— Кха. Кха, — кровь вырывалась из легких. Капитан никак не мог прокашляться. В глазах мутно, все стало расплываться.
Последнее, о чем он подумал были звуки, которые он слышал. Величественные звуки битвы, лязг металла, команды воинов, и рев тварей. Что-то сверху летело прямо на него. Выругавшись. Он сомкнул глаза свои одновременно с ударом. Закрыл навсегда.
***
— Что произошло на холме? Почему нет огненной поддержки? Что с капитаном Зипаром? Немедленно разведку туда. Мне докладываете сразу! Быстро, — рыкнул король на посыльного. Взгляд Роланда был холодный и безжалостный. Его глаза были полны ненависти и гнева. Смотря в увеличительное стекло, он поражался масштабам трагедии. Все было совсем плачевно. Солдаты не справлялись, а грёбаная нежить никак не хотела подыхать. Но самое худшее было впереди.
— Пожиратели, — тихо произнес, почти про себя король. — Почему именно сейчас совершено это нападение? Эти упыри. Подобное уже было недалеко от замка Балома. Но кто ими управляет пожиратели или другие? В любом случае город вам не достать мерзкие твари. Это мой город! Вам здесь не продержаться долго.
— Ваше величество, — к Роланду обратился разведчик. — Командир поддержки мертв! Орудия уничтожены. Большая часть стрелков раздавлена большими глыбами. Есть подозрения, что это дело рук огромного пожирателя, он движется прямо на южные врата.
— Проклятье! Я уже пытался связаться с командирами главнокомандующим Лансом и верховным карателем Корнелией. Безуспешно. Солдаты с донесениями не могут до них дойти. В очаге битвы они.
Король понимал, что медлить нельзя дорога каждая секунда, но и без охраны оставлять проход к убежищу жителям города также нельзя. Роланд принял решение разделить своих гвардейцев и отправить на подмогу и главнокомандующему рыцарями и стражами Лансу и верховному карателю Корнелии. Время таяло, как и силы защитников. Первое усиление, которое сделал король давно прошло. Хоть оно и было успешным, магия быстро развеялась. К тому же прилично сожрала магических сил, истощая тело. У него осталось около двух сотен гвардейцев. Пожиратели могли перемещаться где угодно. По одному. Но король также полагал, если враг сможет победить, людям придет конец. Они будут в западне. Их сожмут в кольцо и сотрут в порошок. В западне окажутся и гражданские.
— Их нужно выводить из убежишь. Дальше вдоль гор. До старой крепости. Поддержки у нас уже нет. А без этого оружия пожиратели могут прорваться. Я их недооценил и зря. Положился на других и тоже зря! Оставшись гражданские здесь, будут, как на блюдечке. Не допущу! — с раздражением произнес король. Голос его немного дрожал. — Мой народ, мои бесконечные доходы. И власть. Этим выродкам не удастся лишить меня власти! Слишком руки коротки! Но все же не будем рисковать. Битва уже происходит в городе. А не за стенами. Эпицентр битвы движется ближе сюда. И это не есть хорошо. Нужно думать.
Поэтому король принял решение. Он отправил еще около четырёх десятков гвардейцев, чтобы они тихо и бесшумно выводили из убежищ граждан и направлялись прямиком в лес, ближе к старой крепости. Гвардейцы хоть и были против, выполнили приказ.
Остался король один, один и сто шестьдесят воинов. Королевских элитных и закаленных. Готовых на смерть ради своего правителя.
***
Снова происходил жуткий вой. Солдаты падали, хватаясь за уши.
— Держать строй! Вперед! — старалась хоть как-то приободрить карателей Корнелия.
Верховный каратель в гущу врагов выбросила все свои запасы бомб. Около трех десятков мертвецов, сгорели дотла. Более того зеленый огонь, словно едкая болезнь перекинулся на других. Однако пожиратель, находящиеся рядом, нисколько не пострадал. Черная смоляная шерсть была запачкана в крови. На бивнях свисали остатки плоти. Вокруг него было небольшое пространство. Сотни рыцарей рванули на него, выставляя вперед свои копья. Сержант позади них колдовал необходимое заклинание. Монстр завидев их, быстро оттолкнулся от земли и со сверхскоростью раскидал рыцарей. Те попадали, словно столкнулись со стеной. При этом монстр активно нападал своими когтями и бивнями на поверженных, буквально раздирая тех на куски, довольно улюлюкая. При своем росте три метра он был чудовищно быстрый. У напавших ранее на пожирателя воинов, появились страшные искореженные раны, животы были вспороты, кишки вываливались наружу. Все воины оказываясь в предсмертной агонии, помирали тут же.
