивших ему на помощь. Набросил на двор полог тишины и выставил вокруг помоста с виселицей защитный контур. Действует он не долго, но мне вполне хватит.
- Ну, здравствуй, вечное несчастье! – улыбнулся оторопевшей Одане. – Ты, главное, не дёргайся, а то так умереть не долго.
- Лэрзен? – она смотрела на меня так, будто я был воскресшим мертвецом. Нет, кажется, обрадовалась. Надо же, обычно ко мне не испытывают таких тёплых бурных чувств.
Освободив её от петли, осторожно снял с табуретки, поставил на помост, освободил руки от верёвок. Одана порывисто поцеловала меня в щёку (этого я уж точно не ожидал), обняла, прижалась ко мне, уткнувшись головой в грудь. Ведь когда-то до смерти боялась – а теперь вцепилась мёртвой хваткой. Ну да, я бы на её месте тоже вцепился: когда собираются отправить на тот свет, любому спасителю обрадуешься.
Что ж, так будет проще провести её через портал.
Рука привычно чертит перед нашей эффектной парочкой арку.
Куда бы перенестись? Да в мою гостиницу, где ж ещё можно с девушкой в таком виде появиться? Подумал, представил, коснулся кольца – есть контакт! Озарённая фиолетовым свечением арка материализовалась, а за ней – вязкая пустота, чернее самой тёмной ночи.
- Глаза закрой, - на всякий случай посоветовал я, прислушиваясь к звукам реального мира.
Позволил себе на мгновенье нырнуть в межмирное пространство, посмотреть, как обстоят дела с нашими недоброжелателями. Плохо обстоят – рыженькой уже кто-то доложил, возвращается. Это раз. И в сорока шагах от нас большой вооруженный отряд. Это два. Уже не в сорока, уже видят, вскинули арбалеты.
Самое гадкое в моем защитном контуре, что на болт он не среагирует: уже разрушаться начал. Не знаток я таких вещей, они всегда у светлых лучше выходили. Они могут таким мощным защитным кольцом город окружить – мышь не проскочит. Видимо, изначально у нас было чёткое разделение обязанностей: тёмные нападают, светлые обороняются. Хотя сейчас и не поймешь, кто чем занимается.
Нет, дёрнуло же меня сорваться с места, вылезти из тёпленькой постели с хорошенькой ласковой шлюшкой и остаток ночи проболтаться по городу, ломая голову, как безопасно вытащить из передряги девчонку, которая мне никто. Ведь не родственница, не клиентка, даже не любовница! Да, знакомы, да, я ей помогал, но сколько таких, а? У меня жизнь одна, а в Эдине с визитом Белый магистр, раздери его подземные твари на части! Неприятностей огребу – в сточной канаве нечистот меньше.
Радует только, что на голове капюшон, издали хоть лица не видно.
Оставив в качестве компенсации за моральный ущерб бочку с дешёвым пойлом (увы, магическим, просто придал дождевой воде нужный вкус и цвет), которое, как я надеялся, сотрёт из памяти охранника Оданы мои черты (у меня бы эта гадость всю память отшибла), я втолкнул девушку в портал. И вовремя – вслед нам полетели болты. Поздно, ребята!
Оказавшись в своём номере, с облегчением перевёл дух и усадил Одану на кровать.
Проверил, как там наши солдатики. Как я предполагал – оказались падки на дармощинку. Чтобы служивый люд да прошел мимо спиртного? Да скорее вампирша родит живого ребенка от человека, спилит клыки и станет примерной домохозяйкой! Напьются – родную мать забудут, не то, что меня. А опьянеют они быстро, я позаботился.
- Спасибо! – раздался тихий голос за моей спиной. – Только мне заплатить нечем, я не успела получить денег. Но я клянусь, что при первой возможности…
- Успокойся, ничего ты мне должна. Просто ты звала на помощь, а я оказался рядом. Считай, что повезло! Как-никак, кроме меня, тебя и вытащить было некому, - усмехнулся я, открыл глаза и обернулся к ней. Сидит, сгорбившись, бледная, синюшная. И от холода, и от синяков. Губа разбита, кровь запеклась, растеклась по подбородку. Нет, вот скоты, бить-то её было зачем?! Если бы не Белый магистр, пришлось бы этих тварей некроманту по кусочкам с земли собирать.
- Лгор сказал, что вас солдаты схватили…
- Было дело, - не стал отрицать я, разжигая огонь. – Одежда мокрая? – Она кивнула. – Снимай, а то воспаление легких подхватишь. Вещи можешь на полу перед камином разложить.
Одана потупилась и покачала головой:
- Мы не настолько близко знакомы… Хотя, если было во что переодеться, я бы сняла. Я действительно продрогла.
Я вздохнул, достал седельную сумку и извлёк из неё рубашку:
- Держи! Я не заставляю тебя расхаживать передо мной в нижнем белье. Оно-то у тебя сухое?
Девушка кивнула и попросила:
- Отвернитесь, пожалуйста.
Я покорно повернулся к ней спиной, мысленно составляя список вещей, которые ей понадобятся. О том, чтобы бросить Одану одну, не могло быть и речи: без меня она не проживет и дня. Раз уж ввязался во все это, нужно довести дело до конца.
- Всё.
Она сидела, подогнув под себя ноги; рубашка едва прикрывала бёдра.
Нагрев немного воды в тазу и приготовив носовой платок, я присел рядом и потянулся к её лицу. Девушка недоумённо взглянула на меня.
- У тебя губа разбита. Нет, если хочешь, могу оставить, как есть…
- Простите, я просто не поняла, совсем забыла об этом.
Смочив платок в тёплой воде, я аккуратно дотронулся до её губы. Одана поморщилась – больно. Ничего, ранку всё равно нужно промыть.
