— Спасибо, с деньгами у меня все хорошо. И все же мне надо немного подумать, — я взялась за голову и принялась тереть виски.
Понятное дело, что сделать правильный выбор просто нереально трудно, но все сводилось к одному. С одной стороны, этот разговор по душам был вполне нейтральным и располагающим к доверию. Также я не заметила в тоне Сергея ничего опасного для себя и никаких недомолвок. Мне нравятся такие люди, которые хоть и могут выразиться грубо, но зато честно. К тому же, он даже предлагал свою помощь и защиту. Быть под защитой такого сновидца, которого явно многие боятся, ну это многого стоит, тем более не сама просила, а мне ее сами предложили, все прям по Булгакову. Я усмехнулась этой мысли. С другой стороны, я точно не знаю, врет мне охотник или нет. Еще свежо предание о том, как доверилась одному сновидцу, и он меня без зазрения совести предал и продал. Кто знает, вдруг Сергей такой же или еще хуже? Хоть он и выглядит серьезным, но я чувствую, что в нем есть какое-то безумие. Ну и то, что он дико опасен, в этом сомнений нет от слова совсем. С третьей стороны, небо в полосочку и друзей в клеточку определенно не хотелось видеть. На фоне этих размышлений вывод был очевидным, но не стоит торопиться докладывать о принятом решении. Надо немного потянуть время и немного поторговаться.
— Я не могу согласиться так быстро с твоим предложением, — сказала я после минутного раздумья.
— Понимаю, тебе нужны какие-то гарантии и доказательства. Хорошо. Во-первых, я нарушил приказ королевы и не иссушил тебя, во-вторых, я снял ошейник гномов с твоей шеи, согласись, что я мог его оставить. Что я должен еще сделать? Настучать гномам по башке?
— О-о-о, да, это было бы не лишним, — я улыбнулась.
— Заметано. В следующий раз, когда они появятся, мы устроим им западню и заодно узнаем побольше про артефакты, которые сперла твоя бабка. Уверен, что тебе они об этом не говорили.
— Да, определенно нужного не болтают, — согласилась я.
— Угу, те еще говнюки, но создавать различные артефакты у них получается лучше всех наших мастеров вместе взятых. То, что мой учитель создавал пару десятков лет, гном на коленке наколдует за неделю, если вообще не за пару дней.
— Ого, значит, вы у них в очереди стоите? — усмехнулась я.
— Нет, потому что знаем, что связываться с гномами себе дороже. Слишком ушлые ребята, а вот твоя прабабка умудрилась их объегорить каким-то образом. Интересно, тебе передалась хотя бы часть ее хитрости? Если да, то нам повезет.
— А если нет?
— Значит, я, как всегда, все вытащу в одиночку. Ну что, мы идем к Герде?
— Хм, лично мне не хотелось бы, но, как понимаю, выбора у меня нет. Она, кстати, меня испугалась, хотя сама пришла ко мне в сон, — вспомнила я, щелкнули замки на дверях, и мы вышли на парковку.
— Неудивительно, — Сергей поморщился, — ты светишься, как газовый факел. Она подумала, что ты собрала все источники силы и запросто сможешь одолеть ее в бою. Ведьмы ведь разными бывают, в том числе и боевые. А с такими Герда предпочитает не связываться. Себе дороже.
— Интересно, это у меня с рождения, или… — вслух подумала я.
— Скорее всего, тебе передали свет каким-то образом. Видимо, твоя бабка или мать. Но странно тут другое.
— Что именно? — я остановилась, и Сергей пристально на меня посмотрел.
— Тебе же лет двадцать, да?
— Ну-у, в принципе, чуть больше… — я смутилась и отвела взгляд в сторону.
— Тогда почему тебя не нашли раньше — вот в чем вопрос. Просто когда ты умеешь ходить по чужим снам, то со временем начинаешь видеть яркость тех или иных дримеров еще на пороге в его песочницу. Это как блики на поверхности озера. Сложно объяснить. Если их нет, то перед тобой сон обычного человека, если стоит легкая светлая рябь — перед тобой начинающий дример, а если аж глаза режет от яркости — ты попадешь в сон крутого сновидца, ведьмы там или вообще иномирца.
— Ясно, у меня вообще не было толком снов до недавнего времени, а потом я головой ударилась!