Миледи Корнелия не могла поверить своим глазам. Лучших карателей порвали, как тряпки. Посмотрев на то, что осталось от ее соратников, она громко расхохоталась.
— Отлично справился, — смеясь, она театрально похлопала в ладоши. — Эти слабаки заслуживают смерти! Они слабы и ничтожны. Но меня тебе не одолеть. Ты уже в могиле, тварь! Она не старалась атаковать первой, предпочитая посмотреть, что будет делать пожиратель.
Монстр долго не стоял, подойдя к одному из несчастных он взял его за голову и укусил в шею. Воин вскрикнул от боли. Его тело вдруг вздулось синими венами. Он орал, как одержимый. Тело начало увеличиваться в размерах, появились на руках огромные когти, зубы начали выпадать один за другим, на их месте появились страшные огромные клыки. Все тело покрывалось густой шерстью. Ноги перегнулись вперед, ломая кости, изменяя их. Перед ней предстало новое существо. Глаза нежити горели красным огнем, а злая улыбка не могла скрывать голод и жажду…
— Плешивый щенок! Я уничтожу тебя! — прокричала верховный каратель. Своим хлыстом, она хотела пронзить монстра. Однако существо взвыло и отпрыгнуло в тыл. Корнелия успела в вдогонку ему кинуть свой кинжал. Но это не помогло. Выругавшись она готовилась к финальной битве с трехметровой ненасытной тварью.
***
Сир Ланс де Гард собравшись силы воедино, двинулся вперед. Он сражался ради мира и процветания этого города. Ради своей семьи и сына. Ради мира и справедливости.
— Мы сила! Разобьем врага! Нас не сломить! Тяжёлая пехота в центре, мы по флангам. Вперед! — рыцарь отдавая команды, был настроен серьезно. Ничто не сломит его веру в победу своих людей и поражение противника.
Армия уже была готова к таким манерам. Не раз и не два подобное построение проходили на тренировочных полигонах. Пехота шла впереди. Своими огромными пиками они добивали горелых мертвецов. Главнокомандующий с рыцарями с фланга уничтожали сотни врагов. Упыри не могли ничего сделать против бронированных воинов. Катапульты и баллисты своими снарядами и копьями метали дальше во врага, не оставляя ему шанса перегруппироваться. Появилась надежда. Не своевременная глупая надежда на победу. Солдаты шли на смерть.
Огромный пожиратель сметал все на своём пути. Его зазубренная секира не оставляла никого в живых. Удары были размашисты и очень болезненны. Броня лопалась, как мыльный пузырь. Железо гнулось и трещало. Убойная сила, толстая шкура и невероятная живучесть позволяли пожирателю толпами убивать элитный отряд главнокомандующего. Рыча и прыгая ввысь, пожиратель бил с силой в землю, создавая волны грязи, камня и железа, если оказывался окружен. Затем кромсал рыцарей и пехоту, нарушая строй. Его длинный топор никому не давал второго шанса, кромсая всех без разбору и своих и чужих. Безжалостный мясник.
— Убить этого переростка! Лучники! — приказывал Ланс, указывая на монстра. Сотни стрел метнулись в широкого бугая. Но от стрел не было толка, шкура была непробиваемой.
Оскалившись, монстр с рёвом прыгнул в гущу рыцарей. Те завидев его, уже замахивались для удара, однако от ударной волны все войны вокруг свалились с ног. Пожиратель еще раз издал грозный рык. Его кожа покрылась густым туманом. Все рыцари мгновенно были проткнуты множеством шипов со спины монстра. Иглы разлетелись во все стороны. Они были смертельно опасны. Даже попадая в бронированную лошадь иглы легко проходили через металл, кромсая плоть. Таким образом тварь убила множество воинов.
