Пальцы жгло от нетерпения, сила сочилась сквозь поры, он должен был дать ей выход. И резким яростным движением сделал бросок энергии. Раздался треск, воздух завибрировал, преобразовываясь, его испещрили яркие вспышки молний, превращаясь в зияющую пасть пространственного тоннеля, за которым виднелись семь коридоров. Они вели в параллельные миры и, едва шагнув туда, Демьян почувствовал, что тело становится жидким и начинает расслаиваться. Что было дальше, он не помнил — ему нужно найти Лину, это все, что его интересовало.
Расправив крылья, Демьян плавно взмахнул ими, и отправился на поиски Лины. Он сделал широкий круг, облетая Озера Надежды, усталый Город Снов и среди миллиардов лиц выхватил одно, самое ценное — лицо его Лины. Он сделал еще круг и неторопливым движением плавно спланировал вниз, приземляясь на обе ноги, за спиной Лины.
Лина сидела на бордовой траве, ее взгляд был прикован к кромке призрачного леса Града Теней. Вероятно, интуиция привела ее именно сюда, где хранится прошлое, но страх мешал ей переступить границу блаженного неведения. Демьян в нерешительности замер, так и не отважившись заявить о своем присутствии, а вдруг она не вспомнит его? Увидеть на ее лице выражение болезненного безразличия, апатичного непонимания, после всего, что им пришлось пережить — пытка. Поэтому когда Лина повернула голову и, увидев его, радостно воскликнула: «Демьян!», тут же поднимаясь на ноги, Демьян был готов закричать от облегчения.
Тоненькие ножки путались в высокой траве, когда она бежала к нему, а он просто стоял и смотрел, не смея лишним движением, разорвать волнительный миг.
— Как долго ты не приходил, — проговорила она, едва поравнявшись с ним.
— Я пришел, как только смог, — выдавил он, привлекая ее к себе.
Лина ласково улыбнулась князю и, потянувшись к нему, крепко обняла.
— Что за штука у тебя за спиной? — спросила она, легонько касаясь пальцами крыльев.
— Ангел мой…
Пока он пытался найти вразумительный ответ на вопрос, Лина, словно забыв, о чем спрашивала, начала сбивчиво тараторить и он ощутил, как стали легко подрагивать ее плечи.
— Я не помню… что это за лес? Мне стало страшно туда заходить. Где я?
— В Нави.
— Я помню, мы умерли. — Лина отстранилась, ее лицо стало осунувшимся и погасшим.
— Нет, мы не умерли. Тебя обманула Моранна, заставила поверить, что я умер…
— Моранна? У нее я снимала комнату? Ты что-то путаешь, зачем ей обманывать меня? Ты знаешь ее?
Сначала он решил, что воспоминания Лины смешались в неразборчивое пятно, но с каждым вдохом в нем росла уверенность, что мать поработала на славу. И тогда страх липкими щупальцами пробрался к его сердцу и с силой сжал. Она не помнила события последнего дня.
Они опустились на траву. Лина удобно устроилась в его объятиях, но слезы продолжали бежать по ее щекам, но вдруг она успокоилась и, задрав голову, несколько минут растерянно смотрела за его спину.
— Ты превращаешься в птицу?
Испустив продолжительный вздох, Демьян не ответил, только крепче прижал к себе, зарываясь лицом в ее волосы.
— Где я, Демьян?
— В Нави.
— Ах, да, ты привел меня сюда. Помнишь, ты говорил, что я смогу вернуться как только захочу?
— Да.
— Я хочу домой.
— Конечно.
— А ты не можешь срезать эту штуку за твоей спиной? Мы, конечно, можем маме сказать, что на маскарад собираемся, но она вряд ли поверит.
Он не стал возражать, не стал напоминать, что они с матерью уже пять лет живут в разных городах. Она этого уже не помнила. И с каждой секундой забывала больше. Он с ужасом подумал, что настанет момент, когда Лина не вспомнит и его.
Лина забылась беспокойным сном, а Демьян уже знал, что нужно делать. Новая сила позволила ему набросить на часть Нави щит иллюзии привычного для Лины мира.
Он прожил в Нави десять дней, прежде чем понял, что восстановить память Лины сам он не сможет. Тогда Демьян отправился в Правь.
* * *
— С каждым часом она забывает все больше! — гневно выкрикнул Демьян, нарезая круги по просторной горнице Макоши.
Богиня сидела на невысоком табурете с резными ножками перед зеркалом. Служанка расчесывала длинные серебристые волосы богини.