— Тогда это может что-то и объяснить, а может и нет, — хмыкнул Сергей.
Мы прошли по парковке и оказались в лифте.
— А ты, случаем, не в курсе, что об этом говорит наука? — спросила я.
— Официальная наука сейчас ничего объяснить не может, а у нас самих только теории. Мы пользуемся тем, что сами плохо понимаем, и я уверен, что вообще никто не знает, как это устроено на самом деле. Что такое человек, по твоему мнению?
— М-м. Живой организм? — достаточно путных мыслей не было, пришлось сказать первое, что на ум пришло.
— Отчасти, но я сейчас не об этом, — Сергей нажал на кнопку, и блестящие двери лифта закрылись, — живой организм — это наше тело, скафандр. Но он всего лишь вместилище для сознания, являющегося информационной сущностью. А информация, как ты понимаешь, не имеет вообще никакой физиологии. Человек ошибочно полагает, что он царь собственной судьбы, что он чего-то там решает, осознанно делает выбор.
— А разве это не так?
— Нет, конечно. Осознание — это отчасти понимание того, что это не так. Скафандр — это примитивная оболочка с кучей защит и блокировок. Если уж совсем грубо, то мы просто самообучающаяся нейронная сеть, которая постоянно обдалбывается наркотой.
— В смысле? — не поняла я.
— Да в прямом. Все наши поступки, мысли и желания зависят от гормонов. Вот произошел всплеск кортизола, и все — ты в унынии и депрессии. Да, ты можешь этим управлять, но только заменяя всплесками других гормонов. Серотонин там, дофамин. Все. Когда понимаешь это, то управлять своим скафандром становится гораздо проще, потому что обмануть его можно на раз.
Лифт звякнул на шестнадцатом этаже. Мы вышли из него, и Сергей открыл дверь в квартиру.
— Извиняюсь за вопрос, но ты тут живешь вместе с Гердой? — спросила я.
— Нет, я живу один, но у главной тройки есть ключи от моей квартиры, как и у меня от их.
— Главная тройка? Кто это? — не поняла я.
— Еххи — королева, Герда — провидица и Дара — следопыт. Я как бы тоже в тройке, но стою чутка особняком, поэтому ко мне доверия сильно больше, чем к другим ведьмам, которые по рангу ниже.
— И эти трое всегда могут вот так просто взять прийти в твою квартиру? — с сомнением поинтересовалась я.
— Конечно. А ты одна живешь? — я кивнула, — вот представь, что тебя иссушили, допустим, и ты впала на недельку в кому. И кто попадет к тебе в квартиру и будет за тобой следить и убираться?
— Никто, — я тяжело вздохнула.
— Ну вот. А мы, боевые дримеры, постоянно на острие атаки. Сегодня ты кого-то иссушил, а завтра — тебя. Поэтому мы всегда имеем доступ к телам друг друга, — Сергей улыбнулся и многозначительно подмигнул.
Герда ждала нас на маленькой кухне. В реальности она не была такой уж красоткой, как во сне. Да, она постарше меня, но ненамного. Длинные белые волосы с голубыми кончиками, но не настолько яркие, да и одета была вполне по-обычному, а не в развевающееся белое платье. Тем не менее, мы узнали с ней друг друга сразу.
— Ты ее все-таки привел, — хмыкнула ведьма, — неужели поверил во всю эту чушь про Разумовских? А ты не думал, что это может быть обходной маневр артефакторов? Ицхак затевает крупную игру и вполне может отвлечь наше внимание от чего-то важного. Девушка может оказаться обычной пустышкой.
— Может, — Сергей открыл холодильник и достал банку пива, — кто-нибудь еще будет?
— Нет, — ответила я и села напротив Герды.
Ее глаза снова странно смотрели как бы сквозь меня.
— Что вы делаете? Почему у вас всех постоянно так стекленеет взгляд? — озвучила я свои мысли.
— Она сдвигает свою точку сборки, а по факту меняет модель восприятия этого мира. Все опытные дримеры умеют так делать. Это позволяет нам видеть сознание человека, исключая его скафандр, скажем так. Понять его яркость, увидеть слабости и сильные стороны, — Сергей пил пиво прямо из банки, а затем выложил на стол кобуры с большими пистолетами, — тяжелые, зараза, сколько лет их таскаю, а все не привыкну. Нужно самому создать артефакты полегче.