— Так и должно быть, — отозвалась она, неотрывно следя за отражением нового бога. — Она больше не принадлежит Яви, зачем ей воспоминания о прежней человеческой жизни? Не понимаю, чем ты недоволен? Постучав в чужую дверь, она должна была подготовиться, что ее могут открыть. Смертная прочла заклинание но, несмотря на это, все еще жива. К тому же, я подарила ей высокий статус.
Демьян нетерпеливо щелкнул пальцами и девушка, вздрогнув, замерла.
— Оставь нас.
Та мелко закивала и, опустив голову, скрылась за широкой мощеной дверью. Только после этого Демьян подошел к матери.
— Какую цену взял с Лины Мрак?
Богиня поднялась с табурета и повернулась лицом к сыну.
— Она должна занять место того, кого ненавидит всей душой. Это не моя прихоть, сын! Она добровольно согласилась на это.
— Ее обманула Мора!
— Это не имеет значения. Ее подготовят к принятию нового статуса. Она будет великолепна!
Еще в начале разговора он почувствовал подвох, слишком самоуверенно вела себя мать. Макошь мягко улыбнулась, за что была вознаграждена новым ядовитым взглядом.
— Ты лишилась рассудка. Она не станет княгиней Нави, и не будет проводить Игры, потому что ничего, кроме отвращения, они у нее не вызывают! Ты хотя бы раз пыталась поставить себя на место тех, чьи Судьбы так ловко плетешь?
Макошь недоверчиво покосилась на сына, спрятав удивление за крепкую броню иронии.
— Нужно быть ослицей, чтобы не оценить дара богов.
— Даже если она сумеет преодолеть этот недуг, твой дар станет изысканной пыткой! Она будет наблюдать, как год за годом гибнут ее близкие.
— Через несколько десятков лет в Яви не останется никого, о ком бы ей пришлось скорбеть. К тому же ты забыл — она ничего не помнит. У тебя появится шанс показать ей свою новую суть, — лукаво протянула богиня, но заметив непоколебимость сына, глубоко вздохнула и добавила. — Послушай, сын, чего же ты хочешь больше: иметь божественную суть и быть с ней, или желаешь вернуть ее в Явь, отправившись вслед за ней?
Ее слова громовым раскатом прошумели в голове князя. Лихорадочное озлобление, вызванное сумасшедшим выбором, поразило его самого.
— Не важно, чего хочу я, это — ее жизнь!
Демьян был полон решимости отвергнуть дар матери — божественную суть, и она это прекрасно видела, поэтому сдалась.
— Я могу повернуть время вспять.
— Это ничего не даст — нити судеб уже спрядены.
— Ладно, когда придет время, она сможет выбрать свою Судьбу сама. Я могу быть циничной, но я справедлива.
— Мне слишком хорошо известно, что такое Судьба! — проревел Демьян.
— Судьба — это сам человек, это душа, которая толкает его на поступки, даже я не могу идти против ее сути. Я могу направлять, бросать подсказки, но последнее слово останется не за мной.
— Но ты знаешь, как оно прозвучит в итоге! — Демьян метнул на мать взгляд полный презрения.
— Остынь, — бесцеремонно прервала его Макошь, и нервно повела нежными плечами. — Не забывайся! Все свои дары я могу забрать! Поверь, я не дрогну, отправив тебя во временную ссылку в Явь!
«А ради чего ты готов поставить свое бессмертие под угрозу?» — зазвенели в ушах слова Лины. Ради нее он готов нарушать правила, ради нее он поставит свое бессмертие под угрозу.
— Если ты позволишь Лине самой выбрать свою Судьбу, я согласен.
— Демьян, она больше не человек, — произнесла она и, бросив на сына взгляд, рассерженно повела плечами. — Единственное чем я могу помочь тебе — повернуть время вспять, но это произойдет только после того, как она все вспомнит, иначе княгиня утонет в потоках прошлого. Ее жизнь начнется с момента рождения. И хотя ты останешься богом, но должен будешь провести все Игры до последней.
— А последнюю проведет она? — непонимающе потерев переносицу, спросил Демьян.
— Последней не будет. Ты помнишь, с чего начались Игры? Лина пожелала смерти подруге. Так вот ты, сделаешь все для того, чтобы этого не произошло. Она не должна участвовать в Играх. Ты подготовишь ее к принятию нового статуса, который уже занесен в Книгу Судеб. И это мое условие.
Она озвучила его собственные мысли с такой уверенностью, что он испытал истинное удовольствие в собственном сарказме.
— И оно в очередной раз доказывает хитрость и коварство моей несравненной матери, которая умудряется просчитывать Судьбы богов! Пока Лина будет уверена, что сама выбрала свою Судьбу, ты все сделаешь для того, чтобы все шло по плану.
Богиня не отреагировала на его едкий тон, ее взгляд обежал искусный орнамент, покрывший руку сына.
